Асбер закашлялся.

Девушка одарила его колючим взглядом.

– Как же вы экзамены-то сдадите, если не будете посещать лекции?
– включился в игру демон.

– Вы правы, - согласилась она, просияв лиару настоящей улыбкой.
– Сразу зачтенные экзамены мне нравятся больше, чем отсрочка от них.

Демон поправил складки на костюме, указал данару на оставленный у светильника блокнот.

– Академия и Канцелярия - несколько разные организации.
– Осторожно начал демон. Асбер передал Лиару блокнот и тот перелистнул страницы в начало.
– Закрыть всю сессию... Не повредит ли это вашим отношениям с учителями и господином Эгеларом.

Ага, - подумал данар.
– Было бы чему вредить.

– Три экзамена на мое усмотрение.
– После обдумывания предложила девчонка.
– Освобождение от занятий до конца недели и портал в Академию. И оставьте беспокойства об учителях и Инквизиторе мне.

Я сделала глубокий вдох и обрадовалась, что снова могу дышать. Следом за открытием феноменальных способностей своих легких, я подивилась тому, что лежу на мягком диванчике. Ощущения приятной свежести сбивали. Вокруг летали истлевающие нити заклинания. Одного из тех, что применяли при дворе, когда руми падала в обморок. Изящная замена нюхательной соли, позволяющая продемонстрировать уровень мастерства владения магией.

Почему я лежу, а надо мной два демона на повышенных тонах выясняют отношения?

– До окончания учебы, она принадлежит попечительскому совету!

Первый демон был взбешен. А я?

 Я была в будуаре.

Нет, слишком давно.

– Попечительский совет - один из органов Канцелярии, - второй голос пытался звучать спокойно, но в нем сквозила неуверенность и четкое понимание своей неправоты. Его поймали на "горячем", а он продолжал держать лицо. А я?

В комнате? Ложилась спать. А где я взяла диван?

Нет. Это было утром, а солнце-то в зените.

– Автономный орган! Не имеющий отчетности ни перед кем, кроме ректора Академии.

Ну, я хотя бы в Академии. Так ведь?

Нет, попрощайся с этой мыслью. Сосредоточься на главном. На кофе. У тебя был кофе. Вкусовые рецепторы не лгут. Настоящий, крепкий, ароматный и с щепоткой жгучего перца. Кофе!

Я повернула голову. На столике, почти у самого носа, стояла опустевшая чашечка. На дне скопилась гуща, на которой с легкостью можно было предсказать мое разочарование.

– Она важный свидетель по вопросу касающемуся безопасности Империи. Нашей с тобой безопасности. Или тебе кажется, что это недостаточное основание для применения пункта о работе в экстренной ситуации?

 Письмо. Тупое письмо меня вырубило! Я не успела прочитать даже строчки, как странное заклинание окутало меня с ног до головы. Так и знала, что золотистые искорки не привиделись. Золотое плетение Геллиофрея! Чтоб ему в Нижнем мире гореть вместе с экспертами господина Лиара. Опасности нет, сонастройка на крови, прямая наследница, никаких осечек, вред исключен. Тьфу на вас, господа!

Начальник канцелярских дел тайных стоял по другую сторону столика и напоказ изображал учтивость к персоне Великого Инквизитора, непонятно когда заявившегося в гостиную дома Фольмуд.

А где Асбер? Скинул на диван и свалил?

– Если дело оказалось столь важным, следовало позвать меня, а не действовать через моего следопыта!
– Эгелар злость не изображал. Она была самым искренним и честным чувством, что находило отклик в его темной, насытившейся ауре.

– Этикет Нижнего мира, коллега. Тот самый, что ты привык нарушать. Отвлекать принимающую сторону в день жертвоприношения во славу его имени - высшее оскорбление. И это единственная причина, по которой я был вынужден связаться с твоим помощником.

Инквизитор скрестил руки на груди, скрывая нежелание признаваться собрату.

– Пробное жертвоприношение, как часть образовательного процесса. Пустышка. Адепты отрабатывали ритуальные элементы.

– Жертвы не было?
– брови смуглолицего демона поднялись вверх и застыли в удивлении.
– Откуда же...
– он обвел фигуру мужчны, намекая на обильный приток энергии Нижнего мира и тут же выругался: - Везучий гад!

Лицо Инквизитора вытянулось в изумлении. Господин Лиар понял, что сказал лишнего.

– Спокойней.
– Поднял руку с растопыренной ладонью, признавая, что переборщил.
– Всего лишь восхищен уровнем твоего мастерства. Твои пассии ведь каждый раз знают на что идут и, все равно, идут. Добровольно!
– покачал он головой.
– Два притока за год... Вот что значит, найти свое место.

– Дело не в месте, - возразил Инквизитор, кидая взгляд в мою сторону, - а в личном обаянии.

Я поморщилась, подавляя дрожь. Мозг упорно подсовывал воспоминания того, как демон вырывает сердце Делли. Его окровавленные руки. Металлический вкус на губах. Сокращение мышц и мерный стук.