– Ну ладно... Спокойной ночи, - баба Маня торопливо перекрестилась на иконы и вышла в сени. Уже выходя, крикнула: - Там в буфете конфеты возьми. И халву.

Наконец-то! Ушла.

...Чайник, который Вера поставила еще до появления Витьки, уже подавал первые признаки закипания. Девушка приоткрыла крышку и неторопливо прошла в переднюю избу.

На столе ее уже ждала чашка - тоже привезенная, с большой нарисованной на боку клубничиной. Вера положила рядом чайную ложечку, а затем достала конфеты, - но не из буфета, а почему-то из-под подушки. Красивую продолговатую коробку с надписью "Вишня в шоколаде".

Вода наконец вскипела, - чайник зашипел по-змеиному и задребезжал крышкой. Девушка быстро схватила вафельное полотенце и побежала на кухню. Сняв чайник с керосинки, Вера аккуратно задула три желтеньких полоски пламени. Часть кипятка она слила в старую заварку, а остальное понесла в комнату.

Там она проделала следующее: вытащив из ящика буфета длинный хромированный пинцет, она открыла крышку и извлекла из кипятка небольшой шприц и поршень к нему. Оттуда же выудила тоненькую иголку. В конфетной коробке оказались ампулы - около дюжины. Профессиональным движением Вера надломила две штуки, высосала иголкой содержимое и затем, перевернув шприц, выжала на острие маленькую каплю.

Чайник ее больше не интересовал. Подойдя к разобранной кровати, врачиха присела на одеяло и свободной рукой откинула подол ночнушки. В следующее мгновенье жало шприца влетело ей в бедро - метко, торопливо и жестоко. Сладострастно зажмурившись, Вера прикусила губу и надавила указательным пальцем на поршень.

Через полторы минуты все закончилось. Шприц и ампулы были спрятаны под подушку, чашка и пинцет - в буфет, а чайник вернулся обратно на керосинку. Осколки стекла девушка сгребла на ладонь и швырнула в печку - подальше.

За стеной завозилась бабушка. Почуяв неладное, Вера быстро захлопнула задвижку и с разбегу прыгнула в постель. Почти одновременно с этим распахнулась дверь, и вошла баба Маня.

– Хлеб-то я не убрала. Мыши съедят.

Девушка промолчала. На кухне зашелестел пакет с хлебом.

– Спишь, что ли? Чай-то небось не пила?

– Пила.

– Ну, я пошла.

По спине пробежал знакомый холодок; Вера съежилась, но тут же расслабилась: где-то глубоко в черепной коробке медленно распускался огромный бархатистый цветок.

Девушка протянула руку и погасила ночник.

Витьку жалко. Не придет он танцевать.

Лея Любомирская

Гостья

Привет, говорит, отдуваясь. Не ждал?

Ждал, говорю. Ты же обещала.

Ну да, соглашается и усаживается у кровати. Я же обещала.

Лежу тихонько. Молчу. И она молчит. Достала платок из сумки и обмахивается им. Платок большой, мятый. В коричневую клетку.

Устала? спрашиваю.

Пожимает плечами.

Как тебе сказать, говорит и вытирает платком лоб. Не так чтобы очень. Чуть-чуть.

А вид усталый, говорю я.

Не выспалась, отвечает. Устать не устала, но не выспалась. Очень рано встала.

Я киваю. Я тоже что-то не высыпаюсь в последнее время.

Ну что, говорит она, сказку?

Каждый вечер, монотонно говорит дона Силвия, сжимая и разжимая руки. Глаза у неё блестят, как будто она специально что-то в них закапала. Каждый вечер жар. Вчера было тридцать девять и пять. Сегодня уже сорок.

Доктор Канелаш морщится и тихонько вздыхает.

Ну, мамочка, говорит он. Ну, что же я могу сделать? Анализы у него хорошие, отличные просто анализы. Лёгкие чистые. Ну дайте ему жаропонижающего, если что, привезёте прямо с утра.

Они умерли в один день, говорит она, и потом жили долго и счастливо.

Так не бывает, говорю я. Надо - они жили долго и счастливо и умерли в один день.

Ещё как бывает, говорит она и нажимает мне на нос. Скажи "дзынь-дзынь".

Дзынь-дзынь, говорю я.

О! она поднимает палец. Мне звонят. Пора на работу.

К кому, спрашиваю.

Она закатывает глаза, как будто вспоминает или прислушивается к чему-то. Хмурит брови. Потом встряхивает головой. К одной бабушке, говорит, тут недалеко. Ещё к тому парню, который на перекрёстке с мотоцикла слетел. Ещё к кролику. Он попал под машину, бедный.

Хватит! кричу я. Не рассказывай!

Извини, говорит она, увлеклась.

Ничего, говорю я. Бывает. Завтра придёшь?

А куда ж я денусь, отвечает она и встаёт.