— Не простила, — мои губы дернулись в странном подобии улыбки. — Просто приняла таким, какой он есть. И не пыталась его изменить. Нельзя изменить другого человека насильно, Тони.

Понятия не имею, что он услышал в моих словах, но он кивнул и, пожелав спокойной ночи, удалился.

Я пожала плечами. Мой ответ был искренним. Даже слишком.

И это значило, что я снова буду ворочаться полночи, раздираемая чёртовыми эмоциями.

В который раз за прошедшие два дня Локи сидел в любимом кресле у камина и задумчиво вертел в пальцах золотой ободок кольца.

Да, похоже, он допустил оплошность.

В какой-то мере вся жизнь Локи была чередой мелких ошибок, которые оборачивались катастрофой. Мелочи, какой-то мелочи не хватило, чтобы добиться своего тогда, когда Тор был сослан Всеотцом в Мидгард, чтобы доказать, что и он достоин. Случайность (всего одна случайность!) не позволила разобщить Мстителей и захватить Землю — не то чтобы на данный момент Локи об этом так уж сожалел, всё же урок он получил ценный, но факт оставался фактом. И когда Один просто-напросто сбежал из Асгарда, почти обезумев после смерти супруги — лишь шаг, нет, даже полшага отделяло Локи от желанной цели, от власти, от той силы, к которой он всегда стремился. И каждый раз находилось нечто, разрушающее продуманные планы Бога Лжи.

Но Локи сдаваться не привык. Он составлял новый план, он силой своего разума и своей решимости шёл к избранной цели, раз за разом начиная с нуля. И вновь оступался, но не желал верить, не хотел понимать, что судьба указывает ему на неправильность избранного им пути.

Возможно, стоило хоть сейчас над этим задуматься?

План с Дарси… Он казался безупречным, впрочем, как и все предыдущие. Но всё же нашлась в нём та деталь, которая пошла наперекосяк. Хотя «наперекосяк» ли? Но подумать только, какая-то смертная девушка по имени Дарси Льюис разрушила один из лучших его планов!

Да, вроде бы Локи нашёл, как выкрутить ситуацию в свою пользу. Но при этом ему казалось, что, на самом деле, он попался в собственную ловушку, которую сам, к тому же, и захлопнул. Или всё-таки?..

Да, Лафейсона положительно не устраивал тот факт, что он чувствует Дарси, поскольку абстрагироваться от неё оказалось неожиданно… сложно. Но ладно бы только это — ещё меньше ему хотелось, чтобы смертная когда-нибудь догадалась о его промахе. Впрочем, как и кто угодно другой. Он, Бог Обмана, не мог позволить себе быть уязвимым, не имел права на слабости. Локи привык к этому с самого детства, и именно поэтому сейчас так злился. Даже самому себе не желая признаваться, что… Причина гнева кроется в страхе быть осмеянным и, возможно даже, брошенным.

Он замер.

Доверие? Жесткая усмешка расползлась по губам, следуя за задумчиво поглаживающим их пальцем. Смешно.

Нельзя полагаться на эмоции — они непредсказуемы и изменчивы, в отличие от холодного расчёта. Нельзя позволять себе демонстрировать чувства — потому что неравнодушие это та самая Ахиллесова пята, на которую попадаются все сильные мира.

Пальцы непроизвольно сжались в кулак, а усмешка замерла скорее маской, нежели выражая ехидство.

Вот и он… «Попался».

Заклятие вышло коварным, да и неудивительно — его изначальное предназначение вообще было… Своеобразным. Локи, впрочем, скорее бы язык себе откусил, чем признался кому бы то ни было в том, что основой для колдовства стало одно из ритуальных заклинаний, которые обычно произносились на свадьбе. Верно, уж крепче связи не придумаешь, чем узы брака. Потому заклинания эти оказались самыми мощными… и непредсказуемыми. С побочными эффектами, так сказать.

Разозлившись на себя за бесполезные размышления, Локи решительно поднялся из кресла. Пожалуй, стоило ещё раз наведаться в библиотеку и посмотреть, не найдётся ли там каких-то еще неожиданностей. Или, паче чаяния, выхода из ситуации, который ему лучше бы найти поскорее. Пока не стало слишком… кхм, поздно.

Конечно, Тор сказал не пытаться бежать, но вроде бы его не сажали под домашний арест. Итак, Локи прихватил кольцо и отправился разбираться со своим колдовством.

Хлопок соседней двери я услышала только потому, что сама как раз собиралась выходить. Сталкиваться с Локи, мягко говоря, не хотелось, и я подождала, пока его легкие — не спутаешь — шаги затихнут за поворотом коридора. Забыв, что я собиралась добраться до библиотеки, я тут же поменяла планы.

Нет, мне вовсе не недоставало в жизни адреналина и приключений. И я даже не строила никаких коварных планов — хотя могла бы… Наверное. Кто ж нас, смертных, и на всю голову асгарднутых, знает. И уж подавно я не собиралась караулить Локи в его собственных покоях, рискнув пробраться туда. Всё дело в чём… Понимаете ли… Кхм.

Просто у этого мерзавца осталась моя земная одежда! А я ею дорожила вообще-то, не говоря уже о том, что в штанах лежал телефон. Мне был срочно необходим мой плейлист в любимом, прошедшем огонь, воду (и это я в самом прямом смысле!) и даже Асгард агрегате.

А просить о возможности забрать свои шмотки казалось мне унизительным. Особенно на фоне той мерзкой сцены между нами.

Итак, очевидно, мне ничего не оставалось, кроме как пытаться прокрасться в соседнюю дверь в отсутствие Локи. И очень даже удачным показалось мне то, как вовремя он сегодня вышел.

Дверь открылась на удивление легко. Прикрыв её за собой, чтобы всё это не выглядело так подозрительно со стороны (не то чтобы в этом крыле часто появлялись посторонние, но… чем Хель не шутит), я пробралась через всю анфиладу комнат в спальню. К моему удивлению, покои выглядели так же, как и позавчера. Присутствие живого, не спящего Локи не выражалось ни в чем.