– Послушай! а вот если я заболею, ты сможешь меня вылечить?

– Смотря чем заболеешь, - резонно ответила Вера.
– Но первую помощь окажу в любом случае. Да я и так тут у вас вместо фельдшера.

Парень кивнул: Вера действительно многим помогала. В прошлом месяце, например, поставила на ноги Николая Резчикова. У него был запущенный радикулит, и Вера каждый вечер ходила его растирать вонючей мазью. За две недели лечения боль отступила, и спина стала наконец разгибаться. Витька немножко гордился тем, что водит дружбу с деревенской знаменитостью.

– Вер, а почему баба Маня - Зотова, а твоя фамилия Поташникова?

"Врачиха" удивилась.

– Что же тут особенного? Просто моя мама взяла папину фамилию.

– А мне Зотова больше нравится.

Вера пожала плечами, но промолчала.

– Слушай, а вы там, в Москве, без отца, что ли, жили?

– Ага, - девушка кивнула.
– Я папу почти не помню. Мне было шесть лет, когда он разбился. Они военные самолеты испытывали.

– Ух ты!
– Витька с восторгом присвистнул.
– Как Юрий Гагарин?

Собеседница засмеялась.

– При чем тут Юрий Гагарин? Он же космонавт. А мой папа всю войну в авиации прослужил. Ему, между прочим, в Кремле звезду героя вручили. Герой Советского Союза капитан Поташников. Понял?

– Понял, - парень кивнул головой.
– А у меня вот отец электрик. Когда после грозы подстанцию вырубает, он едет линию проверять. Тоже нужная работа.

Спохватившись, Вера посмотрела на часы.

– Ладно, Витька! Беги книжку читай, а то мне сегодня еще клеенку подшить надо...

Витька направился было к калитке, но в нерешительности остановился и, не глядя на девушку, предложил:

– Пойдешь завтра со мной на бучаг?

– Зачем?
– не поняла Вера.

– Ты знаешь где это? За бывшей мельницей, третий поворот. Знаешь?

– Ну. Знаю.

– Там пацаны вчера сома ловили. Рыбина - килограмм на десять!
– Витька в восторге раскинул по сторонам руки.
– Только они по-глупому ловили - на малька. Они и сегодня не поймают - не будет сом на малька клевать. Меня брат научил: надо на лягушку ставить. Хочешь, пойдем завтра вместе, я у брата донки заберу?

– Хочу, конечно!
– Вере сделалось смешно и любопытно. Она на секунду представила, как маленький Витька будет тащить сома.
– Пойдем.

– Только ты после работы сразу спать ложись. На всю ночь пойдем.

– Как это на всю ночь? Что же мы там делать будем?

– Посидим у костра, картошку попечем. Ты думала, он нам сразу попадется?

– Ну, может...
– Вера хотела договорить, но не нашла что.

– Ничего, пошли.

4.

На рассвете над деревней прошел ливень. Разбуженный шумом дождя, Витька вскочил с кровати, подбежал к маленькому окошку и, сообразив в чем дело, нырнул обратно под одеяло. Ливень шел минут пятнадцать, промочив землю, вишни и мшистую, крытую дранкой, крышу. В сенях звонко закапала вода - кто-то успел подставить таз.

Второй раз Витька проснулся часа через два, когда брат, тихо матерясь, загрохотал в темных сенях лестницей - он направлялся в сад опиливать яблоню.

– Гришк, слышь... Дождик кончился?

Брат легонько ткнул лестницей в дверь.

– Вставай. Поможешь мне.

...Через полчаса братья закончили работу (Витька держал лестницу, а Григорий пилил ножовкой сухие сучки) и пошли завтракать. За чаем брат поинтересовался:

– Когда на рыбалку-то идешь?

– Сегодня в ночь. Сейчас лягушат наловлю - после дождя в самый раз.

– Донки в сарае лежат. Если тройники оборвешь, учти, - Григорий направил на Витьку указательный палец.
– Шею сверну.

Солнце жарило вовсю, но под вишнями еще стоял туман, и было душно от влаги. Капли воды блестели на траве и приятно охлаждали босые ноги. Витька шастал между шершавых стволов с литровой банкой - искал лягушек. К горловине банки - вместо ручки - был примотан взятый у отца синий изолированный провод.

В какой-то момент Витька остановился и из озорства тряхнул одну из вишен - серебристые брызги воды веером посыпались в разные стороны. Ух-х-х!!! Это была последняя обжигающая влага - вверху, среди изумрудных шевелящихся листьев, как фотовспышка, мелькнуло солнце: день обещал быть жарким.

Откуда-то из-за дома послышались удары топора: там, на тополевой колоде, брат рубил спиленные ветки. Древесина у яблони прочная, тяжелая, и Григорий, порубив, пошел в сарай за пилой. Витька видел, как он шел, на ходу снимая рубаху.

Лягушек попадалось немного, зато все они были жирнющие, аппетитные. Будь сам Витька сомом, у него бы такая наживка не залежалась! В вишнях лягушкам самое раздолье: по вечерам здесь самый плотный туман, и больше всего роится мошкары. А днем сюда прячутся от жары надоедливые мухи.