Лотерейщик отступил назад, сгорбившись и расставив широко лапы. Якуту показалось, что черные глаза как-то уж больно осмысленно посмотрели на него. Вот это уже по-настоящему страшно. Шестым чувством человек понимал, что противник явно нашел подход к его обороне.

– Монах!...

В этот раз крик закончился уже коротким матом. Якут начинал терять контроль над собой. Инстинкт самосохранения истошно кричал ему не поддаваться панике. А адреналин так бил в теле ключом, что рука, державшая зажигалку перед собой, заходилась крупной дрожью.

Новичок стиснул зубы и вымученно зарычал. Разодранное бедро дало знать о себе колкой болью, но не более того – сказывался раж битвы. Тварь начала обходить жертву. Якуту пришлось разворачиваться направо. Теперь за его спиной не было ровной стены.

В этот момент лотерейщик сорвался с места и атаковал еще раз. Две длинные руки снова взметнулись вперед, намереваясь толкнуть рейдера. Похоже, мутант понял, что жертву надо стараться сбить с ног. Новичок тут же отпрыгнул в сторону.

И в это гнмовение погас огонек зажигалки.

Слишком резкое движение сбило все-таки пламя. Якут истошно завопил на всю, широко расширив глаза, будто это могло помочь ему увидеть хоть что-либо в наступившей темноте:

– Монааааах!

Рейдер замахал топором так, как машут только в зарубежных блокбастерах, пытаясь отбить летящие в героев стрелы.

В этот момент по голове словно ударили обухом. Самое необычное было в том, что это был не удар монстра. Мир вокруг наполнился посторонними звуками. Словно вдалеке постоянно разбивали стеклянные блоки, и они рассыпались на мелкие осколки с мелодичным и монотонным звоном. Рука налилась, как показалось Якуту, невероятной силой и в какой-то момент с треском ломаемых костей опустилась на плечо лотерейщика.

Боец попал наугад.

Спустя секунду звон прекратился, и Якут со второго раза лихорадочно зажег зажигалку. Тварь отпрыгнула от него в дальний угол погреба и, опустившись на колено, держалась за безжизненно висевшую руку. Из её плеча хлестала кровь. Обломок кости торчал из разрыва.

Неужто такое можно сделать не очень-то острым топором? Какой же силы должен был быть удар? По телу новичка пробежал электрический импульс, заставив его вздрогнуть и чуть ли не затрястись, как мокрая собака, которая только что выбралась из воды.

Лотерейщик, похоже, был удивлен произошедшему не меньше человека. Низкий болевой порог у твари помогал ей справиться с ранением, которое должно было принести колоссальную боль. Но зараженный был уже не таким грозным бойцом, как раньше. Тем не менее, усиленная атака вымотала за мгновение и рейдера.

Якут уставился на врага, сжимая топор и опираясь на стену. Он выставил вперед руку с зажигалкой и злобно проговорил:

– Ну что? Дальше танцевать будем или как?

Плевок полетел в сторону твари. Довольно пафосное действие явилось последствием отходняка после сильного стресса организма. Голова окончательно пошла кругом, и теперь человек вошел в то состояние, когда готов драться за свою жизнь, невзирая на мелкие невзгоды в виде парочки дополнительных ран, вроде той, что на бедре.

Рейдер даже не сообразил сразу, что у него сработал его личный дар Улья. Именно он высосал все силы из новичка. Почти перерубить плохо наточенным топором руку лотерейщику в первый же день в этом удивительном мире не каждый сможет.

Правая рука, в которой был топор, начала побаливать. Словно Якут никогда не тренировал её и запустил, а затем пришел в спортивный зал рвать бицепсы и проснулся на утро с болью в мышцах.

Урчание лотерейщика стало прерывистым, будто зараженный захлебывался. Тем не менее, ярости в его глазах не поубавилось. Наоборот, теперь там горело слепое бешенство.

Монстр посмотрел на руку, подвигал плечом. Это движение, похоже, принесло ему больше боли, и он утробно и угрожающе зарычал. Две черные бусины снова вперили свой взгляд человеку в лицо, и лотерейщик пошел в атаку. Точнее, сорвался с места, занося для удара здоровую лапу. Якут попытался подставить под неё топор, но сделал это недостаточно быстро.

Взмах конечности мутанта просто отправил рейдера на пол. Он рухнул на спину и немного боком, стараясь хоть как-то смягчить падение. Так как в кулаке была зажата снова потухшая зажигалка.

Чиркнуло колесико, и свет вырвал из темноты оскаленную пасть мутанта уже над лежащим новичком. Якут разжал руку. Топор упал рядом, звякнув по полу, а рейдер из последних сил схватил здоровую конечность мутанта двумя руками, пытаясь удержать её.

Свет снова погас.

Один взмах острых ногтей - и по горлу новичка потечет его же собственная кровь. Лотерейщик вцепился в предплечье Якута. Более острые и массивные, чем у пустышей, зубы все же не смогли с первого раза прокусить плотную защитную куртку. Но челюсти давили на руку как пресс.