Я ошиблась. Даже скажи охранники Берсу сразу о нашем побеге, ничего бы не изменилось. Он явно не понимал, с кем имеет дело, раз наивно пытался использовать в разговоре нормальную человеческую логику.

– Для начала, - голос темного эльфа вновь приобрел мурлыкающие бархатные нотки, - ты расскажешь мне, что это за место? Нет, я, разумеется, нашел твой цветочек в подвале, но на этой стадии для него уже не нужны рабы. Не так много, как содержится в твоих казематах. На что они тебе? Перевалочный пункт?

– Да, - кивнул Орен без колебаний, впрочем, он определенно врал.

Какое же, все-таки, наслаждение снова уметь это ощущать. Но надо быть полным идиотом, чтобы врать эмпату с замашками садиста.

– Не-е-ет, - протянул темный эльф, закидывая ногу на ногу, - ложь. Я чувствую. Так что же ты тут устроил? Твои... постояльцы по большей части в хорошей форме, я успел на них глянуть, да: сильные, сытые. Но условия содержания... никуда не годятся. На что они тебе, Берси?

Мужчина закусил губу, явно пытаясь выкрутиться, и еще одна лоза по движению пальцев дроу обвила его шею, слегка сжав. Шипы впивались в кожу, не сильно, но достаточно, чтобы выступили рубиновые капли.

– Я не вру, - просипел пленник, - это рабы, тут перевалочный пункт в Стигию. Что ты еще хочешь узнать?

Скримджой сокрушенно покачал головой, сожалея о людских глупости и упрямстве. Новый побег призванного растения прополз по ноге мужчины, прорывая колючками дорогую ткань штанов, потом остановился чуть ниже пояса. На конце лозы распустился лиловый цветок, ощетинившийся длинными острыми шипами вместо тычинок.

– Мы можем сделать все очень сложным, Берси. И очень болезненным. Я-то совсем не против, но вот зачем это тебе?

Он не успел договорить, в этот момент в комнату ворвались трое с обнаженными палашами, похоже, из тех самых головорезов, часть которых мой спутник пустил в расход, но темный эльф даже бровью не повел. Хотя я отскочила в сторону, подхватив упавший револьвер бывшего хозяина кабинета. Первым был мужчина за сорок, явно главный, потому что остальных он остановил одним жестом. Короткая стрижка, перебитый нос, скуластое лицо с парой старых шрамов, подбородок упрямца и глаза циника: светло-серые, обманчиво ленивые и холодные, как у сонного удава. Из рукава выглядывал край старой коричневой татуировки, уже стертой от времени и некачественного исполнения. Он замер, опустив палаш, и теперь молча изучал обстановку. А выглядели-то мы, должно быть, живописно.

В авантюрных романах, которыми я зачитывалась когда-то, такие вот охраннички появлялись ненадолго, были все на одно лицо и почти сразу исчезали со страниц, выведенные из строя главным героем, впрочем, мой компаньон не торопился увеличивать количество мертвецов.

– Берси...- протянул темный каким-то слегка капризным тоном, и лозы пришли в движение, принявшись неспешно отрывать пуговицы от рубашки пленника.

– Опустите оружие!
– вскричал Орен, хотя и немного запоздало.

– И выйдите в коридор, - добавил дроу, - подождите там, пока мы договоримся, идет?

Сероглазый мужчина нахмурился и лениво перекатил зубочистку из одного уголка рта в другой.

– Смотря, что тут происходит.

Собственно, вопрос перед ним стоял довольно простой: кто теперь заказывает музыку, прежний владелец замка, распятый над собственным столом, или непонятный бомжеватого вида тип в кресле, явно контролирующий ситуацию? Пока для однозначного решения увиденного ему было не достаточно. Поэтому мужчины не нападали, но и не спешили покинуть кабинет.

– Ла-а-адно, - протянул, оборачиваясь к ним через плечо, мой спутник, - давайте поясню, вы в курсе, где в этом замке находится сокровищница? Правильно, в подвале. А что у нас сейчас в подвале? Правильно, мои паучки. Судя по вашим лицам, мне кажется, вы начинаете понимать, да? Кто платит вам жалование? Ну? Люди, начинайте думать головами!

– Господин Берс...
– немного неуверенно протянул один из громил, пока главный продолжал молча рассматривать эльфа, что-то прикидывая.

Патетически воздетые в воздух руки показали, насколько Скримджой разочарован.

– Под-вал. Па-у-ки, - раздельно повторил он, - а с Берси мы почти договорились, и дальше он будет служить мне. Так кто тут главный?

– Вы, - выплюнул одно слово сероглазый, голос у него, кстати, был резким и грубым, очень подходил к внешности.

Тонкие змеиные губы расплылись в кривой ухмылке, и темный, добившись желаемого вывода, перешел на палитру вкрадчивых интонаций.

– И я обещаю премию за сегодняшнее маленькое происшествие. Даю слово.

– И чего стоит ваше слово?
– поинтересовался не без сарказма человекообразный родственник удава, разглядывая два трупа на полу.

– Я всегда его держу, если дал.

Мужчины переглянулись, а дроу, сузив глаза, начал барабанить пальцами по подлокотнику. Эта досадная помеха отделяла его от развлечения, а значит, в любой момент он мог стать опасен.

– Ну же! Решайте! Или я просто убью вас, а деньги поделят между собой ваши коллеги!