Хокаге задумалась над решением, что она приняла лишь несколько часов назад.

Да. Пожалуй, это был лучший её козырь на данный момент.

– Мхм, как хорошо, что ты решил заглянуть ко мне, Каору-кун.
– Поприветствовала его Хокаге, с прищуром наблюдая за парнем.

Нагиса открыл было рот, но быстро оборвал себя, после чего склонился в вежливом поклоне:

– Здравствуйте, Хокаге-сама. Извините, что без приглашения.

Сарутоби привычно махнула рукой, чуть заметно прищурившись: Каору всегда был вежливым, это, казалось, было частью его сущности. Это была не формальная, этикетная вежливость - настоящая. Но сейчас, именно в этот раз, парень казался слишком поспешным, словно он пытался быстрее покончить со скучной формальностью. Уже одно это многое говорило о состоянии визитера: он был явно взволнован чем-то достаточно серьезным, чтобы это перевесило его характер. Да и тот факт, что парень сам пришел к ней...

Хокаге чуть прикусила мундштук в раздумьях: кажется, кое-кто имеет хорошую интуицию? Или это еще какая-то нетипичная способность, присущая этому конкретному юному монаху? Сарутоби ничуть не сомневалась в мыслительных способностях Нагисы, а потому вполне допускала тот факт, что парень мог что-либо скрыть о своих возможностях. Как знать, а вдруг он и вправду умеет заглядывать в будущее, до кучи?! Будь оно так, и будь Сарутоби на его месте, она никому и никогда не рассказала бы о подобной способности. Каору, бесспорно, был умным мальчиком, а потому просто обязан был что-то скрывать.

Сарутоби допускала, и даже одобряла подобные действия: каждый имеет право на его маленькую тайну. И пока эта тайна никоим образом не касается безопасности Деревни, она позволит ей оставаться таковой.

– Думаю, у тебя есть свои причины на столь ранний визит, Каору-кун, но, уж извини, позволь мне высказаться первой.
– Мягко, но непреклонно сказала Сарутоби, откладывая свою любимую трубку в сторону.
– У меня.. есть к тебе некоторая просьба, Каору-кун. И я очень надеюсь, что тебе не придется исполнять её...

Некоторое время спустя Каору покинул кабинет Хокаге. Парень был ошеломлен, но старательно скрывал свои чувства под маской спокойствия.

Все прошло.. удивительно не так. Он с самого начала потерял инициативу, а затем мог только слушать слова старой женщины, что долгие годы носила титул правителя Листа. Сам он почти ничего не сказал из того, что планировал сказать - но этого уже и не требовалось. Сарутоби Хируко, без сомнений, была мудрой женщиной и обладала невероятной интуицией. А так же великой осторожностью.

Каору тихонько вздохнул, чуть прикрыв глаза: все пошло совсем не так, но, какой курьез, неожиданно пришло к необходимому итогу. Словно какое-то сверхъестественное чутьё направляло Хокаге в её раздумьях.

Он должен защищать Наруко. Это было той просьбой, что высказала ему Хокаге. Даже не зная наверняка, Сарутоби дала Каору наилучший курс действий в "случае чего". В свою очередь, в ответ Каору дал Хокаге несколько советов, к которым та, несмотря на их внешнюю необоснованность, обещала отнестись со всей серьезностью.

Вспоминая недавнее, Каору вдруг подумал, что это был в высшей степени причудливый разговор, в котором два человека говорили о малосвязанных вещах с серьезными лицами. Конечно, все обретало смысл лишь в том случае, что каждый держал в своей голове нечто, известное только ему.

– Курьезно.
– Пробормотал парень, потирая переносицу. Слишком много для него, но, тем не менее, Каору чувствовал некоторое облегчение. Благодаря внезапным решениям Хокаге его собственные планы теперь обрели больше объема и потеряли значительную часть прозрачности. Всегда проще действовать, когда воспринимаешь план более четко.

"Теперь.. Теперь все будет проще" - Решил парень, медленно кивая своим мыслям. Чувствуя приятный душевный подъем, Каору свернул на очередном углу и.... врезался лицом в жесткую стену песка.

***

"Дежавю" - Подумалось мне. Встретившись взглядом с холодной бирюзой Гаары, я почувствовал себя несколько неуютно, от её пристального внимания.

– Ты.
– Резко бросила она с ничего не выражающим лицом. И тут же я почувствовал, как мои лодыжки неотвратимо обволакивает сыпучая тяжесть. Это... плохо! Очень плохо!!!

– Ах, да? Гаара-чан, так? Извини, я, кажется, опять не смотрел по сторонам!
– Забормотал я нервно и приветливо. Или, по крайней мере, я пытался быть приветливым. Все силы моего разума мгновенно были брошены на то, чтобы не раздражать самого кровожадного и агрессивного джинчурики из ныне живущих.

– Нагиса. Каору.
– Сказала она, продолжая буравить своим взглядом. Песок, тем временем, добрался до колен.

– Эм.. да?

– ...
– Она молчала, продолжая пристально смотреть. Я нервно улыбался, судорожно собирая все свои силы, готовясь вырываться из смертельных тисков.