Она ухмыльнулась ему, стараясь не ощущать себя гномом, пока он возвышался над ней.

— Очень хорошо, мистер Мэннинг. Она так разозлилась после того, как вы к ней заглянули, что съела целый бейгел. С сыром.

Ник хмыкнул в ответ, подмигнув.

— Умница. Так или иначе, но мы заставим твоего босса набрать еще немного в весе.

— Она уже выглядит намного лучше, чем, когда я только начала здесь работать, — защебетала Кара. — Хотя я должна признаться, что это немного странно, что она предпочитает есть, когда злится или раздражена.

— Заедает стресс, — заявил Ник. — Об этом уже давно известно. В большинстве случаев, по общему мнению, некоторые люди начинают есть, когда испытывает стресс или депрессию, но в случае Анжелы — она ест, когда злится на меня.

Кара весело хихикнула.

— Вы на самом деле ее разозлили сегодня утром. Когда я вошла к ней в кабинет, после того, как вы ушли, она кинула книгу об стену. А потом съела бейгел, до конца не понимая, что ест.

— Всегда рад угодить, — ответил он. — А теперь, скажи мне, есть что-нибудь интересное в ее расписании на этой неделе?

Кара нервно оглянулась на дверь кабинета своего босса, чтобы убедиться, что дверь по-прежнему закрыта. Если бы у Анжелы закралось хоть маленькое подозрение, что Кара находится не только в тайном сговоре с Ником, заставляя ее есть таким образом, но и сообщает ему расписание, планируемых ее личных встреч, она бы явно запульнула бы не только книгу в стену.

Ник под большим секретом рассказал Каре, что он и Анжела были вместе несколько лет назад — факт, о котором Кара стала подозревать, когда она впервые увидела их совместную встречу, когда просто летели искры между ними. Ник умолял Кару помочь ему убедить Анжелу предоставить второй шанс, и Кара, которая всегда отличалась романтической натурой охотно согласилась помочь — сделать все, что в ее силах. Поэтому она тайно сообщала Нику о планах на выходные своего босса, о которых упоминала Анжела или о предстоящих встречах и местах, где он мог совершенно «ненароком» столкнуться с ней.

— Гм. — Кара многозначительно замолчала, не уверенная, что ей стоит сообщать Нику об одной встрече.

— Не совсем. На этой неделе нет никаких запланированных встреч или марафонов. За исключением, хотя я не уверена…

Ник положил руки на ее стол и наклонился вперед, отчего оказался буквально в нескольких дюймах от ее лица. Она с трудом сглотнула, он улыбнулся своей очаровательной улыбкой, и она мимолетно задалась вопросом — можно ли утонуть так глубоко в чьих-то глазах?

— Кара. — Ее имя прозвучало как мурлыканье на его губах, на губах огромного, грозного льва. — Ты же знаешь, что можешь мне довериться.

Кара неосознанно покачала головой.

— Дело не в этом. Это совсем другое. Это… несколько личного характера. Типа…

— Что? — спросил, поддразнивая Ник, — цитологический мазок? Восковая эпиляция области зоны бикини? Или что-то другое… (Цитологический мазок — это мазок с шейки матки. — прим. пер.)

— Ланч с Дуэйном, — проговорилась, наконец, она. — Он зайдет за ней в час.

Ник резко выпрямился, его усмешка тут же угасла.

— Понятно. Значит через пару часов начнется веселье, да?

Кара подавила парализующее чувство тревоги.

— Вы же не заявитесь к ним на ланч, да? Анжела придет в ярость, если вы это сделаете.

Ник подмигнул ей в очередной раз.

— Разве ты не знала, что я большой поклонник легкой атлетики? Я очень хочу познакомиться с прыгуном, выигравшем медаль в прыжках в высоту. Эй, не беспокойся, Кара. Я просто хочу немного узнать о своем сопернике. Все будет хорошо.

И Ник совершенно обычной небрежной, даже развязной походкой пошел на выход, а Кара вздохнула. «Господи, — подумала она, — очень жаль, что он слишком стар для нее, слишком высокий и совершенно не в ее лиги, и слишком заинтересован в Анжеле». И несколько раз мельком увидев Дуэйна Конроя, Кара решил, что Нику определенно не о чем беспокоиться, особенно о потенциальных соперниках.

Ник хмурился, пока читал какие-то крохи информации, которую он смог нарыть о Дуэйне Конрое. В основном все сводилось к его спортивной биографии и достижениям, которые он выиграл в университете и в профессиональных соревнованиях. Он всматривался в официальное фото, размещенное на сайте чемпионатов США по легкой атлетике, и результат, который показал парень совершенно обычной, средней внешности, с угловатыми чертами, шатен и явно глуповатой улыбкой. Кроме этого он больше ничего не смог найти.

Закрыв сайт, он вернулся к финансовому отчету, который действительно должен был проверить, Ник задался вопросом — «Что, черт возьми, он делал?» Когда такое было, что он удосуживался что-то выяснять о своих соперниках, если можно так сказать? Господи, до у него никогда не было до этого момента конкурентов, ему никогда не приходилось беспокоиться, чтобы увести женщину от другого мужчины. Женщины сами по себе стекались к нему, игнорируя всех других мужчин, в надежде привлечь его внимание. Так с какой стати, черт возьми, он так старался вернуть своего Ангела, особенно, когда она совершенно очевидно давала ему понять, что ей окончательно на него насрать?