Это не обычное собеседование. Это нечто большее. Он пытается подтвердить какие-то свои догадки. Знать бы какие!

Я должна выбрать тактику. Снова. Придерживаться одной линии поведения и не менять ее. Либо я продолжаю играть непонятливую дурочку и иду в отрицание, а значит меня можно не брать в расчет, либо я борец и с моим мнением надо считаться. С Инквизитором выбор пал на первый вариант, но с господином Лиаром подобная игра может оказаться опасной.

– Зачем вы мне это говорите?
– Демон попытался ответить, я тут же его перебила.
– Что с того, что я его дочь? Ничего вы мне за это не должны. К чему этот разговор? Чего вы добиваетесь?

– Я хочу понять, кто передо мной.
– Спокойно ответил смуглолицый.
– Вы согласились встретиться со мной. Почему?

– Демонам не отказывают.
– Буркнула я.

– Я слышал о вас иное.

– И что же?

– Инквизитор, - пояснил Лиар.

Он имел ввиду случай после возвращения из поместья Фольмуд.

– Я была не в себе и жутко сожалею о случившемся. Сегодня я принесу господину Инквизитору свои извинения.

Громыхнули барабаны: танец подходил к концу. Я собралась с силами и сказала:

– Я невольная жертва обстоятельств, не более. Что же вы хотите во мне понять?

– Вы меня заинтересовали.

– Чем же?

– Вы обаяли Эгелара.

– Вы мне льстите.

– Нет.
– По маске учтивости и элегантности пробежала трещина. Он сильнее обхватил ладонь, заглядывая мне в глаза. Темная ауру поползла по коже, сминая слабую ментальную защиту.
– Каждый из нас немного сходит с ума по своим маленьким, прекрасным цикличностям, и никогда по тем кто не имеет ничего с ними общего. Особенно, Эгелар.

Внутри все оборвалось, но внешне осталось на месте. Прическа, макияж, наряд, - то, что позволяет девушке быть той, кем она хочет. В моем случае, сохранить лицо при плохой игре. Пускай в прикупе выпала мелочевка, блефовать я училась дольше, чем магии Огня.

– Может, причина его заинтересованности Алеф, а не я?

– Он не заинтересован в вас, - холодно отрезал мужчина.
– Он именно что очарован.

Моментально вспотел загривок. В неосознанной панике я рванула руку — но пальцы демона сжались сильнее, до боли. Я заставила себя подавить дрожь - еще тридцать секунд и он будет вынужден меня отпустить - и сухо поинтересовалась:

– С каких пор нравиться Инквизитору - запрещено законом?

Со всеми ли претендентками демоны производили допрос? Я глянула на порхающие в танце пары. На лицах улыбки. Или все вокруг прекрасные актеры, соблюдающие этикет от точки до точки, или Лиар выходит за рамки обычного разговора.

– Не законом, здравым смыслом, - усмехнулся он. И где-то я была с ним согласна.
– Есть еще кое-что о вашем отце, что я должен рассказать.

– Неужели вы что-то упустили?
– напряженно спросила я под заключительный аккорд вальса. Пытка подошла к концу.

– Ни в коем разе. Я никогда ничего не упускаю. Но не все могу сказать открыто.
– Он скосил глаза в сторону, где пары замерли под последнюю ноту музыки. Среди них я отметила нескольких демонов, что с любопытством поглядывали в нашу сторону.
– Конкуренция, как никак. А вы, насколько я заметил, никого не отметили в анкете, помимо меня и Эгелара. Последнего, полагаю, из вежливости.

Я неопределенно повела плечом. Мол, думай как тебе угодно.

– И все же, вам следует кое-что знать.

– Не томите же меня.

Сверху донеслись аплодисменты. Кавалеры поклонились. Демон предложил мне руку, чтобы сопроводить к диванчику. Я порадовалась, что этикет бала предусматривал перчатки. Вспотевшие ладошки были ни к чему.

– Боюсь в этом зале нет такого места, где я мог говорить открыто, - смуглолицый демон подвел меня к диванчику. Подобрав юбку, чтобы не помять, я присела на мягкий плюш.
– Могу лишь намекнуть, что дело касается наследия Геллиофрея и настоящего местопребывания Алефа Латер-Клоу.

– Вы отследили место нахождения отца?!
– я чуть ли не вскочила с места. По коже пробежали мурашки.

– Тш-ш, - мужчина приложил палец к губам, предупреждая о молчании.
– Слишком много посторонних ушей. А эта информация находится под грифом "секретно".

Засосало под ложечкой.

Нежели они схватили Калеба? Мог ли господин Лиар обхитрить старого алхимика и заманить того в ловушку?

– Хоть намекните, - жалобно попросила я, надеясь что демон не учует моего страха.