– Ты всегда расследуешь дела, основываясь лишь на догадки? – скептически поджала губы Паола.

– Это называется логика и интуиция. Попробуй хоть раз ими воспользоваться, тебе понравиться, - ухмыльнулся я, - кстати, они меня еще никогда не подводили. Поверь, я знаю, что делать, - добавил я; двуколка резко остановилась.

Над дверью небольшого домика висела табличка: «Мастерская Эллингтона», поэтому я сразу понял, что попал по адресу. Скрипучая, несмазанная дверь легко поддалась под моей рукой, и я вошел в довольно просторное помещение, забитое разнообразными, старинными, на мой взгляд, вещами. У противоположной стены находился прилавок, возле которого умостился, как я понял, сам мистер Эллингтон – невысокий крепкий мужчина. На вид ему было лет сорок, темно-русые жидкие пряди на голове были заправлены за уши, а голубые глаза внимательно следили за каждым движением посетителей.

– Добрый день, чем я могу вам помочь? – холодно поприветствовал он нас, бросая косые взгляды на мою стрижку. Ну, не он первый так смотрел на мою прическу, и все же я не собирался ее менять. Не моя вина, что в Англии девятнадцатого века принято ходить с…гм…зализанными волосами.

– Мы, - я протянул было руку за своим полицейским значком, но быстро вспомнил, что его здесь нет и в помине, - мы… хотим заказать украшение ко дню нашей годовщины, правда, котенок? – я с лукавой улыбкой повернулся к Паоле, а девушка уставилась на меня так, словно хотела прожечь взглядом дыру. Майк же, стоя рядом, прыснул со смеху.

– Конечно, не обратил на это внимания Эллингтон, - что желаете посмотреть? Может у вас есть определенный заказ?

– Эм… Кулон в форме пятиконечной звезды, такой был некогда у миледи Паддингтон.

– Отлично, - безразличным голосом произнес ювелир, - есть ли у вас камень, какого он размера? Вы рассчитываете на определенную сумму и строки? Какую вы хотите цепочку для кулона?

Паола замялась под наплывом вопросов, а Майкл быстро ответил, не успел я и рта раскрыть:

– У нас есть подходящий алмаз. И он уже огранен под пятиконечную звезду.

Эллингтон секунду в замешательстве смотрел на нас. Его взгляд пристально изучал каждого в этой комнате, словно липкими щупальцами ощупывая каждый сантиметр тела и души.

– Вы лжете, - холодно констатировал он и вдруг достал из-за лавки револьвер, - немедленно говорите зачем явились или я быстро продырявлю ваши головы.

Ну, вот… Я обреченно вздохнул. В следующий раз не дам своим спутникам и рта раскрыть. Теперь нас либо пристрелят, либо вышвырнут на улицу, либо и то, и другое…

Я вышел вперед, выставляя руки в успокаивающем жесте:

– Мы просто частные детективы, расследуем дело о похищенном алмазе.

– Ну а я здесь причем? – опустил руку с револьвером вниз хозяин лавки.

– Мы хотим знать, - решительно произнесла Паола, но я уловил нотки неуверенности в ее голосе, - почему вы в тот вечер отказались смотреть алмаз и перенесли свой визит, - девушка скосила взгляд на ладонь Эллингтона, которая продолжала сжимать оружие.

– У меня была назначена встреча. Срочная, - облокотился о лавку Генри.

– Настолько, что вы отказались от работы, рискуя потерять прибыльного клиента?

– Да! Чтоб вас моль съела, вы меня в чем-то подозреваете?! Спросите кого угодно, я был в баре «Золотой рог» весь вечер и всю ночь с девушкой! – рассердился Эллингтон.

– Хорошо, - бесстрастно произнес я и обратился к спутникам, - идемте отсюда.

Солнце довольно-таки припекало в голову, когда мы покинули лавку. Я словно в каком-то кино наблюдал перед собой лошадей, запряженных в кареты, двуколки, омнибусы и стучащих по дороге своими копытами, мужчин в цилиндрах и фраках, женщин в платьях и с зонтиками вместо солнцезащитных очков. И, пожалуй, в эту невыносимую жару запах немытых потных тел, исходящий от людей, становился все отчетливее и нестерпимее. Если так пойдет и дальше, свой Ниссан, разгоряченный на солнцепеке и стоящий в пробке, я буду скоро вспоминать с любовью!

– Куда сейчас направляемся? – спросила Паола и я, с удовольствием ощутив аромат ее свежевымытых волос, ответил:

– Сейчас в гостиницу, а вот вечером отправимся в бар проверять алиби Эллингтона. Может, что-нибудь интересное найдем. Ты заметила?

– Что? – не поняла девушка.

– Как он вспылил, когда решил, что мы его подозреваем. Думаю, ему есть что скрывать.

Паола хмыкнула и села в кеб. Торсон вновь примостился на козлы, что-то недовольно бормоча себе под нос.

В десять часов вечера, когда солнце уже спряталось за горизонт, а луна только-только возникла на небе, освещая пустынные улицы, по которым в это время не решался пройти пешком даже храбрец, что, впрочем, неудивительно для 19 века, мы с Торсоном отправились в «Золотой Рог», оставив возмущенную Паолу в отеле, естественно, только из соображений безопасности.

– Это нечестно и несправедливо, - кричала девушка, когда мы с Майком усаживались на лошадей, - я принимала прямое участие в расследовании, я финансировала твою выходку, Фостер! Я имею полное право, ты говорил, и поеду следом! Ты мне должен!

– Ты этого не сделаешь. Отдать свой должок я еще успею, а пока, я договорился с Паркером…О, а вот и он!
– воскликнул я и пришпорил лошадь.

– Леди, - услышал я голос мужчины, - я любезно предоставлю вам комнату, с которой вы не выйдете до утра, по напутствию этих приятных джентльменов.