— Он очень интересный, — заметила я минуты через три, когда вернула себе способность говорить.

На удивление, Локи ответил. И даже согласился. Не иначе, я сильно его из колеи выбила…

— Да. Я и сам лечить могу, но Бальдр в своем роде гений.

— И неплохо к тебе относится, — рискнула я добавить.

— Когда-то давно он меня учил, так что… — Локи неопределенно склонил голову. — Хотя теперь это несущественно. Думаю, он разочарован тем, что из меня в итоге получилось…

— Думаю, он понимает тебя лучше остальных, — поделилась наблюдением я. Локи на миг нахмурился, но опровергать не стал.

И в этот момент дверь распахнулась. Словно нехотя, в комнату плавно шагнул Тор, затворяя за собой дверь с чуть режущим слух скрипом.

Секунду он стоял, не оборачиваясь, но когда поднял на нас глаза...

====== 71) Брат мой, брат... ======

— Брат мой, брат —

Холодное сердце,

Что мне скажешь вместо ответа?

[…]

Ты смешал на углях горелых

Явь со снами, веру с любовью,

Ты не черный — ты и не белый,

Ты — не с нами. Мы — не с тобою.

В тот миг единственным, что я почувствовала, был испуг. Не было ни мыслей, ни разума, ничего, лишь голая эмоция.

Уже потом я проанализировала, с какой скоростью у меня в голове пронеслась даже не мысль, нет… Ощущение, предчувствие, называйте это как хотите, но я была уверена на все сто, что Тор наверняка нападёт, увидев йотуна, и шансов причинить вред только очнувшемуся Локи у него будет куда уж побольше, чем у вполне себе безобидной меня.

И когда он вошел, я, не раздумывая ни секунды, встала перед Локи, бессмысленно и безуспешно пытаясь загородить его своей спиной.

И только потом я сообразила — Тор ведь наверняка сразу узнал брата и в этом облике.

И что не следовало мне вмешиваться в семейные разборки, сообразила тоже.

Но было уже поздно. Недоуменный взгляд Тора — он ничего не произнёс — превратился в вопросительный, а потом он отвёл взгляд и пренебрежительно бросил брату:

— Прячешься за девушками, Локи? Где твоя гордость воина?

И в этот момент мне захотелось дать себе по лбу, да побольнее. Я прямо-таки спиной почувствовала, что Локи не простит этого унижения. Ни Тору, ни мне.

Я шустро сделала два шага в сторону и невольно бросила взгляд на Локи.

М-да, лучше бы не смотрела.

Меньше минуты тому назад мне вдруг показалось, что в его глазах есть что-то человеческое, понятное и даже понимающее. Да, в глазах йотуна, но когда я говорила, что мне наплевать на облик, я не лгала. Сейчас я увидела только лёд.

— Ты слишком много о себе возомнила, с-с-с-смертная, — прошипел он. — Кто вообще дал тебе право находиться в моих покоях? Неужто вообразила себя равной, достойной? Проваливай!

Я невольно зажмурилась, будто в безнадёжной попытке уйти от удара — столько ярости в словах… Но ладно в словах, мало ли что он счёл нужным сказать при брате, но вот во взгляде… В глаза ему я бы посмотреть больше при всём желании не сумела. Я могла бы начать оправдываться перед ними, могла бы ударить в ответ — я вполне представляла, как словами можно уязвить Локи, могла отомстить парой сказанных Тору фраз, пусть бы это и свело на нет все мои сегодняшние старания. Я могла даже закричать. Но я вдруг отчётливо осознала, что всё это ни к чему не приведет. Он не любит, и никогда не будет. Презрение и прожигающая насквозь ненависть, вот и всё, чем асгардский принц готов отплатить мне за всё пережитое.

Поэтому я, пусть это и было больно, сделала то единственное, что, как мне казалось, имело смысл.

Молча, сжав зубы, будто отрывая кусок от собственного сердца, я стащила с пальца ставшее таким родным золотое кольцо. Снять его удалось не сразу — казалось, артефакт сопротивляется, но ему было меня не переупрямить. Молча подошла к Локи, взяла в руки его ледяную синюю ладонь — от прикосновения пальцы тут же пронзило холодом, а на коже, забираясь в мелкие трещинки и царапинки, расцвёл иней. Вложила в неё тонкий ободок.

Развернулась.

Молча вышла.

Молча прошла по коридору, потирая руки одна о другую в безнадёжной попытке хоть немного согреть, молча зашла в те покои, которые вроде как выделили мне.

И молча съехала по стене, глуша всё ещё ледяной и плохо слушающейся ладонью безнадёжные рыдания.

Не надо считать меня истеричкой. Быть может, если бы Локи сказал мне это в другой ситуации, я бы нашла, что ответить, чем отбрить, как парировать. Свела бы всё в шутку, например. Или сбила бы его с агрессивного настроя меткой фразой, как я это успешно делала за несколько минут до этого.