— И я искренне благодарна тебе за это, — тихо сказала Маринетт. — Спасибо.

— Ну же, Принцесса, — укоризненно сказал Кот, — ты разве сказки не читала? Принцессы благодарят своих рыцарей совсем иначе.

— Оу? — уперлась Маринетт. В ее глазах горели игривые искорки, Кот видел их с того момента, как попал на балкон, но именно сейчас Нуар обнаружил, что они влекут его, как пламя свечи влечет к себе мотылька. — Ну и как же принцессы благодарят своих ры-мфх!

Больше он сдерживаться не мог. И нанес внезапный удар. Пока она говорила, он, сделав громадный шаг, подобрался ближе к Маринетт, вторгся в ее личное пространство, осторожно приподнял подбородок девушки и прижался к ее губам. Второй раз за день их губы соприкоснулись, и Кот с волнением почувствовал, как ёкнуло что-то внутри, и закружилась голова, когда он медленно углубил поцелуй, переведя его из целомудренного прикосновения в нечто более чувственное. Ему недоставало напора и агрессивности, что внесла Маринетт в их прошлый поцелуй, но взамен он получил нечто большее, когда она страстно ответила, обняла его за шею и запустила пальцы в пряди на его затылке. Улыбнувшись в поцелуй, он прикусил ее нижнюю губу, слегка пососал — в ответ ноги Маринетт ослабли, и она ахнула ему в рот, чем он тут же воспользовался. Адриан затянул поцелуй настолько, насколько смог, прежде чем нужда в воздухе стала нестерпимой, изучив каждую клеточку ее чудных розовых губ.

Обласкав напоследок нижнюю губу, он медленно отстранился, любуясь потрясенной Маринетт. За время их поцелуя он переместил руки, обхватив ладонями ее лицо, потом провел большими пальцами по пылающим нежным щекам, отметил ошеломленную мечтательную дымку в глазах, припухшие губы и милый яркий румянец.

— Ну вот! — ему удалось выдавить из себя улыбку. — Мои извинения, Принцесса, но мне пора бежать. Счастливо!

Он быстро отстранился, резко развернулся и, разбежавшись, спрыгнул с балкона… Перед прыжком успев заметить краем глаза, как у Маринетт подломились колени, и она, лишившись поддержки Нуара, осела на пол, с легким удивлением притронувшись к своим губам.

«Что за дичь здесь только что творилась?»

Расхохотавшись в ночь, Кот прыжками отправился домой.

Сейчас он чувствовал себя таким счастливым, ему было намного легче, после возмездия казалось, словно с плеч упал тяжелый груз. Он даже не моргнул, когда из кольца вырвался Плагг и потребовал сыра. Не переставая ухмыляться, он принес Плаггу любимый Камамбер и, счастливо напевая, принялся за домашнюю работу.

— Охх, — простонал Плагг, — если подумать, то мне больше нравилось, когда ты хандрил. — Запихнув в рот еще один кусок сыра, он закатил глаза от удовольствия, смакуя каждую крошку. Адриан, решив не обращать на него внимание, с радостью сосредоточился на домашнем задании, но, к сожалению, молчание Плагга зависело от сыра, а кусок Камамбера был не таким уж и большим. — Я думал, что ты хотел поговорить с ней и спросить, почему она тебя поцеловала, — возмутился Плагг, — а не целовать ее самому!

— Да знаю я! Знаю! — смущенно ответил Адриан, — но мне показалось, что оставить ее в такой же растерянности, что и я утром, будет отличной местью.

Плагг слегка склонил голову:

— То есть, ты целовал ее в отместку? — спросил он.

Сформулированная таким образом, идея звучала не очень красиво, но… Точно отражала ситуацию.

— Да.

Плагг кивнул:

— В виде Кота Нуара, — продолжил он, — у которого с Принцессой в принципе нет никаких дел. И, соответственно, нет и никаких причин, чтобы ее целовать.

В третий раз за этот день понимание настигло Адриана. Его глаза в ужасе распахнулись, и он, громко застонав, стукнулся головой о стол:

— Боже! — застонал Адриан, — Я такой идиот!

— Ахха, — протянул Плагг, — даже спорить не буду.

========== 3. Ответный удар Ледибаг ==========

Этой ночью Маринетт не спалось.

Стоило закрыть глаза, как ее заваливало видениями о том, как она целует Адриана, или ее целует Кот Нуар, или, когда эти два образа в ее голове окончательно перемешались, о том, как в самый разгар поцелуя Адриан превращается в Нуара. Боже. Большую часть своей жизни она провела безо всяких поцелуев (тот раз, когда она сняла заклятие с Кота, не в счет. Не в счет, потому что ситуация тогда сложилась критическая), а теперь всего лишь за день она поцеловалась с двумя парнями. С двумя! В первом случае — выполняя вызов, а во втором — с парнем, с которым, формально, не знакома… Значит ли это, что она — шлюха? Ну конечно же нет… Нет же?

Она проворочалась до утра, раздумывая над свежеприобретенной романтической проблемой, и, конечно же, к тому времени, когда пора было в школу, с трудом могла двигаться.

Полуживая от усталости, Мари пошла через дорогу, не посмотрев по сторонам до того, как выйти на проезжую часть.

— Эй-эй, дорогуша! — Алья оттащила ее как раз вовремя — автомобиль проехал вплотную, едва не сбив Маринетт. — Смотри, куда идешь! Все твое живое обаяние не прокатит и не спасет, если тебя переедут насмерть.

— Прости, — зевнула Маринетт.

Алья обеспокоенно на нее посмотрела:

— Все в порядке? — спросила она. — Ты сама не своя.

— Всю ночь не спала, — призналась Маринетт, — некогда было, слишком распереживалась из-за вчерашнего. — Она не могла обо всем рассказать Алье, потому что… Ну, узнав о Коте Нуаре, она бы ни за что просто так не успокоилась, начала бы еще упорнее обо всем допытываться, в результате Маринетт могла бы проболтаться о том, что она — Ледибаг, и уж это бы точно ни к чему хорошему не привело! В общем, всем поделиться с Альей было нельзя, но кое-что рассказать ей она все-таки могла. — В голове не укладывается, я просто зашла в мужскую раздевалку и поцеловала его! — простонала она. — Не знаю, смогу ли я теперь ему хоть когда-нибудь в глаза посмотреть.

— Я бы не стала над этим заморачиваться, — сказала Алья, успокаивающе погладив подругу по руке, — потому что ты изначально не могла этого сделать.

Чуть не упав от такого заявления, Маринетт возмущенно вскинулась, но потом тяжело вздохнула, признавая поражение. Сказать ей было нечего… Гадство.

— Ладно, подруга, вчера было не до того, но мне нужны подробности. Как все прошло? Он поцеловал тебя в ответ? Было здорово?

Собираясь ответить, Маринетт уж было открыла рот, но тут же захлопнула его, когда на память пришел вчерашний вечер и Нуар, нарисовавшийся на ее балконе. Глубоко вздохнув, она потрясла головой, пытаясь избавиться от воспоминаний о том, какие мягкие у Кота губы, каким восхитительным был поцелуй — от него сносило крышу, в животе порхали бабочки, тамтамами громыхало сердце, и земля уходила из-под ног. Каково это — словно внутри тебя зажглись бенгальские огни, и насколько тепло, уютно и правильно было ощущать себя в его объятьях. Она пыталась заставить себя думать об Адриане, о том, как здорово — чувствовать его губы на своих губах, как нежно и феерично это было… Но воспоминания слились воедино, и она, усталая и сбитая с толку, едва ли могла отделить один поцелуй от другого.