– Возможен и другой ход событий, – неожиданно произнёс он, обернувшись.

– Бен Ганн разбойник! Это особая категория людей любящих риск и лёгкие деньги. Им не важно, какой ценой они достаются. Преступники не любят делиться добычей. Я уверен: меньше всего он хотел бы встретиться с Сильвером. Бен пришёл к сэру Трелони и просил взять его на работу. Свою долю, по его словам, он истратил. Это могло быть уловкой!.. Не исключено, – он уже тогда задумал выкрасть карту. Если Бен Ганн нашёл и перепрятал оставшиеся клады, ему были нужны только координаты острова!

– И сообщники, – проворчал сквайр.

– За ними дело не станет! В любом притоне хватает отрепья жаждущего лёгкой наживы! И на кораблях их полно! – поддержал Трелони Смоллетт.

– Что касается Сильвера… – Ливси нервно забарабанил пальцами по стеклу.

– У него была карта, он также мог её скопировать.

– Я на все сто уверен в этом! – сквайр тоже забарабанил пальцами по столу.

– Судя по всему, – продолжил доктор, – Сильвер побывал на острове, не нашёл клады там, где они были обозначены на карте, и где ему, возможно, указал Бен Ганн.

– Он вернулся в Бристоль, чтобы найти Бена! – опять сорвался я.

– Успокойтесь, Джим, – строго глянул на меня Трелони.

– Не всё так просто!.. Да!.. Такое возможно! Теперь многое зависит от сведений, что принесёт знакомый моряк капитана. – Я смотрел на обескураженных джентльменов. Первым взял себя в руки Смоллетт.

– Теперь, наши действия!..

– Сообщаем в полицию. Их арестуют и отправят на виселицу! – предложил Ливси.

– На виселицу, положим, можно отправить одного Сильвера, и только после наших показаний. То, что Бен украл карту – не доказано. Я не хочу бросать тень, – капитан на мгновение умолк, – на слуг, которых сэр Трелони набрал вместо погибших на острове… – Сквайр промолчал.

– Стоит ли поднимать шум вокруг карты?.. Зачем нам вопросы от чиновников из Лондона?.. Сколько появится желающих отправится за легендарным золотом Флинта?.. – Тишина свинцовой плитой навалилась на присутствующих.

– Может, Бог с ним!.. – Этим серебром?.. – предложил я.

– Нет, Хокинс! – Смоллетт резко обернулся ко мне.

– Дело не в серебре! Сильвер должен ответить за погибших на «Испаньоле»! И я не успокоюсь, пока своим глазами не увижу, как он и его шайка, болтаются в лондонской петле!

Сквайр встал и пожал Смоллетту руку. Тоже сделал доктор Ливси. Я также подошёл к капитану. Приятно ясё – таки находиться в обществе истинных английских джентльменов.

4

Дневник

…Всё пошло не так… Ночью «Синяя птица» вышла на рейд, утром снялась с якоря и скрылась в неизвестном направлении. Судя по всему, они кого – то или что – то взяли на борт прямо в море. Смоллетт встретился с пожилым матросом и принёс ещё парочку скверных новостей. Одноногий действительно оказался Джоном Сильвером. Его и ещё трёх подозрительного вида бродяг, видели в одном из злачных мест города. Бена Ганна среди них не было. По описанию, я узнал двух: «Трёхпалый с одутловатым лицом – «Чёрный пёс». Он приходил к нам в трактир "Адмирал Бен Боу"

Второй: седой, сильно загорелый моряк, – похож на Тома Моргана. Они с "Чёрным Псом «сидели за одним столом, когда по просьбе Трелони, я относил записку Сильверу.

Но Морган, – если это был он, остался на острове! Всё это я сообщил джентльменам, собравшимся у сквайра.

– Не исключено!.. Им действительно удалось вернуться, – проронил Смоллетт.

– Итак! – Трелони вял беседу в свои руки.

– Подведём наши, к сожалению, неутешительные, итоги. Собрав очередную банду мерзавцев, с нашей картой и, возможно Беном Ганном, Сильвер отправился к острову. Предлагаю! Быстро загрузить продукты, воду и оружие на «Испаньолу», и плыть за ними. Корабль в хорошем состоянии, мелкий ремонт делаем в море. Команду наберёт Смоллетт. На всю подготовку – два дня, максимум три. Да поможет нам Бог, покарать гнусных негодяев! – закончил сквайр напыщенно. Обернувшись ко мне, он изменил тон и озабоченно вздохнул.

– Джим, это плавание может быть опаснее, чем прошлое! Может ты останешься?..

Непонятные картины замелькали у меня перед глазами. Наш «Адмирал Бен Боу»… Красивый дом на морском обрыве… Величественные сосны… Дождь… Невысокая девушка… Яркая вспышка света… Мама, ругающая меня, и хватающая за руки… Я тряхнул головой и потёр виски.

– Можно мне с вами? – На секунду в комнате повисла вязкая тишина, но тут же раздался одобрительный голос капитана Смоллетта.

– Конечно! Ты взрослый мужчина, Джим Хокинс. – И все зааплодировали!..

Кто не путешествовал под парусами – лишился одной из волшебных страниц своей жизни. Кататься на яхте – не то! Это как дегустация столетнего вина. Сделал глоток, начал ощущать букет, вкус и аромат, – и всё! Вино закончилось!.. Аромат почувствуешь, но истинное удовольствие – не получишь! Так и под парусами! Только после трёх дней, а лучше недели, начинаешь понимать, – что такое Море!

При свежем ветре яхта, чуть поскрипывая, летит над синей бездной прекрасной белой птицей! Все на палубе в непромокаемых костюмах (непромоканцы) или за леерным ограждением (открениваем). И ты паришь над морем в облаках водяной пыли, периодически отворачиваясь, чтобы вдохнуть солёного морского воздуха! Иногда попадаем в «лужи» – когда на 360 градусов море, как оливковое масло на холодной сковородке… Ни ветерка, ни птиц, ни дельфинов – никого и ничего! В такие мгновения понимаешь – наша Земля – великое, бескрайнее море, а мы – лишь пылинки в солнечном свете.