— Анжела видно проголодалась, — сказал он Дуэйну. — Мне лучше оставить вас вдвоем, чтобы вы смогли отправиться на ланч.

Дуэйн на мгновение расстроился, а потом выражение его лица снова просветлело, он спросил:

— А почему бы тебе не присоединиться к нам, Ник? Парень, это будет великолепно! Ты же не возражаешь, да, Энджи?

Анжела готова была ответить насколько она не будет возражать, но ее опередил Ник, отрицательно покачав головой.

— Я очень ценю твое предложение, Дуэйн, но боюсь у меня уже есть приглашение на ланч.

Анджела презрительно усмехнулась:

— Еще одна новая девушка, я полагаю?

Он улыбнулся ей в ответ, совершенно точно заметив нотки ревности в ее тоне.

— Клиент. Я… в течение довольно долгого времени ни с кем не встречаюсь. В наши дни трудно встретить подходящую девушку.

Анжела совершенно не стесняясь с недоверием фыркнула, а Дуэйн с радостью предложил ему свою помощь:

— О, я мог бы познакомить тебя с кем-нибудь, Ник, — произнес он. — У нас в тренировочном центре полно одиноких женщин. И Анжела могла бы познакомить тебя со своей лучшей подругой. Ее зовут Лорен.

— Нет!

Одновременно воскликнули Анжела и Ник, отчего Дуэйна в полном недоумении переводил взгляд с одного на другого.

— Не думаю, что это хорошая идея, Дуэйн, — поспешно пробормотала Анжела. — Я имею в виду, Лорен очень много путешествует, и она так независима, мне кажется она не оценит, что я захочу ее с кем-то свести.

— Да, спасибо за совет, Дуэйн, — дружелюбно ответил Ник, — но я не большой поклонник на сегодняшний момент свиданий вслепую.

— Конечно. Хорошо. — Дуэйн кивнул, все еще будучи смущенным. — Возможно, все к лучшему, мне так кажется. Я имею в виду, ты большой, крепкий парень, Ник, а Лорен… ну, немного меня пугает. Некоторые из историй, которые Анжела рассказала мне о ней, даже трудно поверить.

Анжела схватила Дуэйна за руку.

— Нам не стоит больше задерживать Ника, ведь ему нужно встретиться с клиентом, Дуэйн, — сказала она, даже не пытаясь соблюдать вежливость. — Кроме того, он совершенно прав, я просто умираю с голоду.

— Хорошо, пойдем. Приятно было познакомиться, Ник, — произнес Дуэйн. — Надеюсь, мы еще увидимся.

Анжела практически запихнула Дуэйна в поджидающий лифт, не дав Нику возможности ответить.

Но довольный возвращаясь в свой кабинет, Ник подумал, что это совершенно не важно. Потому что, увидев Анжелу и Дуэйна вместе он получил те ответы, которые хотел. Теперь он понял, каков его будет следующий шаг, чтобы заманить ее обратно к себе.

Конец июня

Анжела пыталась (действительно пыталась) весь вечер влиться в водоворот происходящего события. В конце концов, сейчас был девичник Джулии, а, следовательно, ночь, когда можно на все махнуть рукой, повеселиться и выпить, даже напиться. Но пока она смогла осуществить только одно — последнее. И потягивая очередную стопку водки с лимоном, она задавалась вопросом, может одна из ее проблем заключалась в том, что она тайком завидовала Джулии, и хотела, чтобы сегодня был ее собственный девичник и ее собственная свадьба была запланирована на этой неделе.

Она гневно покачала головой, допивая спиртное, и махнула бармену повторить. Джулия оказала любезность всем своим подружкам, заказав лимузин, чтобы всех развести по домам сегодня ночью, поэтому беспокоиться было не о чем в каком состоянии она окажется дома. Хотя в последнее время она не много пила — это тоже было частью так называемого плана здорового питания, который для нее специально разработал Дуэйн. Он был в восторге, что она набрала целых двенадцать фунтов, при этом естественно ощущала себя сильнее и не увлекалась выпивкой. Но он даже не догадывался, что большую часть веса она набрала из-за злости и ярости, которая начинала бурлить в ней, как только этот высокомерный придурок Ник заглядывал в ее кабинет.

Она запретила себе думать об этом бессердечном ублюдке сегодня на вечеринке и вместо этого сосредоточила свои мысли на Дуэйне. И Анжела не могла не думать о нем не улыбаясь, как только вспоминала его улыбку (именно таким и видела она Дуэйна). Он действительно оказался милым парнем — добрым, внимательным, забавным. За последние несколько месяцев она смеялась с ним больше, чем за последние годы, и, однозначно, чем за последние четыре года, когда она совсем забыла, как смеяться. Дуэйн оказался для нее отличным другом, они весело проводили вместе время, и он был одним из немногих людей в ее жизни, которые ей искренне нравились.

Но с большим сожалением она поняла, что ее чувства к нему никогда не станут чем-то большим, чем дружба. Она не испытывала к нему никакого физического влечения, и кроме дружеских объятий и нескольких неловких поцелуев, близости между ними не было. Дуэйн ни давил на нее по поводу секса, и, честно говоря, у нее были сомнения, что он вообще когда-нибудь занимался сексом. А потом за пару стеснительных разговоров она узнала, что он не был девственником, но определенно все еще несколько стеснялся и был неопытным с женщинами. Что касается ее самой, почти год проведя в постели в качестве любовницы Ника Мэннинга, она не многое умела в постели.