— Да, он действительно меня использовал, — что ж, в этом тоже никакой тайны ни для кого уже давно не было. — Сначала втихую, потом и с моего, эм-м, разрешения.

— Как это? — Нахмурилась Фостер.

— Помнишь испорченное Рождество? — Хмыкнула я. — Именно тогда мы наконец поговорили, в итоге я дала понять, что знаю, кто он, и что согласна добровольно быть гарантом его безопасности.

— Ах во-о-от что Локи имел в виду, говоря, что ты в курсе! — Кажется, пришла очередь Джейн бить себя ладонью по лбу. — И вот почему он предложил расспросить тебя!

— Именно, — немного виновато пожала плечами я.

— Но ты молчала, — мне послышался укор в её голосе.

— Естественно, я молчала, я что, так на камикадзе похожа, что ли?! — Искренне возмутилась я, впрочем, прекрасно понимая обиду Джейн.

— А про Лена ты сразу знала? — Чуть помолчав, спросила она.

— Сложный вопрос… Я очень быстро поняла, что с ним что-то неладно. Но не могла позволить себе поверить в такое совпадение… второй раз подряд. А потом мои подозрения лишь крепли, пока не оформились в уверенность.

Да, знаю-знаю: это было очень упрощённой версией фактов, но подозрения у меня действительно какие-никакие были.

— И ты согласна с тем, что тебя опять провели, вслепую использовали? — Поразилась Джейн.

— Во-первых, не так уж вслепую, — ехидно напомнила я ей. — Во-вторых, помнишь песню Триббетт’a «Нет иного выбора»? Ну вот и тут у меня «не было иного выбора, кроме как поверить ему, ведь это всё, что я могла сделать, у меня не было иного выбора, кроме как верить в него», — дико фальшиво пропела я, мы обе усмехнулись непонятно чему, и я продолжила. — Конечно же, я злюсь, и ещё как! Настолько, что порой даже мелькает крамольная мыслишка как-нибудь по-крупному напакостить в ответ. Но, — я непроизвольно бросила взгляд на дверь спальни, — еще больше я рада, что он со мной и… жив.

— Что ты теперь предпримешь? — Нахмурилась моя подруга.

— Буду ждать, пока он очнется, а там по обстоятельствам, — в ответ я только развела руками. Не, ну, а какого ответа она ждала?

— Я имею в виду — как ты будешь Мстителям доказывать, что Локи не представляет для них никакой угрозы? — Конкретизировала Фостер, и я от неожиданности уронила челюсть мало не на пол. Мысль поговорить заранее со Мстителями до того мне в голову почему-то не приходила. Как и вариант, что Джейн безоговорочно встанет не только на мою, но на нашу с Локи сторону. И это было приятной, очень приятной неожиданностью. Господи, да почему мне уже даже мои собственные мысли с оттенками его голоса слышатся?

— Я пока не думала об этом, но… — Тут меня посетила кое-какая хорошая идея. — Я была бы тебе благодарна, если бы ты выяснила одну вещь. Никакого криминала, просто мне нужно знать…

— Что? — С готовностью спросила подруга.

— За что Бартон терпеть не может Локи? — Озвучила я давно мучивший меня вопрос.

— Оу… Ладно. Это не должно быть сложно, — кивнула Джейн. — Что-то ещё?

— Пока больше ничего в голову не лезет, — пришлось признаться мне.

— Ладно. Я тогда пойду. Попытаюсь понять, кто как настроен. Потом передам.

— Хорошо, спасибо, — только и оставалось ответить шокированной мне.

— До скорого, — Джейн встала и собралась уходить, когда я наконец рискнула:

— Но кстати…

— Мм?

— Почему ты на нашей стороне? — Вопрос был нешуточный.

— Потому что у каждого должен быть шанс всё исправить, — тихо ответила моя подруга. — Я отчетливо поняла это, когда Тор, как ни в чем ни бывало, вернулся спустя два года, которые были для меня не самыми легкими. Но я нашла в себе силы его простить — и вот мы здесь. Вместе. Никто из нас не идеален, а Локи и так несладко пришлось в жизни. Он ведь тоже заслужил шанс на счастье. А Тор нуждается в брате. Все просто.

Признаюсь честно, в первый миг мне хотелось, очень хотелось тоном оскорбленного до глубины души человека спросить: «Ах вот оно что, всё дело в Торе? Так значит, судьба Локи тебя не волнует?» Но я смогла удержаться, слава Асгарду: не хватало ещё оскорбить свою лучшую подругу — и единственного на данный момент сторонника и союзника. Так что мы с Джейн распрощались вполне спокойно и банально.

Вновь предоставленная самой себе, я убедилась, что в состоянии Локи нет изменений, и снова уселась на кресло у его постели. Мне было, над чем подумать. В голове властвовал полный бардак. Многое требовалось переосмыслить. Теперь, когда я знала, что Леннарт — это Локи, кое-что стало ясно, но ещё больше у меня появилось вопросов, ответ на которые мог дать только он. Только неизвестно, захочет ли? Положа руку на сердце, я не знала, чего боялась больше: гнева и безразличия Локи — или мести Мстителей. Смешно, да.

Вскоре — я даже ещё не успела заскучать — к нам снова наведался всё тот же маг и лекарь. Я попыталась вспомнить его имя, чтобы поздороваться с ним поучтивее (черт их, этих асов, знает), но память упорно не желала поддаваться. Зато я вспомнила, что асгардский врачеватель, собственно, и не представлялся. Зато, кажется, его имя звучало в беседе с Тором, но я тогда обращала внимание на совсем иные вещи.

Опозориться мне не довелось: лекарь опять пренебрёг законами вежливости и даже, кажется, вообще на меня внимания не обратил — сразу занялся Локи. Раздосадованная, я попыталась вспомнить. Но мысль ускользала, и я бросила это дело. Стоило отвлечься и переключиться.