https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400667 - Пираты у Таверны (после драки).

========== Тёмные мысли в Дремучих Лесах. ==========

Шел уже шестой день путешествия по Дремучим Лесам, и ТиЭль была вполне довольна тем, как обстояли дела. Весенняя погода была равномерной, даже теплой, в воздухе веяло приближающейся грозой, которая все никак не могла собраться. Она любила грозы, но, все же не горела желанием наблюдать одну из них, будучи в лесу, где молния может ударить куда угодно. Согласно договору с поставщиками масла темного вяза, с которыми она пересечётся завтра к вечеру, в отмеченном на карте месте, завтра пробное путешествие ботанички из Санктафракса закончится, и, возможно, встречи с грозой ей все же удастся избежать.

ТиЭль, а если полностью, — Тритуриум Лайтафт, пучковолосая гоблинша из парящего города Санктафракса, давно хотела побывать в Дремучих лесах самолично, а не только изучать их в теории, выращивая различные растения в теплицах. И посетить именно в одиночку, — а не с какой ни будь санктафраксовской землеведческой экспедицией. Она никогда не была «землеведом», хотя некоторые знакомые и шутили по поводу того, что ей повезло, что она была слишком юна во времена одной страшной зимы, когда разгорелось особо яростное противоборство между Небоведами Санктафракса и остатками Землеведов. Девушка считала эти разборки и разные взгляды в принципе чем-то слишком надуманным и вообще не важным. Она просто жила и работала в Санктафраксе, и просто отвечала за зеленое оформление улиц и школ, как и ее мать когда-то, как и другие ботаники парящего города. Растения растут из почвы и благодаря воздействию света, дождей и ветров, им небо и земля нужны в равной степени, а она на стороне растений.

Иногда ТиЭль казалось, что она даже чересчур на стороне растений, и совсем отдалилась от двигающихся и говорящих существ. Но, работа ей действительно нравилась, и она не усматривала в этом ничего плохого. Когда-то, в детстве и юности, у нее были друзья и общение, были даже какие-то приключения, но, теперь она давно уже выросла, и это все осталось в прошлом, а в будущем лишь работа, работа, и принесение пользы обществу и растениям. Не в том смысле, конечно, «принесение пользы растениям», который случился как-то в период ее юности, когда особенно оригинально мыслящие ученые хотели вырастить в Санктафраксе настоящий Дуб Кровосос, надеясь кормить его животным кормом и наблюдать. Дерево решило иначе, и пыталось охотиться на работников теплицы, когда достигло достаточных размеров. Благо, все обошлось, никого из разумных созданий не съели, и от растения каким-то образом избавились. Тогда это было страшно, но, сейчас она вспоминала о случившемся с улыбкой, ведь это было приключением, и тогда у нее были друзья не только среди растений. Вышло так, что Тритуриум с мамой жили в квартирках-казармах, где по большей части жили стражники Санктафракса — плоскоголовые гоблины, и, благодаря этому, она с ними активно общалась в детстве. Пучковолосые тоже весьма воинственный народ, тоже сильные и выносливые, ее двоюродный дядя Денгрив вообще был наставником воинов-академиков. Это благодаря ему, они с матерью смогли переселиться в Санктафракс, когда остались одни. Но, плоскоголовые ТиЭль нравились даже больше, — она знала их лесной язык, который приносили с собой в парящий город те гоблины, которые пробивались в Санктафракс, придя из самих Дремучих Лесов. Но, среди выходцев из леса близких друзей у нее не имелось из-за разницы в возрасте. Правда, одна взрослая плоскоголовая девушка была когда-то ее другом, но, она была тоже родом из Санктафракса, ту девушку звали Штормферн, и она была стражницей, хоть обычно это исключительно мужская должность. Штормферн погибла от того глубинного санктафраксовского монстра, которого когда-то в прошлом создали и спрятали древние ученые. Правда, стражница жизненно угасла еще до того, как ее убил монстр, потому что она не могла быть вместе с тем, кого любила. Конечно, в детстве ТиЭль об этом чувстве имела лишь теоретическое представление, но, видела, что сделало отсутствие любви с сильной и хорошей девушкой… А самым лучшим другом детства ТиЭль был ее сверстник и сосед, — коренной санктафраксовец не в первом поколении, плоскоголовый гоблиненок Тугодум, серьезный и ответственный мальчик, и, вопреки имени, далеко не глупый. Вот вместе с ним она тогда и давала отпор вышеупомянутому, вышедшему из-под контроля, Дубу Кровососу. Он еще татуировку благодаря этому потом получил. А совсем в детстве, в ту самую особо холодную зиму, они, как-то раз, вместе заблудились в снежную пургу. Вина была ее, но, Тугодум ее не бросил и не давал сдаваться, когда они брели между зданиями неведомо куда, совсем замерзшие и напуганные. Тогда им посчастливилось выйти к кузнице, и их увел греться внутрь тот талантливый молодой кузнец из Дремучих Лесов по имени Стоуп. Он казался ей невероятно красивым, взрослым и героическим, — иначе и не могло показаться шестилетней замерзшей девчонке, которой вдруг пришла на помощь весьма известная, в некоторых кругах, личность. Отважная и очень скромная личность, которая потом куда-то подевалась… Что уж говорить о нем, если ТиЭль даже не знала как сейчас дела у друга детства Тугодума. Он, конечно, служит где-то стражем, но где и как, — она не знала. Иногда думала про это, но, ничего не делала, чтобы узнать, слишком погруженная в свою растительную работу.

Вот и сейчас, получив свободную неделю, Тритуриум не пошла просто погулять по Санктафраксу или хотя бы по Нижнему Городу, где живет ее приятная шумная подруга Кайра, а отправилась в Дремучие Леса, чтобы понаблюдать за растениями в их естественной среде обитания. ТиЭль хорошо подготовилась, — у нее был достаточный запас еды и воды, который она знала как пополнить в диких лесах, потому что скопировала достаточное количество информативных свитков. Еще с собой были различные медикаменты, световые камни, блокноты и писчие принадлежности, упаковки для семян и листьев. Одежда гоблинши по цвету сливалась с лесом, хотя, она носила зеленовато-бежевую гамму всегда, не только ради похода в лес. Прическа больших проблем не доставляла, потому что волосы были коротко подстрижены, только хохолок — пучок волос торчал на макушке. Подруга из Нижнего города советовала ей подумать над сменой имиджа, чтобы можно было сразу понять — девушка она или парень, но, Тритуриум верила, что и так вполне понятно, что она не парень, да и, какая, в принципе, разница? Это Кайре надо быть нарядной и красивой, потому что она работает официанткой в таверне, а ТиЭль в компании растений в любом виде хорошо.

За все шесть дней в лесу она не встретила ни одного разумного существа, чему была даже рада. Разумные в лесу могут оказаться весьма опасными, здесь бродят охотники, работорговцы, представители диких племен. Последних она не так опасалась, но, все же, кто знает, вдруг произведешь неправильное впечатление и тоже попадешь в немилость. Даже неразумные живые существа не так уж часто попадались ей, — какие-то птицы летали высоко над головой, мыши прятались в траве, и никого более масштабного. Зато растения встречались интересные и разнообразные, у многих с осени сохранились семена в коробочках, которые она собирала.

Сегодняшним теплым вечером она насобирала съедобных кореньев и набрала воды у ручья, и сейчас просто сидела под деревом, наблюдая за облаками, когда осознала, что облака приготовились разразиться грозой, что и сделали. Гроза началась удивительно быстро. ТиЭль еле успела спрятать и хорошо запаковать все блокноты до того, как ливень обрушился серебристой стеной. Было похоже, что сильный дождь из скопившихся туч весь достался этому району леса, в то время как молнии сияли где-то в стороне, где, судя по виду туч, дождя не было в принципе. Сухая буря, это, в принципе, еще страшнее, так что, пусть лучше ливень… Укутавшись в плащ и присев в широколистый кустарник, девушка наблюдала за опасной красотой грозы. Снова сверкнула потрясающе мощная и красивая молния, с сиреневым отливом. В ее свете были видны очертания летающего корабля…

– Чего? — Не поверила глазам гоблинша, и на всякий случай посмотрела на санктафраксовский информационный проспект, который она тоже взяла с собой. На его обложке был изображен сам парящий город и типовой корабль рыцарской академии, которые обычно строят для смельчаков, которые летают за Грозофраксом в Сумеречные леса. Корабль, который высветила гроза, был очень похож на такую модель. — Можно еще раз подсветить? — Посмотрела она на облака.

Гроза снова разразилась молнией, осветив корабль даже чересчур хорошо, — молния просто попала в корабль, точнее, в его летающий камень.

– Я совсем не этого хотела! — ахнула ТиЭль, бледнея от увиденного, и представляя, как, наверное, жутко тем, кто сейчас находится на этом корабле. Камень с судна выпал, в силу того, что стал горячим и тяжелым, и сам корабль криво полетел вниз, хотя, к счастью, не настолько быстро, чтобы разбиться. — Кошмар какой. — Сглотнула девушка, прикрывая рот рукой. — А что, если этот Санктафраксовский корабль все равно разбился и все, кто на нем были, погибли? И что мог делать Санктафраксовский корабль здесь, в Дремучих лесах, где Грозофракс не ищут… Но, тем не менее, корабль был тут, и он рухнул. Что должен сделать сознательный житель Санктафракса в таком случае?.. Конечно, передать о виденном высшим органам. Но, для этого, наверное, надо хотя бы посмотреть на название разбившегося корабля, чтобы знать, о чем сообщать? А если там заодно будут и погибшие существа?.. Ужас… Ну, или, вдруг они не погибшие, а вполне себе живые, тогда будет несколько спокойнее от того, что моя просьба к молнии никого не убила… О, Земля и Небо, какой бред я несу. — Пожала она лист кустарнику, в котором пряталась. — Но, проверить все равно надо, я же сознательный житель…