На этот раз Джейн пришла не одна, а с Наташей. Сначала я напряглась, но почти сразу осознала, что вообще-то это очень хороший знак: значит, шпионка, как минимум, готова к диалогу.

Долго тянуть резину они не стали.

— Ты хотела узнать, почему Клинт против Локи, — пытливый взгляд Наташи не подразумевал отрицательного ответа, но я и не видела ничего предосудительного в правде.

— Да, хотела. Я все-таки хочу понимать, насколько всё плохо.

— Во время своего нападения на Нью-Йорк Локи не только убил множество людей, — нет, она точно меня испытывает, подумалось мне, — но и взял в плен Бартона, поработив его с помощью волшебного жезла. Клинту пришлось сражаться против нас. Такое действительно не очень-то легко простить.

Я ошарашенно уставилась на Нат. Да уж, о таком в официальных новостях не рассказывали… Естественно. Неужели всё, ради чего я барахтаюсь — бессмысленно? И приговор для злодея и убийцы у них может быть только один?

— А что вообще остальные… решили? — Мне «вовремя» пришло в голову, что с моими заботами о здоровье (физическом и душевном, и попрошу без иронии!) Локи я совсем выпустила из внимания возможные действия Мстителей. Это, конечно, было немного недальновидно… Окей, очень недальновидно, но опыта в таких играх у меня не было совершенно. А учиться… было некогда.

— Ничего пока, — пожала плечами Романофф.

— Мы рассказали Тору обо всём произошедшем на Земле, — вмешалась Джейн. — Ну… Вроде как объективно рассказали. Я следила, можешь поверить. Про Леннарта, по крайней мере, никто и словом не соврал. И… про Люка мне ему тоже пришлось сказать. Прости.

Джейн выглядела виноватой, но я понимала — выбора у нее не было. Да и тайна была уже всё равно… лыком шита. Или так не говорят? Хотя, какая разница!

— Дай угадаю — он пришел в ярость, — невесело предположила я.

— Угадала, — безрадостно подтвердила Джейн. Но тут же оживилась: — А ещё сказал странную вещь. Я точно не вспомню сейчас, но что-то вроде: «Как я мог так опрометчиво попасться на его удочку? А он вновь расчётливо обвёл меня вокруг пальца, затмив мой разум исполнением самой желанной мечты…» Да, что-то такое. Но когда я стала расспрашивать, больше ничего не сказал. А допытываться было неловко.

— Что за соглашение между ними было? — Подала вдруг голос Нат.

— Ты меня спрашиваешь? — Мои брови взлетели под потолок. — Я знаю столько же, сколько и вы… в данном случае.

— Разве? — Не поверила шпионка.

— Абсолютно! — Излучать уверенность было совсем не сложно, тем более что я, разнообразия ради, совершенно не лукавила.

Шпионка посверлила меня взглядом секунд десять и неожиданно сказала:

— Думаю, мне стоит сразу кое-что обозначить. Я здесь, потому что очень не люблю быть в долгу, а поступок Леннарта, нет, Локи, — поправилась она, — нарушает мою внутреннюю гармонию тем, что мы все ему в некоторой мере обязаны. Я не питаю к нему тёплых чувств — во-первых, мне слишком дороги Клинт и Брюс, которым от него пришлось натерпеться, а во-вторых, личные счёты у меня к твоему божку тоже имеются. Но, — Нат наклонила рыжую голову, подчёркивая это «но», — не уважать такого противника неразумно и недальновидно. В истории с Леннартом много неизвестных, и поэтому я пришла к тебе, Дарси. Я хочу, чтобы ты объяснила мне его мотивы и побуждения. И если ты ответишь на мои вопросы, я, может быть, помогу тебе найти ответы на твои.

Я недоверчиво сощурилась. Мне вдруг почудилось, что Наташа предлагает мне своеобразное сотрудничество, но это было бы слишком уж хорошо и невероятно, чтобы оказаться правдой. С чего бы Романофф вообще волноваться о происходящем? Ведь вряд ли дело только в совести?..

— А что за выгода в этом для тебя?

— Моя выгода — или её отсутствие — будет зависеть от моих выводов. Есть два варианта, — кажется, Нат пришелся по душе мой деловой настрой. — Первый: если окажется, что Локи просто жестокий безумец, у которого уже несколько лет как, если не веков, не все дома. Тогда снисхождения он не дождётся. А моей выгодой будет его расплата — за всё. И я отчасти даже хочу, чтобы всё закончилось именно так, — я отвела глаза, потому что взгляд шпионки стал каким-то… нечеловеческим.

Но она отмерла и продолжила: — Второй — если я смогу проследить логику его поступков и эта логика меня… ну, хотя бы, устроит, для начала. В этом случае — если я всё же пойму, что там есть, с кем говорить, всё будет зависеть от самого Локи.

Я сидела и хлопала глазами. Обалдеть, она действительно почти согласна помочь! Но всё-таки, с какого перепугу?

— С чего бы тебе верить в добрые намерения Локи? — Мой голос был квинтэссенцией подозрительности, но Нат только усмехнулась. В эти игры она играла явно подольше меня, и уж точно наслаждалась каждой партией.

— Да говори уж прямо, — она парировала насмешкой, — что в толк не можешь взять, почему вершиной моих мечтаний не является засадить Локи за решётку, как только он откроет глаза, а еще лучше — прямо сейчас?

— Я в толк не могу взять, — послушно повторила я, мысленно беря очередную фразочку на вооружение, — почему именно ты ни с того ни с сего допускаешь вероятность того, что у Локи были какие-то свои мотивы, более того, готова эти мотивы выслушать и как-то оценить. То есть, ты допускаешь возможность принять его сторону, и это — это уже чересчур!