– Как вам уже наверно известно, меня зовут Ал-Заалтон. Являясь одним из двенадцати членов высшего круга магов Смерти, я покинул столицу и осел в этих краях ради уединения и спокойного проведения экспериментов на интересующую меня тематику. В последнее время слишком много проходимцев желали получить мои знания, поэтому приношу свои извинения за ожидание и доставленные неудобства.

О высшем круге магов Смерти мне слышать не доводилось, однако афишировать вопиющую неграмотность я не спешил. Мне было интересно, к чему может привести этот разговор и как отразится на возможных дальнейших событиях, которые, думаю, не заставят себя ждать. Молчаливый кивок собеседника удовлетворил, и лич продолжил:

– Заклятье, которым вы воспользовались, имеет очень интересную природу. Оно берет свою силу не у титанов, стихий или первоначал, которые многим привычней разделять на так называемые фракции, путая природу сущего с политическими дрязгами. Его истоки уходят в изнанку нашего мира, к так называемым Теням. Поэтому мне стало любопытно, кто вы и откуда располагаете такими знаниями.

Передо мной сидел нпс и явно непростой. Он наверняка управляется продвинутым искином, а значит нужно быть предельно осторожным в выборе фраз. Выкладывать всю подноготную желание отсутствовало, но непосредственно врать ему не стоило, тем более, собираясь у него чему-то научиться. Быстро взвесив свои слова, я начал:

– Моё имя Хруст, и недавно мне посчастливилось получить приглашение в обитель Теней. Собственно, там и было обретено данное умение, с предполагаемой возможностью продолжить путь постижения, как вы выразились: "изнанки нашего мира".

– Хотелось бы знать, как получить подобное приглашение, и что собой представляет эта обитель, - вставил Ал-Заалтон. При упоминании об обители, лич заметно напрягся, однако удовлетворить его любопытство я не спешил.

– Сказать наверняка, какие конкретные действия сделали меня достойным таких почестей, затруднительно. Много всего произошло. Передо мной просто появился портал, проследовав в который, ваш, надеюсь, будущий ученик очутился в незнакомой комнате с множеством картин и барельефов.

– А что насчет Тшаргиала, о котором вы упоминали. Кто он, как выглядит и что собой представляет?
– не унимался хозяин кабинета.

– Это тот, кто встретил меня внутри, - просто ответил я.- Обычный, на мой взгляд, представитель своей расы. Думаю, вряд ли обратил бы на него свое внимание, повстречайся мне сегодня в городе хотя бы сотня подобных существ одновременно. Именно он посоветовал мне обратиться к вам, если собираюсь и дальше обучаться навыкам Теней.

– Интересно, теперь я абсолютно точно вижу, что все ваше естество пропитано этой энергией, - лич замолчал, задумавшись, а я просто ждал развития событий. После нескольких минут размышлений он продолжил:

– Я действительно изучал природу данной силы, но, несмотря на уйму приложенных усилий, собранные знания остаются весьма ограниченными. Все они больше теоретические, а вас едва ли заинтересует многолетняя практика и изучение надлежащих формул, дабы понять мои выкладки. Сказать по правде, подобного вам я вижу впервые, но возможно кое-чему научить все же смогу. Однако тут возникает закономерный вопрос, чем вы собираетесь расплатиться за мои знания и затраченное время?
– Ал-Заалтон выжидающе посмотрел мне в глаза. Не зная, что ответить, я достал единственную вещь, имеющуюся в рюкзаке, которую было возможно назвать хоть сколь-нибудь ценной. Костяной посох из обители Люция, моего первого подземелья. Я положил его на стол, но, видя недовольную гримасу лича, поспешил добавить:

– Это единственная вещь, которая осталась у меня после приключений, которые, как мне кажется, привели к появлению портала с приглашением. Я затрудняюсь определить её стоимость, но, возможно, это хоть как-то компенсирует затраты и прольет свет на интересующий вас вопрос о приглашении в обитель.

Лич повертел посох перед собой и отставил его в сторону.

– Обычная на вид погремушка, но я еще проведу кое какие исследования, поскольку уверен, что вы говорите правду. Ладно, у меня к вам следующее предложение, взгляните на это.

После его слов в кабинет вошел оборотень, без каких-либо видимых затруднений передвигающий перед собой двухметровую статую орка. Она была вырезана из мрамора и выглядела очень внушительно, что наталкивало на некоторые размышления по поводу скрытых способностей "секретаря". Ал-Заалтон протянул руку в её сторону открытой ладонью вверх, и в нескольких сантиметрах от его кисти начала формироваться черная сфера. Тени в помещении дрогнули и, удлинившись, потянулись к руке колдуна. Через несколько секунд шар черного цвета разросся и сорвался в стремительный полет по направлению к статуе. Произошел взрыв, кабинет наполнился облаком каменной крошки, и от искусственного орка остались лишь мелкие осколки на полу. Меня данное действие не задело, наверняка хозяин кабинета дополнительно применил какое-то защитное заклинание.

– Впечатляюще, - произнес я.

– Итак, посох я оставлю себе, взамен могу обучить вас этому приему, однако существует еще один вариант.

– Я весь во внимании.

– Данное умение называется "концентрация Тени", его постижение может стать вашим талантом, однако есть вероятность, что существует и другой путь. Могу попробовать обучить вас иному направлению, но для этого требуется провести определенные эксперименты. Что вам доступно, мне не известно. Пока не известно, но, если вы согласитесь выступить в качестве подопытного, я постараюсь поделиться всеми полученными данными в этой области и даже, возможно, выделю какую-нибудь награду из своих личных запасов. Как вам такое предложение?