– Что бы с ним такое сделать?
– размышляя, она подошла к столу, где были разбросаны мятые тюбики с масляной краской. Вдруг, загоревшись, сообразив, что правильнее всего сделать, она выдавила из желтого тюбика густую яркую каплю. Обмакнула в нее кисточку и, стараясь удерживать в кулачке непослушного, трепещущего воробья, провела кончиком кисти по его коричневой головке.

От старания маленькая девочка даже высунула язык.

Скоро вдоль тельца воробья уже тянулась липкая желтая лента. От запаха масляной краски маленькую девочку штормило, воробей поник, сдался на произвол судьбы, перестал клеваться и с отчаяньем наблюдал происходящее не моргающими черными глазенками. Решив, что он рад и не возражает, маленькая девочка продолжила украшать своего воробья да и сама медленно преображалась: ее пальцы, руки, ворот платья, резинки гольфов, нос, прядка волос и правая щека были в желтых перышках – кляксах. Докрасив спину птицы, маленькая девочка обнаружила, что краска слишком быстро густеет и надо бы немного растворить ее. Она вздохнула, бросила кисточку на круглый журнальный столик, от этого мелкий горошек лимонных брызг усыпал вытертый, застиранный бархат коричневой скатерти. Золотистые блестки усыпали приоткрытую пасть секретера и шершавые ветхие корешки книжек.

Художница одернула рукав, оставив желтые полосы на локте и крапинки на манжете платья, быстро направилась через комнату, украсив дверь пятерней. Она чуть не упала в коридоре, споткнувшись о неубранный с утра пылесос. Не упала, зато на синеньких обоях, усеянных веселыми моряками, плывущими куда-то на лодках под треугольниками парусов, появилось одно на всех небольшое солнце – желтый след ладони. И тут воробей, улучив момент, дернулся, клюнул маленькую девочку за палец, вырвался и теперь метался по коридору, рассыпая по стенам одуванчики, одаривая потолок звездами, раздавая мальчикам-морякам желтые погоны, превращая входную дверь, обитую зеленым дерматином, в готовый к снятию урожая сад лимонных деревьев.

Но уже через пару минут хваткие желтые ручонки извлекли его из пыльной серой марли сачка.

С воробьем в руке маленькая девочка направилась в ванну. Встала на цыпочки, вытянула шею, заглянула на полку над раковиной – ничего похожего на растворитель там не оказалось. В туалете она осмотрела бутыли и банки, пылящиеся на стеллаже за толчком, заметила колбу с блестящей жидкостью, которая показалась ей очень похожей на растворитель.

– Слушай, птиц, – примирительно пробормотала она, – мне же тоже неудобно держать тебя одной рукой, а другой тянуться за колбой, смотри, она стоит среди баночек с мазями, в очереди всяких любопытных коробочек, ворчливых флаконов с зеленкой и йодом. Такая сердитая, возьмет и обо всем нажалуется маме.

Стараясь не слишком сильно сжимать воробья, который не слушал, не хотел дружить и изо всех сил клевался в указательный палец, она дотянулась до колбы, обхватила пыльное горлышко, смахнула упаковку таблеток в озерцо толчка. «Извините, – сказала она таблеткам, – Не беда, купят другие, нечего было ставить сюда ацетон».

И она уже деловито шлепала обратно в комнату, по пути разглядывая желтые пятнышки-бобы, откуда-то появившиеся на серой шерсти ее тапок. Потом она долго давила на брюхо мятого тюбика, но упрямая краска не показывалась и комком сидела внутри. Тогда маленькая девочка положила тюбик на стол и изо всех сил надавила на него, как на кнопку, отчего едко-желтый снаряд выстрелил в стену, украсив ее сентябрьской клумбой золотых шаров. Это ничуть не смутило маленькую девочку, напротив, стена стала достойной палитрой, в которую даже удобнее макать кисточку.

Перышки поддавались краске не сразу, надо было провести по одному и тому же несколько раз. Было неудобно – окрашенные участки воробья становились липкими, вымазывали руку. Скоро птица стала совсем скользкой. А шершавый и блеклый паркет комнаты маленькая девочка попутно усеяла цветочками львиного зева, желтым клевером и еще зверобоем, хотя они обычно цветут в разное время. Мелкие желтые искры красовались на подоконнике, на пыльном кружеве тюля. Тут и там одинокие мать-и-мачехи по-весеннему расцветали на потолке.

Она так ликовала, разукрашивая коротенький хвостик воробья, что даже не заметила, как вернувшийся с футбола старший брат остановился и онемел посреди коридора, потом заглянул в комнату, и тихо наблюдал за чумазой маленькой лгуньей, обещавшей никогда ни под каким предлогом не лазать в его секретер.

С этой минуты начались беды маленькой девочки, которые последовали одна за другой. Придя в себя, брат ворвался в комнату, отнял краски, выбросил воробья, будто ненужный клочок бумаги за окно, отвесил сестре пару подзатыльников и выгнал ее из своей комнаты.

Маленькая девочка тихо всхлипывала от обиды и невезения, а разукрашенный воробей красовался на кусте сирени под окном. Был он желтым тюльпаном, не осознавал своего счастья, суетливо чистил перышки, отряхивался, потом улетел, стараясь укрыться от своего нового запаха. Воробью, видимо, казалось, что желтый слишком ярок, поэтому ему не пришелся по душе новый наряд. Он был скромным, уже немного стареющим воробьем с черточкой на голове, означающей его место в иерархии птиц. Он был мудрым, уравновешенным воробьем, не желавшим выделяться. И поэтому тяжело переживал все случившееся с ним в тот день.

А напротив куста сирени, за окном третьего этажа, замерев на треугольной табуретке перед подоконником, маленькая девочка рассматривала свои пожелтевшие тапочки. Она очень грустила, предчувствуя, что вечером беды продолжатся, ведь матери не нравится желтый, она говорят, что это «цвет разлуки» и очень боится развода. Поэтому, наверняка, вернувшись с завода и обнаружив в своей квартире желтые кляксы и брызги, мать начнет искать в комоде старый дедов ремень. Потом из котельной вернется недовольный, хмурый отец, попахивая сладковатым одеколоном, ища, на ком бы сорвать зло и усталость.