– А почему не я? — Недовольно спросила Остроклык, растопыривая перья на шее.

– Я сама слышала, ты говорила, что не хочешь. — Хрипло сказала ей Черноух.

– Говорила. — Согласилась та. — Потому что правда не люблю, когда те, кого я веду сквозь лес, начинают шарахаться и вопить при виде каких-нибудь несчастных давно потерянных рыцарей. А мне за ними интересно наблюдать, за рыцарями, — можно эпохи по ним изучать, наблюдая! Они же безвредные.

– Ну, так и изучай их одна, а не когда ведешь кого-нибудь. — Сказала Черноух.- Самой же необходимо, чтобы зрители рядом еще были.

– Так интереснее. — Пожала плечами Остроклык.

– К походу уже готовы? — Спросила у путешественников Кровогрив.

– Да. — Одновременно ответили все трое.

– Значит, отлично. Идемте. — Кивнула им Черноух.

Пока они шли по направлению к Сумеречным лесам, шрайка рассказала, что их поселение образовалось тут давно, после знаменитой Битвы Галеонов. Тогда на новый гигантский корабль лиг «Несущий Смерть» наняли весьма много боевых шраек, как самых сильных и яростных воительниц. Когда корабль потерпел крушение, многие шрайки выжили, и решили так и остаться жить в лесу, — сил для выживания здесь им хватало, а желания работать на кого-то из городов больше не было. Конечно, не все наёмницы были согласны на мирное проживание, и те, что были особо воинственными, куда-то ушли, а вот эта компания осталась, и не жалеет об этом. Перед входом в Сумеречный лес, Черноух сама крепко связала веревкой путников, чтобы никто из них не потерялся, дала совет — не отвлекаться, и повела их за собой.

Запоминающимся путешествие сквозь лес не было, наверное, даже к счастью, — у путников и так уже хватало впечатлений. Рыцари, или кто бы то ни было еще, на глаза не попались. На вейфа гипнотическая атмосфера действовала на самом деле очень сильно, и Форфикюль то и дело забывался и пытался куда-нибудь свернуть. Айвири, судя по всему, оказалась наименее подверженной гипнозу, — она держала его за руку и аккуратно направляла в нужном направлении, напоминая кто они и куда идут. Возможно, она не могла поддаться чарам леса как раз из-за активного внимания к Форфикюлю, и помощь ему спасала её. ТиЭль тоже чувствовала, что теряется в мыслях и слишком явно начинает видеть какие-то моменты из прошлого, погружается в мысли о том, как могло бы быть все, поступи она или еще кто-нибудь по-другому. Но, окончательно заблудиться в мыслях ей мешал голос все той же подруги эльфийки-дубовичка, приободряющей вейфа, и их взаимопомощь помогала гоблинше тоже.

Когда они отошли от Сумеречных Лесов на то расстояние, где чарующее сияние уже не влекло к себе прохожих, шрайка, довольная проделанной работой, развязала веревки. Она помнила, что эта компания собирается дойти до Пиратского Логова, потому подождала, когда они толком придут в себя, и повела путников дальше. Оказалось, что от этого места до пиратского поселения было совсем недалеко, и, они меньше, чем за час, добрались до скопления кораблей в тумане.

– Ну вот вам и Пиратское Логово, та-дам! –Хрипло и сдержанно поздравила путников Черноух.

– О, спасибо вам огромное, дорогая сестра Черноух! — Хлопнула в ладоши Айвири, удивив компаньонов. — Спасибо большое.

– Пожалуйста. Это моя работа, и я профессионал. — Гордо сказала шрайка.

– Огромное спасибо вам, мы сами не справились бы. Мы на Топях то блуждали, не говоря уже о Сумеречных лесах. — Сказала ТиЭль. — Можем мы вас еще как-то отблагодарить?

– Не стоит, мне уже достаточно, — улыбнулась та. — И браслеты, и ваши слова — это как раз достаточная плата. Удачи вам с пиратами! А я пошла к своим.

– Доброго пути, и, тоже большое спасибо! — Сказал Форфикюль разворачивающейся проводнице.

– Так странно знать, что те шрайки, что сотрудничают с Верлинксом, сущие злодейки. — Вздохнула Айвири. — Мне упорно попадаются только хорошие — Твердопух, Чернопер, вот эта компания, и, трудно представить их врагами.

– И трудно, и страшно представить врагов, у которых оружие врожденное — когти, клювы, скорость и реакция настоящей птицы. — Сказал Форфикюль. — Намного лучше иметь их среди друзей.

Трое горожан медленно вошли на территорию Пиратского Логова. Оно было в низине, потому тумана там было гораздо больше, и сырость в воздухе была очень ощутимой. Болота тут, судя по всему, застелили досками, чтобы никто ненароком не утонул, но, они и из-под настилов распространяли влажный травянистый запах.

– Что-то я вас тут раньше не видел. — Услышали они чей-то спокойный и несколько унылый голос.

Обернувшись, друзья увидели молодого кучкогнома с красными глазами., заметившего их приход.

– Здравствуйте. Мы на самом деле только что прибыли, и хотели бы обосноваться здесь. — Улыбнулась ТиЭль. — Мы из городов, мы двое — аптекари и травники, наш друг — эксперт по тавернам.

– И вам здравствуйте. — Кивнул кучкогном. — Хотел бы я здравствовать…

– А вы недомогаете, как я вижу? — Сочувственно спросила Айвири. — Может, мы вам поможем?

– Голова болит с утра, мигрень жуткая. На погоду, наверное, реакция. — Вздохнул он, прищуриваясь и глядя вверх.

– Наверное, вам надо тонус поднять, чтобы сосуды головы в норму пришли. — Сказала ТиЭль, доставая из сумки пакетик с травой и отсыпая в другой мешочек приличную порцию.