– Данар Мелинот - младший помощник начальника Канцелярии, - ядовито пояснил он, обращаясь адептке, которая едва ли соображала, чего от нее хотят и с чего вдруг ей что-то говорят.
– Это как мальчик на побегушках, но при состоятельном хозяине. Власти чуть, но на порог хорошего дома пускают.

– Совсем забыл о твоем неподражаемом чувстве юмора, - мужчина, выглядящий, как молодой парень, осклабился.
– Однажды оно будет стоить тебе положения и карьеры. Чем же я заслужил столь лестный отзыв? Боишься, что понравлюсь этой сладкой крошке больше, чем ты?

– Ей вино уже нравится больше, чем я. А еще у нее мой кинжал, - Асбер оглядел закутанную фигуру, пытаясь определить, куда она его запрятала. Напряженный взгляд девушки подсказывал, что добровольно она вернет его данару только вонзив прямиком в сердце.
– И да, у маленькой сподвижницы огненной Стихии нет глупых предрассудков по поводу использования холодного оружия на живых данарах. Вот и все, что тебе нужно знать о Китре Клоу.

– Приятно познакомиться, - девчонка хмуро глянула на сопровождающего. Протягивать руку для рукопожатия или приседать в реверансе, она посчитала ниже своего достоинства.
– И если у тебя нет тарталеток с ягодным муссом и мармеладом, не используй словосочетание "сладкая крошка". Это вводит в заблуждение.

А людей с фамильным кинжалом и десятком родовых заклятий на нем, не стоит вводить в заблуждение, - мысленно докончил эту фразу Асбер. И Мелинот, судя по всему тоже. Он рассмеялся.

– Угрозы, сладости, вино и оружие - мой господин будет в восторге!

Асбер вспомнил начальника Мелинота. Поежился. И решил, что во чтобы то ни стало, отберет у девчонки кинжал, пока они не добрались до поместья Фольмуд. А то ведь и себя покалечит и Асбера под трибунал подведет.

– Хватит болтовни, - ухватил он Китру за руку, чтоб не отставала.
– Карета готова? Путь то не длинный, а это маленькое чудовище после ночного ритуала. Характер у нее отвратный, а убивать или калечить ее нельзя.

– Да че я маленькая-то все время?
– недовольно встрепенулась адептка.
– Мелкая. Девчонка. Мне не десять лет. Я взрослая.

– Оно и видно.

– Времени у нас и в самом деле немного, - согласился Мелинот, приглашая следовать за ним.
– Четыре часа пути - не меньше. А дело серьезное. Следственная группа и все, кого направили на это дело будут в опасно-дурном расположении духа. Серый Барьер распространился километров на двадцать и на столько же искажает телепортационные перемещения. Нам с тобой не привыкать, а демонов это порядком взбесит.

Необычное предостережение. Асбер, конечно, все это знал, но неожиданное откровение Мелинота наводило на дурные мысли. Похоже младший помощник чего-то опасался. Про характер его начальника говорили разное. Бывает вспыльчив, бывает зол, бывает в припадке ярости разорвет на части подозреваемого. Но такое можно о любом демоне сказать. У всех у них есть та особая сторона, с которой лучше не встречаться лично. Но большую часть времени они уравновешены и спокойны. Это у них называется хорошими манерами. Чрезмерные вспышки гнева при подчиненных или в общественном месте - дурной тон. Так тебя на званные вечера перестанут приглашать. А это меньше информации, связей и удар по репутации.

Своего господина Асбер никогда не видел рассерженным. Тот скорее казался задумчивым и даже немного несобранным. Он предпочитал увлекаться женской красотой, а не крушить нарушителей спокойствия направо и налево.

– Самое лучшее, что удалось найти в этой глуши.
– Представил Мелинот обтрепанную карету с покосившейся ступенькой.

– Бесподобно, - едко прокомментировал Асбер. Он-то надеялся вздремнуть хоть часок, но если эта развалюха будет скрипеть, трещать и подпрыгивать на каждом ухабе, в поместье Фольмуд он доберется выжатой досуха тряпкой.

Оставив себе одну подушку, остальные Данар перекинул на сторону Китры. Вот уж кто дважды успел заснуть стоя и с открытыми глазами. Ее и пушка не поднимет, не то что трясущийся экипаж. Тайная магия адептов Академии - засыпать в любом месте и в любом виде. После получения диплома этот дар исчезает.

Впрочем, - подумал Асбер, устраиваясь на жесткой лавке, по недоразумению именуемой мягким каретным диванчиком, и чувствуя, как накатывает усталость, - знания - есть знания. А навык никуда не денешь.

Экипаж только тронулся, а девчонка уже скинула туфли и свернулась калачиком, игнорируя присутствие двух данаров. Никаких возмущений по поводу нарушения этикета и попирания норм морали. Такая покорность зарождала в голове Асбера очень жуткие подозрения, но спрашивать о них при конкуренте он не решался. Вот еще!

Первая половина пути прошла относительно спокойно и парень даже понадеялся, что также пройдет и остальная, но его компаньону неожиданно надоело следить за однообразными просторами пестрого леса из дубов, кленов и ясеней. Откинувшись на сиденье и поставив одну ногу на лавку, Мелинот небрежно заметил: