– Несколько мгновений мы молчали, а потом он неожиданно произнес:

– Красивое платье! Тебе идет золотой!

– Ого! Комплимент? Мне? От тебя? Раевский, я тебя не узнаю! Ты хорошо себя чувствуешь? А! Ты флиртуешь?

– С тобой? Никогда! – фыркнул парень.

Обидно!

– Ага, зато с Императрицей, я погляжу, в любое время дня и ночи!

– А ты ревнуешь?

– Пфф, было бы кого! – фыркнула я.

– Точно, ты ревнуешь!
– Аким улыбнулся, как наевшийся сметаны кот.

– Ты что, сбрендил? У меня с головой пока еще все в порядке, в отличие от некоторых!

– Да ладно тебе, Эмма. Ну признайся, что влюблена в меня еще с первого курса.

– Как же ты мне надоел! Тебе не кажется, что ты уже вышел за рамки своей самовлюбленностью?! – я отпрянула от него, - Да и вообще, я уже натанцевалась!

Я хотела уйти, но даже развернуться не успела, как произошло страшное!

Прогремел взрыв!

Глава 4

Послышался звон бьющегося стекла. Нас с Акимом повалило на пол. Осколки дождем капали вниз, застревая в волосах и складках платья. Я подняла голову и посмотрела на Акима.

– Что происходит?

– Не знаю. Ты в порядке? – парень помог мне встать.

Но не успела я полностью выпрямиться и ответить, как в зал ворвались люди в масках и с револьверами. Зазвучали выстрелы параллельно с криками.

– Никому не покидать здание! Будет только хуже! – заговорил один из нападавших, перекрикивая свисты пуль.

Меня охватил ужас. Эти неизвестные каждым выстрелом убивали все больше людей. Было такое чувство, будто они пытались попасть в кого-то конкретного. Я отыскала взглядом императрицу. Она спряталась в углу и закрывала собой Анастасию. К ним двигался мужчина. Я поползла в сторону женщин, но меня ухватили за талию.

– Ты куда собралась? – зашипел Аким.

– Надо вывести отсюда Ее Величество и Ее Высочество! Я уверена, что эти люди пришли именно за ними.

– Ты не сможешь это сделать. Их слишком много.

– Но кроме них тут тоже много людей. Я смогу их вывести, если ты меня прикроешь.

Мы двинулись к Наталии и Анастасии, уклоняясь от пуль. Мужчина, собирающийся опередить меня, заметил нас и сменил цель. Я испугалась, но почувствовала уверенную ладонь на своем плече:

– Я возьму его на себя.

Аким встал, вытащил меч из ножен и быстрым шагом направился к нападавшему. Послышался лязг металла. Я же наконец-то добралась до императрицы.

– Не бойтесь, Ваше Величество, мы вас выведем отсюда.

– Эмма! – окликнули меня за спиной.

Я повернулась вполоборота и заметила Аврору.

– Эмма, что происходит? Нас же сейчас всех убьют! – девушка была в панике.

– Не убьют. Аврора, нам нужно увести Ее Величество! Да поскорее!

– Согласен! – к нам присоединился Аким, - Идем таким образом: Вы, Ваше Величество и ваша сестра идете по стене, мы с Эммой вас прикрываем спереди и сзади, а Аврора – сбоку.

Мы тихо шли, и получалось это не заметно, потому что охрана взялась за свое дело и сейчас отражала атаки. Я шла и внимательно смотрела по сторонам. Вдруг кто-то схватил меня и дернул за руку. Слава Богу, это был Владимир.

– Эмма, защитите императрицу! Уведите ее как можно дальше. Слышите?

– Конечно, Ваше Сиятельство!

Прежде, чем я отошла, милорд ректор вложил в мою ладонь серебряный клинок. Я крепко сжала его. Я только кивнула и догнала остальных. Нам удалось выйти из бального зала незамеченными, и мы быстро побежали по коридору. Но сложности не оставили нас. Когда мы свернули в холл, я заметила еще двоих мужчин в масках и с пистолетами. Я вытянула руку, чтобы остановить ребят.

– Мы не сможем выйти из здания не замеченными. Поэтому делаем так: Сейчас мы с Акимом берем этих двоих на себя. Остальные стоят здесь и не высовываются, пока путь не освободится. Всем ясно? – я повернулась к ним.

Когда они кивнули, я уже сделала шаг, но Аким дотронулся до моего запястья, остановив меня:

– Я займусь тем, что справа, - шепнул он мне на ухо.

Ну, конечно, стоило ожидать, что он возьмется за того, который крупнее. Думает, я не смогу с ним справиться. Мне хотелось доказать ему обратное, но я понимала, что сейчас нет времени на споры. Еще чуть-чуть и бандиты хватятся Императрицу. Тогда мы уже ничего не сможем предотвратить. Я молча кивнула, и крепко сжав клинок, вложенный мне в руку ректором, уверенно зашагала к парадным дверям. В такт мне шел Аким. Не первый раз мне приходилось драться по-настоящему, но сейчас я волновалась куда больше, ведь на кону стоит даже не моя жизнь, а жизнь Самодержицы.

Стоявшие у ворот люди в масках заметили нас, и вытащив мечи из ножен, двинулись в нашу сторону.

Но мы тоже не растерялись. Краем глаза я заметила, как Аким молниеносно отразил атаку соперника. Мне же выпала честь нападать первой. Это было сложно, так как отбиваться от меча клинком практически невозможно. Я сделала выпад, стараясь всадить клинок мужчине между ребер, но он ловко отвел мой удар. Когда соперник решил повторить мой трюк, я увернулась и встала ему за спину. Но не успела я даже двинуться, как он развернулся ко мне и сделал подсечку. От неожиданности я вскрикнула, и упав, ударилась головой. Последовал другой вскрик. Я узнала голос Акима. Я на автомате повернула голову, посмотрев, что случилось. Бандит, воспользовавшись этим, оседлал меня, намеревавшись всадить меч мне в грудь, но в последний момент я поймала его руку. Вспомнив, чему учил меня отец, я вывернула мужчине запястье, и оружие выскользнуло у него из руки. Затем я уперлась ногами нападавшему в живот (хотя из-за платья это было жутко не удобно), и со всей силы оттолкнула его. Правду говорят, жить захочешь – не так раскорячишься! Я резко поднялась, и, воспользовавшись тем, что мужчина еще не успел подняться, подлетела к нему и все-таки всадила клинок ему в грудь.