И снова писк.

– Ладно, пора возвращаться. Пошли, познакомлю тебя кое с кем.

***

Вскоре я вернулась на нашу полянку, по дороге собрав немного яблок с деревьев, встретившихся на пути. Трой устроился у меня на плече, а хворост я взяла подмышку.

Девушки устроились на толстых бревнах, видимо находившихся где-то неподалеку. Аким же стоял рядом, облокотившись о старое дерево, и искал кого-то взглядом. Заметив меня, он выпрямился.

Я вышла к ним и весело объявила:

– У меня две приятные новости: Первая – я нашла то, чем мы можем пока перекусить, - я скинула яблоки, которые несла в подоле, - А вторая…

– А это кто? – Анастасия кивнула на обезьянку, сидевшую на мне.

– А вот это как раз вторая приятная новость! – я подставила ладонь, и мой питомец перелез на нее, - Это Трой. Моя ручная обезьянка. Представляете, все это время он сидел у меня в юбках платья. Видимо забрался туда, когда я собиралась на бал.

– Ой, а можно мне его подержать? – попросила девочка.

– Конечно, Ваше Высочество.

Настя протянула свои маленькие ладошки мне на встречу. Я пересадила Троя к девочке, и он, не стесняясь, забрался ей на плечико. Они сразу же подружились и увлеклись друг другом, не замечая никого.

Я же села рядом с Авророй, взяла последнее яблоко, оставленное для меня, и скинула хворост. Аким, уже подойдя к нам, бросил на меня мимолетный взгляд, присел на корточки и занялся костром, используя для этого камни.

Я же откусила яблоко и задала давно терзающий всех нас вопрос:

– Кто они?

Не надо было объяснять, о ком я говорю.

– Наемники, темные маги? – выдвинула свою догадку Аврора.

– Чушь, - отрезал Аким, уже разведя костер, - Зачем им нападать на Академию? Ничего дорогого и драгоценного у нас не храниться. Все артефакты – учебные. А то, что на балу должна была быть Ее Величество, знали только во дворце.

Аким прав, ни темным, ни наемникам в академии делать нечего, а места посещения Императрицы знают только люди, служащие при дворе. Поэтому, никому не могло быть это известно. Кроме…

Я почувствовала на себе взгляд Наталии, поэтому сама подняла на нее глаза. Она думала о том же, о чем и я.

– Заговорщики! – воскликнули мы в унисон.

– Кто?

– Заговорщики – это боевые маги, служащие или служившие при дворе, одержимые мыслью о революции. Причина революции проста – борьба за власть или изменение политики, - объяснила Наталия.

На меня нахлынули воспоминания, и я зажмурила глаза, пытаясь сдержать невольно поступившие слезы.

Подруга заметила это.

– Эмма, что с тобой?

Я поняла, что скрывать правду нет смысла.

– Эти люди убили моего отца, - ладони сжались в кулаки, - Он нес службу во дворце адъютантом Его Величества, и при первом покушении на Императора, которое произошло полтора года назад, его убили, при попытке защитить Дмитрия Николаевича. Он был награжден посмертно.

Не прошеные слезы все-таки потекли по щекам.

– Твой отец – герой. Мой папа много о нем рассказывал. Он поистине восхищался Марком. Его мужественность и смелость передалась и тебе, - Наталия Дмитриевна сжала мою руку.

– Да, только у меня специальность такая же, как и у его убийц. С моей стороны это предательство по отношению к отцу!

– Не правда. Не все боевые маги – заговорщики и убийцы, а только малая их часть. Остальные верно служат государству, защищая его.

Я подняла на нее взгляд.

– Но я же убила! Убила на ваших глазах! Вы должны меня осуждать.

– Ты сделала это, чтобы защитить меня и мою сестру. Ты выполнила свой долг. А за это не осуждают. И давай закроем тему. Я сказала тебе все, что хотела. А сейчас надо решить оставшиеся проблемы.

– Да, вы правы, - я вытерла слезы, - Извините меня.

– Тебе не за что извиняться, - холодным тоном заметил Аким.

Черт! Он видел мои слезы. Я не должна была реветь при нем. Я выпрямилась и пообещала себе, что больше не покажу ему свою слабость!

– Ладно, забыли. Сейчас нам надо решить, куда двигаться и что делать дальше. Прятаться в лесу мы не можем.

– Согласен, - кивнул Аким, - Пока тебя не было, я обдумывал этот вопрос. И вот что пришло мне в голову: Рано или поздно Ее Величеству и Наследнице все равно придется вернуться во дворец, но я уверен, что у заговорщиков есть предводитель, и, пользуясь тем, что Ее Величества там нет, он со своей армией захватили дворец и пытаются подчинить себе всех, находящихся там. И думаю, кого-то, но уговорить им удалось, хотя очень надеюсь, что ошибаюсь. Но рисковать не хочу, поэтому нам на время надо где-нибудь спрятаться. Ваше Величество, у вас есть что-нибудь на примете, желательно подальше от Коронара1?
– обратился он к Наталии.