Без проблем доехав до нужного дома, я первым подошел к порогу, и уже тогда меня охватила тревога. Железный замок у деревянной громоздкой двери был поцарапан каким-то металлическим предметом.

Я быстро сунул руку в карман за пистолетом, но вспомнил, что здесь его у меня нет, и осторожно постучал в дверь, отчего она поддалась и со скрипом приоткрылась.

Паола в напряжении отступила на шаг, а я тихо зашел внутрь, мгновенно замечая следы борьбы, то здесь, то там. Перекинутые стулья, грязные следы от подошв ботинок примерно 42 размера, поддернутый и испачканный чем-то липким ковер… В конце комнаты я заметил цепочку следов из алых, достаточно свежих пятен крови. Паола остановилась в так называемой прихожей, прикрывая рот ладонью; Майк в тревоге последовал за мной, а я двинулся в соседнюю комнату, куда вели смертельные следы.

На стуле посреди спальни сидел человек. Голова его была опущены вниз. Руки завязаны за спиной, на руках и ногах виднелись свежие кровоподтеки, а лицо было и вовсе опухшее от побоев, приобрело фиолетовый оттенок, глаза закрыты. Рыжая борода Джейсона Диккенса наполовину окрасилась в алый цвет от крови, а рот жертвы был заклеен пластырем.

Я немедленно бросился к мужчине, разрезал веревки и приложил два пальца к пульсу на шее.

– Давай же, - отчаянно шептал я, - ты мне нужен…

Но все было напрасно. Мужчина был мертв. И, судя по всему, его убили совсем недавно, я бы сказал, минут десять назад. Но кто это сделал? Бармен? Эллингтон? Кто?! Кто-то узнал, что мы направляемся сюда? Кто-то хотел узнать информацию у Диккенса по поводу алмаза? Этого малого явно пытали, а после в спешке убили и покинули дом, даже не затворив за собой дверь.

Я взъерошил волосы, лихорадочно соображая. Так, без паники, Зак, ну подумаешь, убийство! И не с таким сталкивались! И пусть мои шансы найти камень, и вернутся домой, решительно стремятся к нулю, я не сдамся. Кроме того, разве у меня есть выбор? Если я буду сидеть, сложа руки, точно здесь останусь навсегда, а так у меня есть хоть какой-то шанс.

Я осмотрел комнату. Темно-зеленого цвета обои, деревянный пол, помятая кровать с постельным бельем тоже выпачканным каплями крови… Эх, был бы сейчас здесь Адамс или еще кто-нибудь с криминалистов, они бы быстро нашли зацепки.

Бормоча себе под нос проклятия, я начал рыскать по полу, надеясь отыскать хоть что-то и постоянно натыкаясь на пыль, тоненькую паутинку, словно здесь год не убиралось, и всякие разные мелкие вещи. Я думал, работник лесопилки может позволить себе нанять горничную.

Когда я уже отчаялся что-то отыскать и расчихал здесь весь свой ДНК, но, совершенно не рискуя быть пойманным, так как я в принципе не существую в 19 веке, я, кажется, нашел что-то стоящее. Нет, преступник не оставил пепла от сигарет, еще чего-то, кроме следов от ботинок, но, посветив фонариком под кровать, я нашел в пыли и крови боцманский свисток, вероятно, потерянный в схватке. Вряд ли он принадлежал работнику лесопилки. На борту «Вечного» я видел подобную штуку и что-то мне подсказывает, без моряков судна, на котором нам пришлось путешествовать, здесь не обошлось. Конечно, преступником мог быть какой-либо иной морской трудяга… но поведение знакомых мне матросов было уж слишком подозрительным во время плавания. И, пожалуй, Паоле я эту улику пока что показывать не стану.

– Что-то нашел? – пересилив отвращение, ко мне подошла девушка.

– Ничего, - невинно промолвил я, сокрушительно качая головой и незаметно пряча свисток в задний карман джинсов.

– Плохо, - вздохнула Паола, - и что теперь делать?

– Сидеть, да в потолок плевать, - пробормотал себе под нос я.

– Что?! – Паола с изумлением уставилась на меня.

– А… Неважно, - я досадливо махнул рукой и продолжил, - мне нужно кое-куда съездить. Но как только я вернусь, мы все обсудим. Конечно, зацепок у нас нет, - невозмутимо продолжил я, - но пара-тройка идей осталась.

Девушка хмыкнула и быстро покинула комнату, я же достал свисток с кармана и, пристально рассматривая его, усмехнулся:

– Ну что, боцман остался без своей игрушки?

========== Глава 5 ==========

Я смущенно мялся в парадной особняка Свон. Зачем я сюда приехал? Сам не знаю… Но меня тянуло к этому дому. Под предлогом рассказать о продвижении дела и заодно расспросить, имел ли мистер Свон врагов среди матросов (ну, мало ли), я нанес визит Ирен и сейчас с трепетом ожидал, когда она спустится ко мне.

Девушка приближалась легкой походкой, она мягко ступала по ковру и смотрела мне прямо в глаза.

– Вы что-нибудь обнаружили о камне, или… об Альберте? – с надеждой спросила она.

– Я…не совсем, - закусил губу, пытаясь восстановить дыхание, а в голове билась лишь одна ненавистная мысль о ее муже…

– Что, - умоляюще просила она, присаживаясь на диванчик и привычными движениями поправляя шелковое алое платье.

– Джейсон Диккенс был зацепкой, но его убили и теперь…

– О Господи, - Ирен всхлипнула, - несчастный мужчина!

– Вы его знали?

– Нет… но разве чтобы скорбеть о пострадавшем нужно знать его лично? Мне достаточно представить, что на его месте мог оказаться Альберт, - девушка закрыла лицо руками.

Я вздрогнул. Когда-то она думала так обо мне. Хотя нет, это была не она, не моя Ирен. В это так трудно поверить! Девушка опустила руки, и я заглянул в эти родные синие глаза. На секунду мне показалось, что она все понимает, но через мгновение наваждение прошло, оставив лишь чужую личину под маской моей возлюбленной. Сложно…слишком сложно свыкнутся с мыслью, что это не Ирен, видя перед собой мечту своей жизни. Трудно и больно…