– Не можешь. Не ты и ни кто другой. Мне не помочь. Убирайся.

Всю грудь хранителя академии испещряли ядовитые линии неизвестного заклинания. Черная слизь расползалась по белой коже, гипнотизируя извивающимися щупальцами.

– У вас бред, - решительно заявила я. – Должно быть Лиар отравил заклинание или что-то в этом роде.

– Глупая адептка, - внезапно усмехнулся хозяин дома. – Глупая-глупая-глупая. Это не Лиар, Лиара я убил.

Точно бредит!

– У вас в подвале целая лаборатория зелий. Что использовал против вас Лиар? Просто скажите, я что-нибудь подберу.

– Это не Лиар. – Тяжело задышав, ответил он. Чернильная дрянь хлюпнула. Под вздувшимися пузыриками, магия продолжала разъедать кожу и каналы силы. Рана разрасталась. Инквизитор не исцелялся. – Это законы Нижнего мира. Демонов изгоняют… изгоняют потому, что их смерть чревата для убийцы.
– Он закашлялся. Белые губы окрасились кровью. – Наказание – проклятье смерти.

– С-с-свет, – зашипела я, сжимая импровизированную повязку. – Как же тебе тогда пришло в голову его убить?

– Не знаю.

– Идиот. Какой же ты идиот! За же… Зачем ты…

Он отвел взгляд в сторону и, в этот раз, я проследила за ним. Черные, как смоль глаза, остановились на старой, не раз реставрированной картине с шумом волн, светом луны, запахом соленого моря и замершей на уступе девушкой.

– Не знаю.

Он медленно прикрыл глаза, не в силах удерживать навалившиеся тяжестью веки.

– Нет, нет, нет! Не делай так, - потребовала я.

Его дыхание медленно сходило на нет. Меня охватила дрожь.

Я легонько ударила его по щеке, надеясь привести в чувства. Густые ресницы задрожали, но глаза не открылись.

Я почувствовала соленую влагу на губах. Я не поняла, когда начала плакать.

Он умирает. Он действительно умирает.

– Инквизитор!

Он вздрогнул. Мелкие тени бросились прочь. Из горла вырвался хрип. Черные отметины, разливавшиеся от солнечного сплетения, тянулись к шее.

– Холодно, - внезапно пожаловался он, нехотя приоткрывая глаза. – Почему?

Я склонила голову, пряча в растрепанных волосах сырые дорожки слез.

– Магия покидает тебя, но тебе нельзя умирать. Не здесь. Ты должен встать.
– Я ухватила его за предплечье и потянула на себя. Если он умрет в Нижнем мире, он застрянет здесь навсегда. – Ты слишком тяжелый. Я не дотащу.

Я оглянулась на дверь. Она манила собственной недосягаемостью.

Бесполезно. Тяжелый. И совершенно не хочет посодействовать! Может позвать кого-то на помощь? Не успею. Но и оставлять нельзя.

Я отпустила его руку.

– Нет, - снова заговорил он, перехватывая меня за запястье. Выражение глаз источало болезненную муку. Но дело было вовсе не в чернильной дряни. Демон не понимал, почему лежал здесь и умирал. Ради чего отдал жизнь. – Почему я пришел за тобой?

– Потому что помнишь, - безжизненно отозвалась я.

– Помню что?

* * *

Слабый магический огонек бился в силках стеклянной клетки. Неизвестный маг заточил крохотную стихию в старый, покосившийся фонарь у заросшего камышами, затянувшегося тиной пруда. Пламя шкварчало, извергало черный дым и снопы искр. Я дрожала в крохотном круге света, потерянно глядя в заполненную мраком улицу.

Отец решил от меня избавиться. Я видела, как мать собрала мои вещи в сундуки и приказала слугам спустить их вниз через черный ход, чтобы я не заметила. Больше книг на сайте кnigochei.net Последние пару дней она ходила с красными глазами, прячась по комнатам и скрывая слезы. Она говорила, что это аллергия на цветочную пыльцу. Она врала.

Мать сказала, что будет любить меня всегда. Что я не виновата. Отец же не перекинулся со мной ни словечком. Большую часть времени он запирался в мастерской и до рассвета трудился над картиной. "Не могу подобрать правильный оттенок синего" - говорил он, когда я стучалась дверь. От тоже врал. Он мог заставить сиять луной любой цвет, но он не хотел.

Я жалась к столбу. К крохотным лучам умирающего заклинания. Оно совсем не грело и холод летней ночи скользил по оголенной коже рук. Я вздрагивала от каждого шороха и молила Свет продержаться еще немного.

Я смутно помнила, почему сбежала из дома. Почему не взяла верхней одежды, зная, что на краю западных земель лето не отличается теплой погодой. Я без оглядки неслась в ночь по знакомым тропинкам, через сады и аллеи, вслед за ветром, пока не застряла на крохотном участке света.

Тени поймали меня.

Окружили.

Заперли.

Я не могла выбраться за край света. Они бы тут же сожрали меня до косточек или утащили к тварям Нижнего мира.

И я стояла.

Мерзла.

И ждала.