– Хочу свою лавочку с амулетами, - зарделась адептка.
– Есть у моей семьи небольшая собственность в столице. Сестра ей заниматься не хочет, а у родителей нет достаточной квалификация. Все держится на бабушке. Доход небольшой, но так и бабушка давненько арсенал не обновляла. По старым схемам вяжет. Местные ее любят и по привычке к ней заходят. У нее силенок много, но что толку, если амулеты устаревшие? А я плетения люблю. Со мной лавочка преобразится и заполучит новых клиентов.

 - Достойно, - хмыкнула я. Судя по анкете, можно было выбрать как направленность, так и конкретное место для работы.
– Что значит "спутница"? Следующим пунктом идет брак. Разве спутница жизни - это не жена? И что не так с браком? Если за пять лет не появится претендента на руку и сердце, куда меня денут?

А куда надо идти, чтобы познать все тайны магии и найти ее новый виток? Демон Лиар в моем поместье намекал на наше возможное сотрудничество. С Инквизитором он не в ладах и должность у него не последняя, раз занимается делами мятежников. Он мог бы что-то знать об изменениях в магических сферах. Пойти к нему - отличный способ держать подальше от бывшего. Да вот только эти странные цикличности демонов, о которых упоминал Асбер, сбивают с толку.

 - Не все хотят портить молодость детьми и браком.
– Пояснила адептка.
– И не все могут продолжить род мужа. Блистать на балах, посещать салоны, получать дорогие подарки, пользоваться привилегиями, - разве грех хотеть подобной жизни? Молодость дается раз.

– Спутница - это вроде содержанки или эскорта?

– Не упрощай!
– с жаром возмутилась Араника. Она же лавочку хотела содержать, чего так реагирует? Кем там ее старшая сестра решила стать?
– Их на дополнительных курсах будут учить этикету, верховой езде, искусству составления икебаны и многим другим интересным вещам. Не сравнивай их с гулящими девками!

– Даже не думала, - честно призналась я. Можно подумать, в мое время не было ничего подобного.

– В первую очередь, в спутницах ценят индивидуальность и умение создавать вокруг себя неповторимую атмосферу.
– Чуть с меньшим пылом, продолжила девушка.
– Они балансируют на грани. Ведь по большей части, они сопровождают демонов или данаров.

– Демоны и данары не вступают в брак?

Араника уставилась на меня так, словно я сморозила несусветную чушь.

– Зачем?
– не поняла она.
– Зачем демону вступать в брак с кем-то?

– Законное потомство?

– Не слышала ни об одном рожденном демоне.

– Ладно от людей или данаров - разные виды, как ни как. Но род же они свой продолжают.

Араника замолчала. Настолько в физиалогию демонов она не углублялась.

– У магически одаренного человека и данара могут быть дети, - задумчиво произнесла она.
– А вот между обычным человеком и данаром брак запрещен. Между магом и человеком - нежелателен. Вот зачем указывать в анкете свое согласие на брак. Тебе подберут нескольких кандидатов, с которыми появится максимальный шанс зачать ребенка с магическими способностями. Заранее одобренный брак Канцелярии - это хорошее подспорье для адепта в карьере. Но, если для девушки - это основное направление, то у парня нет возможности ее выбрать. Они не могут вступить в брак сразу после окончания Академии, только обручиться.

Что ж, договорные браки - основа благосостояния на любом этапе становления общества. Но не решение моей проблемы. Рождение детей - табу для Пробудившихся, которое я разок нарушила и оказалась в побочном роду, да еще с чуждой мне внешностью. У нас с мужем никогда не было детей. Не оттого, что не хотели или не имели возможности. Очень даже хотели. Но наш ребенок не стал бы Пробудившимся. Он бы умер как и все остальные люди. Моя психика попросту этого не перенесла бы. А второй ключевой загвоздкой становилось мое новое перерождение. Моя душа двинулась бы по спирали жизни ребенка, что давало высокую вероятность родиться в следующей жизни, нам с мужем, родственникам.

Не лучшее развитие отношений двух возлюбленных.

Так и вышло, что я никогда не знала радости материнства. Жизнь Китры Латер, что вышла замуж за Стража Солнца, осталась недоступной. У посланницы Света были и дети и семья, но я этого не помнила, и не жалела, что не помню.

Я убрала руку от пункта "брак". Присоединюсь ли к мятежникам или освоюсь среди демонов, рождение ребенка под запретом.

 - Мне понадобится наряд, - закалючила я.
– Можно воспользоваться твоим каталогом?

До бала оставалось несколько недель. Я не могла сдержать мандраж. В голове мелькали картинки огромных и величественных залов, множества восковых свечей в хрустальных люстрах, сияния света в разноцветных витражах. Тихие смешки, перешептывания, несмелые разговоры, обмены любезностями, изысканные манеры и безукоризненное следование этикету. Вихри кружащихся пар, блеск украшений, смена партнеров и музыка, музыка, музыка!

Звуки клавикордов, цоканье башмачков и замысловатые пируэты. Где-то вдалеке звучал строгий голос наставницы и ритмичное постукивание сухой трости по паркету. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три. Мелькали колонны, цветная лепнина, медные стенные подсвечники, расписные стены. Сотни зеркал ловили фигуры, движения, лица, струящиеся лини платьев, взметающихся в воздух лент. Заклинания парили по воздуху, то разлетаясь в стороны, унося за собой хвост из переливчатых звезд, то сталкиваясь в золотистом фейерверке блесток.

Может мои мысли о личной жизни давно подчинены жесткому расчету, а сердце черствее прошлогоднего хлеба, но с каждым упоминанием о бале, душа трепетала в такт осеннего вальса. Звучали забытые мелодии, а воображение рисовало платье для танцев. Я так давно не позволяла себе красивых нарядов и украшений!

Я вновь оказалась в читальном зале библиотеки. Эвелин не ходила на балы. Все ее познания ограничивались разговорами старших и историями, почерпнутыми из старых дамских романов, утащенных у пожилой гувернантки. К счастью, девчонка брала уроки танцев и несколько раз посещала приемы главного рода Фольмуд. Пара часов тренировки и я восстановлю движения из ее памяти.