Вторая поврежденная рука монстра нелепо болталась сбоку, иногда нанося неприятные, но неопасные удары в бок человека. Лысый рейдер скривился в гримасе бешенства, сдерживая здоровую руку ослабленного мутанта из последних сил. Из груди прорвался уже нечеловеческий рев и следом – крик:

– Мооонааах!!!

Сзади послушался топот ботинок – кто-то приземлился на пол рядом. Над мутантом заметался луч фонаря. Лотерейщик поднял голову и оскалился. С этой же маской злости на морде он и отошел в мир иной, постепенно обмякая и опускаясь на ничего не понимающего Якута.

Когда лоб твари с глухим стуком уткнулся в пол, новичок увидел торчащее в споровом мешке лезвие ножа.

– Вставай, давай.

Монах попытался помочь встать, но Якут замахал слабо рукой и, качая головой и оглядываясь ошарашенно по сторонам, перевернулся на четвереньки. Постоял так пару секунду, уперевшись лбом в холодный бетонный пол, и затем поднялся на колени.

По лицу струилась кровь. Чужая. Кровь мутанта. Бедро жутко болело. Немел отбитый бок, и пульсировала рука, передавленная челюстями твари.

Новичок истерично рассмеялся. Почти беззвучно, тряся плечами и головой. Монах посмотрел на напарника, но ничего не сказал. Терпеливо ждал, пока тот придет в себя.

Когда Якут, вяло перебирая ногами, поднялся, опираясь на стену, проводник поднял топор и зажигалку. Оружие отправилось за пояс, зажигалка – во внутренний карман.

Якут посмотрел на напарника раздраженным взглядом и поинтересовался с недовольством:

– Вопрос – где ты так долго был?

– Вопрос – чего ты полез сюда?

Новичок не нашел, что ответить на данную ответную реплику и лишь качнул головой, усмехнувшись:

– Резонно. Умеешь обламывать. А если серьезно?

Монах смягчился тоже и ответил:

– Вырубился сильно. Сам не ожидал. Начали кошмары сниться. Про семью и вообще. Мне в принципе чаще всего одно и то же снится: то, как мы тогда из города с Машей и Аней уезжали…

Рейдер посмотрел на новичка, понял, что тому явно сейчас не до сентиментальных подробностей, и осекся:

– Проснулся от твоего крика, но сперва не сразу даже сообразил, откуда он. Тут такая акустика в этом погребе. Пока добежал до него. Ну, а дальше знаешь сам.

Якут закивал, согнувшись в три погибели, поставив ладони на колени и немигающим взглядом смотря в пол. Затем выпрямился и заговорил:

– Как выбираться будем?

– Подсадишь меня. Там лестница рядом с домом стояла. Старая, но может сгодиться – тебе спущу. Если сломается, то что-нибудь придумаю. В рюкзаке у меня веревка была.

– Идет.

Новичок встал у стены, опираясь на нее спиной, и помахал указательным пальцем:

– Подожди! Отдышусь…

Проводник не стал возражать, давая возможность напарнику прийти окончательно в себя. Он занялся разделкой спорового мешка лотерейщика.

Добыча была небогатой – всего один споран. Хотя, учитывая, что мутант явно не особо много и часто ел, это было неудивительно. Развивался он медленно. Если бы был пошустрее и покрупнее, вряд ли бы Монах успел на выручку новичку.

Якут сложил руки, образовав из них ступеньку, и проговорил:

– Давай.

Проводник оттолкнулся от ладоней напарника и ухватился за край погреба. Снизу немного подтолкнули, и рейдер выбрался наружу. Осмотревшись и убедившись в том, что их шум не привлек непрошенных гостей, Монах подошел к соседнему дому и пошатал массивную лестницу, ведущую на чердак. Вроде крепкая.

С натугой дотащив деревянный инструмент до зияющего спуска в погреб - ловушку, проводник помог выбраться наружу новичку и оба зашли обратно в магазин.

Где-то минуты три попеременно выглядывали из разных окон с оружием наизготовку – вдруг лотерейщик в западне был не единственным зараженным обитателем деревни-стаба. Тишина.

Якут потребовал зажигалку и уже в подсобке снова закурил, пуская клубы дыма. Последние две сигареты ушли в несколько крупных затяжек. Монах промолчал, понимая, что сейчас напарнику непросто. Зеленоглазый трейсер отцеживал через марлю настоявшийся живчик. Закончив, он протянул снова заполненный термос Якуту со словами:

– Давай хлебай. Тебе надо. Сейчас достану бинты. Кое-что имеется с собой. Не бойся, зараза никакая не пристанет…

– Да-да-да… это Улей и все такое. Иммунитет, регенерация и прочее. Я это уже слышал. Но сейчас от этого не легче. Я думал, там и помру. Видал, сколько костей там?

– Да. Ты пей, давай.

Якут кивнул и пригубил термос, глотнув живчик. Затем закрыл глаза, шумно выдыхая, и сделал еще глоток, скривив немного губы и зажмурившись.

Следующие десять минут новичок занимался тем, что перевязывал свое бедро – на нем остались три глубоких пореза от острых и массивных ногтей лотерейщика. Он уже собирался спать, как вдруг вспомнил кое-что и, нахмурившись, поинтересовался у Монаха: