– И еще много чего. Реющие черви, чурбаки, халитозные жабы, змеи всех видов. — Послышался грубый голос. — Какого хрум-хрымса ты здесь делаешь, Бирчек?

– Кузен Окурок! — радостно отозвался на голос плоскоголовый.

Метеликс думал, что уже начнет седеть с перепугу, но, когда некто оказался родственником Бирчека, ему стало чуть спокойнее.

К ним подошел хмурый мускулистый желтокожий плоскоголовый гоблин с копьем в руке.

– Я немного заблудился и попал в капкан. — Сказал Бирчек, — Но, меня спас Метеликс из города.

– Горожанин. — С неприязнью сказал Окурок. — Им всем нельзя доверять.

– Возможно, но, всем, кроме Метеликса. Он помогает птицам и ломает капканы…

– Ясно. Самоубийца, в общем. –Констатировал кузен Бирчека. — Идем в поселение, я еле нашел тебя. Твоя мать уже извелась вся.

Бирчек подошел к родственнику.

– Сер, простите! Не могли бы вы мне подсказать путь к местам, где я мог бы встретить корабли из города? — обратился к старшему плоскоголовому Метеликс. — В вашем поселении это не может произойти?

– Ни в коем случае. Я не сэр. — Покачал головой Окурок. — Мы избегаем таких встреч. Вон, справа река — иди по ней, и через полчаса выйдешь к деревне душегубцев, вот они всегда торгуют с горожанами. И редко убивают чужаков.

– Хорошо, спасибо, так и сделаю. — Закивал Метеликс.

– Иди по реке, не сворачивай. Если свернешь, — я ни за что не отвечаю. Спасибо, что выручил нашего проблемного родственника. — уже мягче сказал желтокожий плоскоголовый.

– Было приятно познакомится! — сказал Бирчек.

– Взаимно. — Пожал ему руку Метеликс, и птица на его плече захлопала крыльями. — Держись подальше от колюще-режущих.

На этом они расстались, пойдя в разные стороны. Метеликс действительно смог выйти к деревне душегубцев, и, побыв у них, даже приобрел пару мелких лесных лемкинов, уже ручных, и стал дожидаться ближайшего торгового судна, уверенный в том, что хорошо познакомился с Дремучими Лесами и готов к своей новой работе как никогда. И продумывал, как перескажет случившееся обоим членам своей команды, когда снова будет в городе.

Комментарий к В гостях у Леса.

Двое эпизодических персонажей из других моих фанфиком о “Громобое” внезапно решили оказаться знакомыми друг с другом)

========== Особо крутые воздухоплаватели. ==========

Воздухоплавание — это, должно быть, самое престижная, опасная, но все же желанная работа для множества жителей центральных городов Края, а то и не только этих городов. В мире, где летают камни, щебень этих камней, и даже деревья (хотя, летать на дереве несколько проблематично, — это, чаще всего, полет в один конец, и конец этот печальный), было бы странно, чтобы разумные существа не мечтали летать. Горделивые яркие пираты, придирчивые пафосные лиговцы, городские перевозчики, бороздят небо над городами, топями и лесами, привлекая к себе взгляды всех, кто не летает. В общем, быть воздухоплавателем, — это определенно круто. А тому же может быть и прибыльно, и интересно, и познавательно.

Не так давно на верфях Нижнего Города появился совершенно неожиданный корабль — не большое красивое санктафраксовское судно, обычно использующееся только для полетов в Сумеречные Леса за грозофраксом, опустилось там с явным намерением стать пиратским кораблем. На «Громобое» уже было восемь воздухоплавателей, но, к счастью для других желающих, этого им было мало, и в тавернах появились объявления о паре дополнительных мест в команде нового корабля. Конечно, желающие объявились практически сразу же, и были радушно приняты в команду. Судя по всему, набор проходил по типу «кто первый придёт», потому что пиратов устраивало абсолютно все, даже если у впередсмотрящего не было никакого опыта в принципе, а квартермейстер был с дефектом дикции на половину согласных и порой брызгал слюной при разговоре.

Из-за этого дефекта обычно Хитровану не везло найти работу на корабле, — пусть он прекрасно считал, был грамотным, разбирался в документации и текущем бизнесе города, обладал хорошей памятью, но, других капитанов смущало то, что некто, обязанный договариваться о прибыльных доставках, будет оплевывать собеседника, буравя его диковатым взглядом. Взгляд был таким неумышленно, а просто из-за очень толстых стекол очков, но, не будешь же каждому подробно объяснять что да как… Теперь же, получив место на самом шикарном из возможных кораблей, он был настолько счастлив, что временами говорил без дефекта. Ему нравилось всё и все. Капитан с женой казались двумя капитанами, но при этом единым целым, добрые, общительные, совсем не заносчивые, хоть оба крайне благородного происхождения. Двое четверлингов родом из Санктафракса, рыцарь-академик и воин-академик, одним своим видом повергали в восторженный трепет, хотя, вели себя просто. Молчаливая и точная во всем, Каменный Пилот, гордо держащаяся особняком. Мощный молодой толстолап-альбинос Буль, опровергающий своим видом мнение о том, что альбиносы могут быть слабее собратьев, уже успевший и полетать на двух пиратских судах, и поработать с парящем городе. Долговязый рыжий кок –гарпунер средней заросшести Тем Кородер, активный и уверенный четверлинг, любитель пошутить над другими и все прокомментировать, — последнее иногда раздражало, хотя, остальное все равно восхищало. Единственный, кто вызывал у Хитрована не восторг, а скорее сочувствие — серый гоблин Стоуп, тихий, ушедший в механическую работу и с каким-то хронически печальным взглядом. Когда новый квартермейстер узнал от воина-академика, что Стоуп, оказывается, тоже работал в Санктафраксе и заработал там себе очень хорошую репутацию кузнеца-оружейника, и уже принимал участие в весьма серьезных полетах, то он совсем удивился. Как можно так скромно тушеваться, когда у тебя столько поводов гордиться? А этот серый кузнечик даже на шутки придурковатые не отвечает. Вот поэтому, и потому что все к нему добры и приветливы, Хитрован тоже решил сделать доброе дело и научить Стоупа быть крутым. О чем он в открытую серому гоблину и сообщил.

– Поверь, я совсем не страдаю от того, как себя веду. — Удивленно ответил ему Стоуп.

– А, может, ты этого просто не замечаешь? — Не отставал Хитрован. — Попробуй быть таким пиратом, как большинство, такие горделивые и выправленные, привлекающие все взгляды своей модой! — Он поправил бакенбарды, заплетенные в косички, и даже сам на минуту выпрямился, хотя, потом вернулся в обычное сутулое состояние, обусловленное длинной и тощей фигурой и тем, что общаться чаще ему приходилось с низкорослыми.