А ведь можно было продумать этот ход, подстроить, выпрыгнуть вместе, раскрыть крылья, подняться повыше и потребовать завершить игру. А не согласится, просто удерживать его в воздухе, пока у нас обоих не разожмутся руки, что могло бы сойти за несчастный случай, так как я до последнего пыталась бы удержать его в воздухе.

Вчерне, дыр куча - но чем не набросок плана?

– У тебя был план?
– словно прочитал он мои мысли.

– В крайнем случае, хотела улететь.

Он усмехнулся, то ли поверил, то ли не поверил, но больше эту тему не затрагивал.

– Тот, кто учит тебя, как выживать, достоин восхищения, - эльф уселся в кресло и расслабленно откинулся на его спинку.

– Что ты имеешь в виду?

– Сядь, мы все равно пока беседуем.

Я опустилась во второе кресло напротив него и сделала глоток из бокала.

– Твое поведение, - снизошел до ответа дроу, - твоя реакция. Шок, растерянность, а потом ты берешь себя в руки. Значит, подобный поворот событий для тебя не в новинку. Значит, с тобой рядом просто должен быть кто-то, кто позволил тебе привыкнуть к такому, и помочь выжить в процессе. А так обычно поступает учитель. По крайней мере, у нас.

Я задумалась на миг, вспоминая, сколько всего со мной произошло за предыдущий год, и какую роль сыграл в этом всем Дэвлин Купер.

– Ты прав, - кивнула я, и в самом деле неожиданно успокаиваясь, - и если у меня не получится придумать, как мне от тебя избавиться, то он с тобой справится. То есть в самом худшем случае, моя задача-минимум: выжить до тех пор, пока меня не начнут искать и не найдут. А убить ты меня сейчас все равно не можешь.

Эльф звонко и мелодично рассмеялся.

– Браво!
– воскликнул он.
– Значит, я могу продолжать пробовать тебя на прочность и дальше. Это прекрасно!

– Где находится вход в твой город?
– спросила я.

– Далеко отсюда, - махнул рукой Скримджой, - за Хребтом.

– Конкретнее.

– Выходов несколько, - усмехнулся темный эльф, - один ведет к океану, на южном берегу. Потрясающе красивый край, хотя и суровый, по сравнению с вашей Ойкуменой. Вторые врата на отрогах Хребта, а третьи закрыты. Они ведут к одному очень странному месту, оно называется Красный Замок. Магия древних. Кажется, во времена Империи в Ойкумене ее называли техномагией. Что?

Так, подберем челюсть, только бы не выдать себя.

Я знала о Красном Замке очень многое. С недавних пор, после череды странных событий он принадлежал мне. Значит, вот куда вела та запертая дверь в подвале. Именно Красный Замок давал мне возможность использовать телепорт. Что ж, теперь его совершенно точно нельзя показывать Скримджою. Что он может сделать, если узнает, что я владею по сути одной из дверей в его дом? Может, ничего. А может, закончит все игры, вынудит перенестись туда, будет пытать, пока я не передам древнюю крепость ему, а потом убьет. Вполне вероятный вариант. Я в подобном случае бы на его месте поступила именно так.

– Ничего, - пожатие плечами - самый нейтральный жест, - мне интересно все, связанное с техномагией.

– Сталкивалась?
– немного удивился дроу.

"Умолчаниями и обобщениями, - посоветовал Лусус, - помнишь, как мы общались с контрразведчиками?"

– У меня, например, есть блуждающий череп, он работает именно на этих принципах, насколько я понимаю.

– Эти артефакты безобидны, но, к сожалению, практически бесполезны.

– У тебя есть, что спросить?

– Да ты вошла во вкус, ненаглядная! Хорошо. Что было самым страшным, что с тобой происходило за всю жизнь?

Он вытащил сигариллу из портсигара и предложил мне тоже угощаться. Я не возражала, сигарилла дает немного времени, чтобы подобрать слова.

– Однажды один демон пытался заглянуть в мое сознание и едва не убил этим. Это не просто пугает, ужас попросту лишает рассудка.

– Да ты умеешь развлекаться!
– с веселым изумлением рассмеялся Скримджой.
– Так вот почему ты не теряешь разум сейчас: ты уже общалась с демонами! Значит, придется придумать для тебя что-то посильнее... Чтобы пробирало.

– Какими именно заклинаниями ты владеешь?
– проигнорировала я высказанную догадку.

– Наконец-то ты начала изучать противника, - кивнул он, выпуская облако вишневого дыма под потолок, - ты не возражаешь, если я расскажу тебе это вечером? Это очень долгий разговор, и думаю, сейчас тебе стоит зайти к Жанетт.

– Хорошо, - кивнула я, поднимаясь, - я обещала ей жемчужину, вылечить этот ожог. Ты расскажешь мне, как ей пользоваться?

– Ты вчера это видела, - пожал плечами дроу, - опускаешь в ванну с водой и ждешь, пока она станет совершенно черной.