В какой-то миг шевелящаяся масса песка словно взорвалась, мгновенно преобразовавшись в гигантское енотоподобное существо.

Демон колоссом возвышался над окружающим лесом, она был массивным и почти толстым, все его тело было покрыто причудливой синей вязью. Одним взмахом своего широкого хвоста демон разом повалил десятки деревьев.

– ИЙЯХА! ЯХА-ХА-ХА-ХАА! НАКОНЕЦ-ТО Я СВОБОДЕН!!!– Прогрохотал по округе его трубный голос. Шукаку. Дернув конечностями, словно совершая утреннюю разминку, песчаный демон склонил голову набок, вперившись взглядом в юных куноичи Листа.
– А ВЫ, БУКАШКИ.. СГИНЬТЕ! ВОЗДУШНОЕ ЯДРО!!!

– КСО!
– Подхватив на руки Сасуко, Наруко бросилась бежать. Узумаки подтолкнула себя к собственному пределу, стремясь выжать из себя столько сил единовременно, сколько она была способна. Инстинктивно задействованное природное преобразование на миг окутало её искрами, подарив её рывку дополнительное ускорение.

Ей удалось покинуть место удара как раз в тот момент, когда многометровое ядро спрессованного воздуха врезалось в землю, породив мощную воздушную ударную волну, которая с небрежной легкостью разметала во все стороны землю и деревья. И что уж говорит о двух девушках: потоки ветра подхватили их тела как легковесные листочки.

Наруко болезненно вскрикнула: падение о землю было предельно жестким. Адреналин существенно заглушал боль, а потому Наруко еще не заметила, что помимо многочисленных ушибов и внутренних травм, она умудрилась неудачно удариться о дерево, из-за чего её левая рука полностью перестала ощущаться и висела безвольной тряпкой.

Сасуко же повезло намного больше: девушка была относительно цела и лишь потеряла сознание от удара головой.

"Ксоооооо!! Как мне победить ЭТО?!" - Затуманено думала Наруко, с натугой поднимаясь на ноги. Девушка непонимающе уставилась на левую руку и с удивлением осознала, что не может ей двигать.
– "Эх?.. Мн, не важно. Я должна остановить эту штуку!"

– Ууу, ксоо!
– Оказалось, что рука не болит только тогда, когда её не трогают. Терпя боль, Наруко ухватилась зубами за рукав, правой рукой выстраивая из непослушных пальцев конструкцию печати. Каким-то краем сознания девушка подумала, что в будущем ей стоит выучить умение использовать печати одной рукой.
– Кагебунши-но-дзюцу!

С появлением клонов стало легче: те были созданием чакры и в большей степени могли игнорировать исходные повреждения.

Шукаку размышлял. За долгое время оказавшись в реальном мире песчаный демон рассматривал серьезную дилемму: пойти и уничтожить поселение шиноби, утопив его в песке, или же сначала проиграться с человечками, а уже затем уничтожить вообще всех - и защитников и нападающих "союзников"? Оба варианта были соблазнительны для него и Енот все никак не мог выбрать.

Когда что-то внезапно взорвало его затылок, биджу даже не сразу понял, что произошло. С удивлением почесав когтями чуть потрескавшийся песок, демон стал озираться в поисках источника его беспокойства.

– Эй, образина!! Не думай, что избавился от меня, тебане!
– Прокричала Наруко (клон) во всю силу своих легких, намерено вызывая на себя внимание демона.

– БУКАШКА? ЕЩЕ НЕ СДОХЛА?– Вслух удивился демон живучести мелкого человека. За это он и не терпел людишек - те были мелкими и раздражающими, как тараканы. То, что одна из этих "букашек" как-то умудрилась пленить его избирательная память демона благополучно упустила. Люди были бесконечно слабыми, они вечно копошились где-то внизу.. и тем веселее было их давить!

Подняв к небу широкую лапу, демон с предвкушение оскалился, готовясь собственноручно раздавить раздражающее существо.

Но едва он обрушил свой удар, что-то промелькнуло в воздухе, болезненно сдавив лапу демону в жгучих тисках.

Шукаку зло взревел: что-то сдержало его! Что-то, что не пахло чакрой! Что-то, что давало его песчаному телу неприятный зуд и раздражение. Тонкие, настолько тонкие путы, что для самого Шукаку казались едва заметными волосками, но они держали его крепко, источая холодную власть.

– КТО ТУТ?! КТО?!! ПОКАЖИСЬ И ДАЙ УБИТЬ ТЕБЯ!!!

– Ну, это проблематично..
– Пробормотал Каору, пока его клон аккуратно пристраивал бессознательную Сасуко на своих руках. В руках у монаха была часть резных четок, что поблескивала вырезанными на бусинах символами. Другая же часть этого предмета растянулась на невероятную длину, опутав собой сотни деревьев, и именно она пленила демона, заблокировав удар и фактически обездвижив его.
– Я спешил как мог, и все равно допустил подобное.. Вселенная играет мной, хаа... Как она?

– К удивлению - не все так плохо.
– Ответил клон, который уже провел быстрый осмотр девушки.
– Сильное истощение чакры, несколько трещин в костях, потеря сознания. Я позабочусь о ней.

Сказав так, клон бросил на землю бумажную фигурку, которая превратилась в летающего шикигами "камбаласката", запрыгнул на него сверху и искусственный слуга тут же устремился прочь, легко скользя над землей по воздуху.

– Ну а теперь..

"Стоит найти Наруко", - хотел сказать он, но сталось так, что блондинка сама нашла его.