— И вообще, почему именно я? — возмущенная снисходительным тоном, я насупилась.

— Не знаю, — просто ответил мужчина, — я так хочу.

— Эгоист! — фыркнула я. Он только улыбнулся, на пару мгновений прикрыв глаза, словно согласился. — Кстати, не хочешь представиться? Я Ая.

— K’yantervestmar, — повернувшись в седле в мою сторону, чуть склонился дракон. Я затаила дыхание, впервые услышав прекрасный язык ящеров из уст настоящего носителя, а не неумело пародирующего студента, — но лучше просто Ян. Твое имя, кстати, тоже скоро должны изменить.

— А что оно означает? — я была в восторге, едва не подпрыгивала в седле.

— “Крупица вечного пламени”, если дословно, — после недолгих раздумий перевел он.

Ну да, “ervest” — “пламя” по-драконьи, это даже я знаю. А еще я знаю, что иметь это слово в имени может только очень высокородный ящер. Божественно…

— А скажи еще что-нибудь! — попросила я.

У меня неконтролируемый интерес к тому, что мало кто знает, да, таков мой недостаток.

— Valess, katertor maaton, — закатил глаза Ян.

— И что это значит? — я задержала дыхание в предвкушении.

— Боги, дайте терпения, — послушно перевел дракон, безуспешно сдерживая улыбку.

Я обиделась и отвернулась от негромко смеющегося нахала.

Ярко-зеленая еще пшеница переливалась волнами, как море, под легким ветерком. Очень хотелось пить, но я знала — эта жажда обманчива, и утолить ее невозможно. Чтобы хоть чем-то себя занять, я стала вспоминать слова драконьего, которые знала, но оказалось, что их всего-то около десятка. Тогда я обиделась на саму себя и полезла в сумку за конспектами. Глаза слезились, но я упорно перечитывала травоведение.

— Зрение испортишь, — с ленцой предупредил дракон. Полнейшее невнимание с моей стороны было ему ответом. — Говорю, зрение испортишь! — рявкнул он, вырвав из моей руки толстую тетрадь.

— Ну и что? — огрызнулась я и, забыв, что в седле держусь не ахти, нагнулась влево, протягивая руки к своему сокровищу, к тетради.

С взвизгом свалившись со спины Зайки, я повисла в воздухе — это Ян успел ухватить меня за правый локоть. Я тоже хочу такую физическую силу, чтобы держать не самую мелкую девушку на вытянутой руке без видимых усилий!

— Ну что ж ты неуклюжая такая? — цокнул языком он, аккуратно ставя меня на пыльную утоптанную землю тракта.

— А ты почему такой нахальный? — еще тяжело дыша от пережитого испуга, я снова забралась на взволнованно переступающего коня и успокаивающе похлопала его по шее.

— Это кто еще из нас нахальный? — возмутился мужчина. — Ты как с Лордом разговариваешь, ничтожество?

Ну все, теперь он точно бойкотирован. Я демонстративно направила Зайку правее и поехала по другой обочине, отделенная от дракона широкой дорогой. Далеко впереди появилось бледное облачко пыли, предвещающее первую за сегодня встречу хоть с кем-нибудь.

========== Немая сцена ==========

Столь долгожданный для меня встречный обоз медленно прокатился мимо с поскрипыванием колес, фырканьем лошадей и низким мычанием волов. Единственное изменение, которое он привнес — тонкий слой серовато-желтой пыли появился на моих волосах, одежде и сиявшем до этого чистотой Зайке. Помянув сквозь зубы Темного бога, я встряхнула головой, чихнула и потерла слезящиеся от пыли глаза. Солнце и не думало склоняться к горизонту, воздух раскалился до того, что стало трудно дышать. Мне, но только не ящеру, у которого по венам течет жидкое пламя!

— Жарко? — сочувственно поинтересовался Ян через тракт, стряхивая пыль с темных волос. Я только кивнула, обмахиваясь левой ладонью. — Остановимся в этой деревне, а завтра выедем до рассвета.

— В какой деревне? — я видела только бесконечные поля пшеницы по обе стороны от дороги, да жаркое марево колебалось у горизонта.

— Ты просто через марево не видишь, — как же меня бесит этот снисходительный тон, кто бы знал!

— Не затруднит ли тебя не разговаривать со мной так снисходительно? — сквозь зубы выдавила я.

— Тебя это задевает? — изумленно вскинул бровь дракон.

— Представь себе! — эгоист проклятый! — Да, я человек, да, ты могущественнее и сильнее, но это не повод смотреть на меня свысока!

Брюнет даже чуть отклонился в седле, глядя на меня с непомерным удивлением.

— Я не… — едва ли не пролепетал Лорд. — Не думал, что это может обидеть…

Фыркнув, я отвернулась. Подумав немного, перекинула одну ногу через шею опустившего голову Зайки, устраиваясь в седле боком, и поехала спиной к высокомерному мужчине. Дремлющий на ходу конь ничего и не заметил, а Ян притих. Неужели я смогу заставить дракона задуматься об окружающих?