– Авдеич, я тебя умоляю, только не задень чего-нибудь, я ещё молодой, и жить хочу!
– сказал Сашка.

– Все жить хотят, - пробурчал Авдеев, опускаясь на колени.

Сбившись в кучу, солдаты напряжённо следили, как Григорий Авдеев постепенно отдаляясь от них, извлекал из земли одну за другой и обезвреживал смертоносные болванки. Все прекрасно понимали; взорвись хоть одна мина, могут сдетонировать остальные и тогда им конец, но никто не прятался и не отходил на безопасное расстояние.

Когда сапёр отошёл от группы разведчиков метров на десять, он неожиданно поднялся на ноги и поднял большой палец. Затем медленно двинулся назад, поведя перед собой миноискателем.

– Готово, командир, - подойдя к Роману, доложил он.

– Хорошо, веди, - Волгин обернулся к разведчикам.
– Ребята, - след в след.

Через сотню метров группа вышла к просёлочной дороге. Роман присел на корточки и стал внимательно рассматривать что-то на земле.

– А вот и они.

– Кто?
– спросил Сашка.

– Следы от машин. И довольно свежие. Вот только не пойму, сколько их здесь проехало. - Роман встал, отряхивая ладони, и огляделся. Характер местности несколько изменился. Появились редкие низкорослые деревца, а вдали виднелись целые заросли кустарника. Да и окружающие скалы стали более пологими и низкими.
– Ох, чувствую - это где-то здесь! Ребята, давайте на этот холм и не высовываться.

Все бесшумно поднялись на пологую скалу. Волгин подполз к краю утёса и достал бинокль.

– Так-так-так, - приговаривал он, медленно поведя биноклем.
– Ага, а вот и машинки.
– Открытый джип и небольшой грузовичок были загнаны в самую гущу кустарника, но замаскированы кое-как - закиданы ветками, лишь бы не заметили сверху.

– Ромыч, дай посмотреть.

– Подожди, Сашка. Опа-а, а вот и то, что нам нужно!
– Роман передал бинокль Сашке.- Смотри, - и, обернувшись, тихо позвал: - Клык.

К нему подполз боец.

– Я!

– Твой выход, Коля.
– Волгин отобрал прибор у друга и передал Коле Клыку.
– Посмотри, - он указал направление.
– Сможешь снять?

– Да как два пальца... в розетку.

– Ну, давай, Николай!

Клык сбросил с плеча ремень автомата и передал оружие Сашке.

– Смотри, не забудь...

– Будь спок, верну.

Клык проверил, как вынимается нож из чехла и ужом соскользнул с холма.

Роман прильнул к окулярам - два боевика, с автоматами за плечами, почти в таких же камуфляжах как у них и армейских кепи, чём-то оживлённо переговаривались, размахивая руками. За ними темнел малоприметный вход в пещеру. И вдруг почти одновременно оба боевика рухнули, как подкошенные. От неожиданности Роман едва не выпустил из рук бинокль. На их месте, будто из земли вырос Клык. Посмотрев прямо в окуляры бинокля, он махнул рукой.

– Ловок, дьявол! - прошептал Волгин. Николай Клык был дагестанцем. Командование поначалу не хотело включать его в группу, но Роман отстоял... И вообще, он знал - в полку служат сотни кавказцев, и несколько десятков из них чеченцы. Оглянувшись, он скомандовал: - Ну, парни, пошли. Оружие к бою.

Вход в пещеру оказался настолько узким, что разведчикам пришлось протискиваться по одному. Через минуту загрохотали автоматные очереди, многократно усиливающиеся эхом, но вскоре оборвались так же неожиданно, как и начались. В первом отсеке пещеры находились всего пять боевиков, которые были уничтожены в мгновение ока. Где-то слабо гудел генератор, но под сводом пещеры висела всего одна тускло светящаяся лампочка.

– Командир, дверь!
– крикнул один из бойцов. Из-за слабого освещения Волгин не сразу заметил её. Он подошёл. Эта была стальная плита-дверь, вроде тех, что изготавливают в сейфовых шкафах. Роман подёргал за ручку и прислушался.

– Тихо!
– предостерегающе поднял он руку.
– Там кто-то есть.
– Из-за двери доносился слабый писк и бормотание. - Авдеев, - Роман нашёл взглядом подрывника.

– Я уже, - откликнулся тот, копаясь в своём рюкзаке.

– Давай.

Авдеев подошёл к плите-двери и оценивающе осмотрел её, затем быстро закрепил по её периметру пластиковую взрывчатку:

– В укрытие!

Раздался хлопок, на минуту всё заволокло дымом, а в следующее мгновение стальная дверь рухнула наружу. Из пролёта полился целый поток свинца. Пули цокали о стены, выбивая рой острых осколков.

– Гранаты!
– крикнул Волгин.

В проём полетело несколько свето-шумовых гранат. Пещеры озарила вспышка равная сиянию нескольких солнц. Выстрелы смолкли. Разведчики ворвались в отсек. На полу в различных позах лежали несколько человек. Четверо из них, судя по всему, были полевыми командирами, остальные - те самые эмиссары, о которых прознало командование, об этом говорили шевроны, нашитые на их форму.