– Коэффициент Света, - пояснила я. - Стихия - мощная магия. Она работает с большей проходимостью потоков и обладает меньшей гибкостью. Свет же более пластичен и способен оказать поддержку любого заклинания. Его силу не замечаешь, пока она не будет утеряна. Раньше у тебя было и то и то. Теперь только Воздух. Оттого и ошибки. Ты обращал внимание только на свою Стихию, принимая Свет, как само собой разумеющееся.

– Исчезающий вид магии.
– Камден засунул тетрадь в сумку и посмотрел на меня. Холодная сталь сменилась матовой дымкой. За безмятежным спокойствием прятался прочный стержень.
– Какая интересная теория. Я видел, как уходи Свет, но никогда бы не подумал, что появится нечто новое.

Вот почему я сменила гнев на милость и предложила магу встретиться на башне после занятий. Камден являлся магом в изначальном понимании слова. Он был достаточно умен, чтобы согласиться рассмотреть любую версию, прежде чем заявить, что она невозможна. Камден излучал уверенность каждым жестом. Он не сомневался в своих поступках и не сожалел о решениях. Я же, спотыкалась на каждом выборе, мусоля их по триста раз на дню. Неудивительно, что он собрал за своей спиной последователей. Неудивительно, что в тайном уголке души я мечтала обладать такой же решительностью.

Калебу стоило отправить письмо ему, а не мне. Маг Воздуха лучше остальных подходил для работы в кризисных ситуациях.

– Как по-твоему, что это может быть?
– спросила я, понимая, что время встречи подходит к концу. Закат прятался за уплывающими облаками, пурпурными нитями расползаясь по небосводу.

Калеб дал точное описание моему мышлению. Слишком оно закостенелое, неспособное выбраться за рамки учений, полученных в далеком прошлом. Камден же обладал живым умом исследователя.

Маг ответил не сразу.

– Есть очень много вещей, в которых люди абсолютно беспомощны. Магия может зародиться где угодно. Жизнь и смерть: воскрешать мертвых, управлять неживыми. Здесь много простора для фантазии. Нельзя забывать про силу чувств и эмоций. Они могли бы иметь свое магическое выражение. Слышал я о культах, где маги пытались перенять силу и повадки животных. Калеб изучал разнообразные течения и изменения структуры мира долгое время. Не проси меня решить эту задачку за пять минут.

Зашуршал одежда. Маг встал, расправляя плащ и сглаживая складки на брюках.

– А если серьезно, - внезапно продолжил он, возвышаясь надо мной.
– Новая магия должна покрывать Свет. Прежде, чем делать какие-либо выводу, нужно хорошенько все обдумать. Если Калеб нашел должным упомянуть о новой магии, есть о чем задуматься.

Где-то вдалеке прогремела гром и мы обо вздрогнули. С запада, набухая чернильными красками, приближалась грозовая туча. Конец осени выпадал на сезон дождей. В следующий раз на крыше развернется косой ливень и мы не сможем встретиться. А других безопасных мест не существует. Если за мной пристально следит Канцелярия и данар Асбер, то Камден под присмотром Инквизитора.

Попробуй тут сотворить достойный Империи заговор.

Коварное вино ударило в голову, когда я захотела подняться. К счастью, после бокала вина, я совсем не гордая. А после трех - самый дружелюбный и понимающий человек во всем мире.

– Поможешь?
– заискивающе попросила я, протягивая руку.

Наградой стало удивление на лице Камдена. Так ясно его эмоции не читались даже когда я выхватила мага в перерыве между лекциями и всучила записку о встрече.

Он смотрел на мою руку так, будто та в любой момент могла превратиться в змею или сотворить смертельное заклинание.

– Бутылка вина - ключ к твоей благосклонности?
– все еще опасаясь подвоха, он перехватил мою ладонь и потянул на себя.
– А я-то дурак, предлагал богатство, власть, руку и сердце.

– Я не пьяна, - возразила я, хотя он этого не утверждал.

Где-то там циркулировал Свет, что снижал уровень алкоголя в крови. Как ни крути, вино все тот же яд.

– Что случилось?
– он продолжал удерживать меня за руку, хотя я больше не нуждалась в помощи.
– Помимо письма, что еще произошло в поместье Фольмуд? Ле-Рин говорит - ты вернулась с Эгеларом. Он что-то тебе сделал?

Я опустила голову и волосы упали на глаза, прикрывая от настойчивого взгляда мага. Как я могла объяснить, что случилось? Как объяснить, что с весточкой от Калеба, я вспомнила все то, что делало меня счастливой на протяжении долгих лет. Что Калеб намекнул, будто бы Эрин жива и ушла от нас по доброй воле. Что внутри всколыхнулось давно забытое чувство, которое я вытравливала из души несколько жизней подряд. Вычищала каждую клеточку, прожигая огнем, поливая ядом и посыпая солью. Чтобы навсегда, чтобы еще тысячу лет ничего там не проросло.