– То есть у нас с тобой тоже есть шанс стать рефами?

– Конечно, есть! Правда, только на время службы.

Артелион усмехнулся, лукаво посмотрев на собеседника.

– У тебя есть шансы и после службы.

Моснит невесело усмехнулся, качая головой.

– Отец мне не позволит. У нас на службе есть и рефы и анрефы. Пока они живы, никто не станет тратить такие деньги на меня.

– А собственное имение? Ведь оно может приносить доход, позволяющий купить силу.

– Его надо заслужить еще.

– У тебя была возможность обзавестись им!
– Язвительно заметил Артелион.
– Всего-то и надо было жениться на... как ее там зовут?

– Бетнисса.
– Буркнул Моснит.
– Я лучше в Каньоне трупы буду убирать, чем это!

В отсек вошел лейтенант. Окинув взглядом спины парней, он крикнул:

– Ла Тан, фас Тори, идите, принимайте пополнение.

– Этот день никогда не кончится!

Друзья поспешили выполнить приказ.

На поверхности их уже ждали. Множество новобранцев пугливо рассматривали метательные машины, снующих туда-сюда стражей с носилками, смотрели на раненых в свежих повязках и все больше хотели вернуться домой.

Подошел тощий капитан со списком в руках.

– Второй ярус, отметка тысяча?

– Да, господин капитан.
– Ответил Артелион.

– Принимайте десяток.

Капитан начал выкрикивать имена.

– Фас Холл, Фас Дан, Фас Зау...

Друзья переглянулись, увидев, как из толпы, расталкивая остальных новобранцев, хромая, выходит Карси.

– Ему что, лекари уже кости срастили на ноге?
– Хохотнул Моснит.

– Похоже на то.

Карси тоже заметил своих недавних соседей по казарме и заулыбался. Все-таки это были те люди, которые его никогда не унижали, пусть и вели себя не совсем приветливо.

– Сержант.
– Обратился капитан к Артелиону.
– Забирайте их, не задерживайте остальных.

– Сержант?

– Слушаюсь, господин капитан!

Моснит, едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Артелион, заметив изменение настроения друга, вздохнул.

– Кто поймет этих дворян? Весь день ходил по колено в крови и еще может смеяться.

– За мной.
– Нахмурившись, скомандовал новобранцам Артелион.

Он постарался не встречаться глазами с Моснитом, идущим рядом и похихикивающим над новоиспеченным сержантом. Через пару шагов их догнал Карси.

– Здорово, ребята!
– Радостно воскликнул он.

– И тебе привет, фас Зау.
– Не очень дружелюбно ответил Моснит.
– Как у лекарей дела?

– Всё у них нормально.
– Отмахнулся Карси.
– Лучше расскажите, как вы? Поздравляю с первым отбитым штурмом.

– Спасибо.
– Буркнул Артелион.

– Слушай, Карси, ты заткнись пока, потом поговорим.
– Посоветовал Моснит.

Новобранец обиженно засопел и отстал.

– Ты зачем его так?
– Тихо поинтересовался Артелион.

Его отряд уже дошел до лестницы, ведущей в глубину Восточной цитадели и начал спускаться.

– Нечего ему считать себя равным нам.
– Пожал плечами Моснит.
– Он же сопляк, крови не видел, а мы, считай, ветераны.

– Да мы отбили всего одну атаку!
– Едва не воскликнул Артелион.

– Ну, и что?
– Недоуменно посмотрел на друга Моснит.
– Посвящение прошли? Атаку отбили? Трупы убрали?

– Что тут скажешь...

Когда все новобранцы оказались в отсеке, Артелион, как взявший на себя командование, отправился докладывать Исмару. Он с опаской заходил в кабинет лейтенанта, помня о его увлечениях по освоению новых символов Алфавита Аксеи.

– Господин реф-лейтенант, пополнение прибыло. Вот список.

Юноша протянул бумагу. Исмар взял ее и сунул в стол, не читая.

– Позови ла Тана.

– Мне дали сержанта!
– Спустя некоторое время, вбежал в отсек радостный Моснит.

– Поздравляю.
– Скептично усмехнулся Артелион.
– Теперь будешь наслаждаться жизнью, и строить всех нас.

– Буду.
– Серьезно кивнул Моснит.
– Лейтенант сказал мне разместить всех новобранцев, выдать им броню и арбалеты, показать, где и что находится, назначить караулы и еще кучу всего!

– Про посвящение говорил?

– Да.

– Хорошая жизнь начинается, господин сержант.
– Мстительно улыбнулся Артелион.

Моснит отмахнулся.

– Не называй меня так. Это вот они.
– Махнул он рукой в сторону, располагающихся по нарам новобранцам.
– Пусть господинкают. Кстати, может, покажешь им всё тут?

– Я и сам ничего не знаю.
– Покачал головой Артелион.

– Я тоже.

– Как так? Ты ведь ветеран.

– Ну и что? Я молодой ветеран.

Артелион невольно улыбнулся. Моснит удивительным образом мог поднять настроение. Артелион до сих пор, закрывая глаза, видел поле, усыпанное изувеченными телами энаев. О том, что делать с этими образами ночью, юноша старался не думать. Кошмары на пару дней ему обеспечены. Еще сильнее он старался не думать об убитом собственноручно энае. По телу до сих пробегала дрожь от воспоминаний хруста костей и торчащего из груди меча. Таких впечатлений он не получал за всю жизнь, а тут за одну ночь. Посвящение, молния, стрельба по живым, добивание раненого.