– Хочешь остаться с поврежденной ногой?
– рычаще бросил я.
– Оставайся. Мне без разницы.

– Что?
– ахнула она, вскидывая заплаканные глаза в обрамлении каштановых волос.
– Но...

Я молча снял с нее обувь и осмотрел ногу. Слава Всевышней, до этой недотроги дошло, что дело серьезней ее капризов. Через минуту я облегченно выдохнул. Всего лишь вывих...

– Сейчас будет немного больно, - честно предупредил я и быстро, чтоб не отобрала у меня свою ногу, вправил лодыжку.

Она отчаянно вскрикнула и выругалась.

– И откуда леди известны такие слова?
– я рассмеялся.
– Общественность, в виде меня, в шоке.

На меня мрачно зыркнули.

– Шут!

– Кто угодно для тебя...

Внезапно по нервам резанула опасность. Я вскочил, оборачиваясь и судорожно заряжая лук. Сумеречный радостно зарычал, чувствуя врага.

– Что случилось?
– удивленно спросила Ибора.

Темная тень отделилась от деревьев и метнулась к ней. Я ринулся наперерез, выпуская несколько стрел, в полном восторге от противника. Оборотень!

Полузверь-получеловек, сверкая красными глазищами, изменил первоначальное направление и кинулся на меня. Я увернулся на пределе сил и радостно оскалился, слегка отпуская Сумеречную сущность. Ибора позади меня ойкнула и, как истинная леди, громыхнулась в обморок, предоставляя мне полную свободу.

Я слегка перевоплотился. Матово блеснули черные пластины, покрывшие тело, засеребрились когти, хвост изогнулся и срезал парочку травинок. Повеселимся!

– Поиграем, с-с-сородич?
– насмешливо протянул я, сверкнув когтями.

Оборотень заревел и бросился на меня. Я рассмеялся, легко уходя вбок. Глупый... Что ты можешь противопоставить мне?

Он развернулся и снова кинулся. Ну нееет, малыш, так не пойдет. Скучно.

Мой хвост изогнулся и хлестнул по ноге оборотня, заставив того пошатнуться и взвыть. От нечисти впервые запахло неуверенностью. Я весело сверкнул безумием в глазах.

– Ты мой, малыш...

От него впервые повеяло страхом, лишь когда я легко пропорол волосатый бок. Мррр.... Приятно...

– Боишься?
– прорычал я, смакуя его нарастающую панику.
– Правильно делаешь...

Он, обезумев от страха, кинулся на меня в слепой атаке. Я легко, словно танцуя, увернулся и, зайдя ему за спину, прошелся когтями по спине. Он взвыл, в мой нос ударил приятный аромат крови. Интересно, его сущность вкусна настолько же, как и кровь? Я медленно, смакуя, провел языком по губам, слизывая попавшие туда красноватые капли.

Пора с ним кончать, пока я окончательно с катушек не слетел. Но... Еще немного... Ведь ничего не будет, что я закончу игру?..

Я сделал вид, что кидаюсь к оборотню. Он испуганно взвизгнул и рванул в противоположную сторону. Я мгновенно перекрыл ему путь, радостно оскалившись.

– Неужели тебе не нравиться наша игра?

Оборотень взвыл и упал на землю, свернувшись в трясущийся жалкий комок.

– А ты ведь сам меня пригласил...
– тихо мурлыкнул я.
– Неужели отказываешься от своих действий? Это так глупо...

Оборотень прикрыл голову лапами и тихо заскулил.

– Пощады?
– я ненадолго рассмеялся, кружа вокруг оборотня.
– Уверен?

Пора это кончать. Почти уже не контролирую себя.

Нос щекотали ароматы крови, разум отчаянно хотел отключиться, полностью передавая управление Сумеречному.

Я одним слитным движеньем оказался рядом с нечистью и проткнул ее мечом. Брызнувшая кровь запачкала мою одежду, слух уловил далекий цокот копыт. Никак нас хватились?

Я вновь вернулся в человеческий облик. Минуту постоял, привыкая к ограниченным чувствам. А потом с милой улыбкой на окровавленном лице повернулся к вылетевшим к нам всадникам.

– Лорд де Буа... Прошу больше не заставлять меня спасать вашу дочь, - я слегка поклонился пожилому мужчине и подошел к Риану.

Де Буа сначала опешил, потом перевел испуганный взгляд с окровавленного меня на находящуюся в обмороке дочь и кинулся к ней. Остальные придворные с ужасом в глазах смотрели на меня. Я провел рукой по челке, на землю закапала кровь. Несколько парнишек помоложе побледнели. Я с трудом подавил желание весело оскалиться...

– Ты как?
– поинтересовался кронпринц, подъезжая ко мне.
– Всю охоту переполошили...