И чем ближе Санса была к силуэту, тем сильнее колотилось о рёбра её сердце. Ведь она не сможет лишиться надежды уже во второй раз. Это будет слишком жестоко. Вот только, кажется, в последнее время, судьба крайне любила смеяться над Старками. Она была к ним слишком несправедлива.

Девушка осторожно присела у тела, при этом протягивая вперёд руку, и помедлив лишь секунду, ухватываясь дрожащими пальцами за подбородок мужчины, поднимая его склонённую к груди голову вверх. И в тот же миг, из груди Старк послышался судорожный вдох.

Всё его лицо было перепачкано кровью, так же как и вся одежда. Даже чёрные словно смоль волосы, сейчас слиплись, грязными прядями спадая на лицо бастарда.

– Джон…

Облегчение и паника буквально захлестнули девушку. Сноу жив, и ей удалось его отыскать. Но сможет ли она самостоятельно дотащить лишённое чувств тело брата до лошади? И тем более, затащить его на скакуна. Вот только, подумать об этом, Старк не дал тихий рык, раздавшийся позади. Гортанный. Угрожающий. Девушка медленно обернулась, видя прямо напротив себя две оскалившиеся морды лютоволков. Чужаки, которых сюда наверняка загнал пожар в лесу. И, кажется, эти звери были настроены отнюдь не дружелюбно к тем, кто забрёл на их территорию.

Санса крепко сжала в ладони ледяную ладонь брата, при этом со страхом смотря на клацающие в нескольких метрах от неё челюсти. Спастись от лютоволков невозможно. От них нельзя убежать. И нельзя отбиться, особенно тогда, когда в твоих руках нет никакого оружия. И осознание этого, так разумно подсказывало, что сегодня – они умрут. Их глотки перегрызут звери, что веками были символом их Благородного Дома.

И лишь в этот миг, будто что-то почувствовав, Джон медленно распахнул глаза, а с его губ сорвался тихий выдох, что облачком пара стремительно рассеялся в воздухе. Взгляд же бастарда уловил огненно-рыжие волосы, что слишком контрастировали с окружающей тьмой. Перед глазами всё расплывалось, а сил едва ли хватало, чтобы вновь не потерять сознание, но Сноу же всё-таки тихо прошептал:

– Игритт?

Хриплый голос брата, заставил Сансу стремительно обернуться к нему, встречаясь со взглядом тёмно-карих глаз, и видя в них лишь туман боли и растерянности. Джон был в бреду, и сейчас, он видел вместо сестры, кого-то совсем другого. Игритт. Вот только, Старк не знала кем была обладательница этого имени, и что их связывало со Сноу. Джон никогда не рассказывал о своей прошлой жизни, впрочем, Санса никогда даже не пыталась его об этом спрашивать. И, наверное, думать о жизни брата на Стене, будучи перед лицом скорой смерти, было слишком глупо, но так, девушка могла подавить свой внутренний ужас, что сейчас ледяными щупальцами расползался по всему её телу. Так она могла не думать о острых клыках, что в любую секунду могли сомкнуться на её шеи.

И единственное, что почувствовала Санса, так это то, что пальцы Джона, совсем слабо, но всё же смогли сжать её ладонь в ответ.

А уже в следующий миг, девушка буквально спиной почувствовала то, как лютоволки подбирались всё ближе, и как их рык, становился всё более угрожающим. Это конец. Им не выбраться из этой западни. Но как только эти мысли вихрем пронеслись в голове девушки, она услышала удар, а после – жалобное повизгивание, сменяющееся клацаньем зубов.

Старк резко обернулась, замечая, как теперь в стороне от них, три лютоволка сцепились в яростной схватке, словно пытаясь перегрызть друг другу глотки.

– Призрак…

И страх за волка Джона, накрыл девушку новой волной, ведь он был совсем один, сражаясь с чужаками. Но Санса понимала, что это их последний шанс. Они не могут медлить. И лишь крепче сжав ладонь брата в своей, она вновь заглянула ему прямо в глаза, смотря в них с нескрываемой надеждой.

– Нам нужно уходить.

Сноу лишь слабо кивнул, позволяя сестре помочь себе подняться на ноги. И в этот миг, смотря на неё, он понимал, что образ рыжеволосой Игритт, медленно тает в дымке прошлого, сменяясь настоящим. Тем самым, где в этот миг, от верной гибели, его спасала Санса Старк.

***

Поленья тихо потрескивали в камине, а тепло от огня медленно расползалось по комнате. В покоях Хранителя Севера сохранялся полумрак, а он сам, лёжа на постели, был укрыт волчьими шкурами. Лицо мужчины было бледно словно полотно, и лишь мирно вздымающаяся грудь, говорила о том, что он всё ещё жив. Ведь опоздай Санса ещё хотя бы на несколько минут, Джон больше никогда не смог бы открыть глаза, будучи убаюканным колыбельной ветра. Да и раны на его теле, все ещё продолжали кровоточить, хоть они и не были слишком глубоки.

Сейчас, мужчина был в своих покоях абсолютно один. Сестра покинула его, позволив слугам самим обработать полученные Сноу раны в бою. Ведь девушка не была уверена в том, что действительно сможет за этим всем наблюдать. Сколько бы не пришлось увидеть и пережить юной Леди, она всё ещё дико боялась вида крови, особенно, если она принадлежала одному из волков.

Вот и сейчас, нервно вышагивая по коридору Замка, Старк никак не могла решиться войти внутрь, при этом лишь кидая взволнованные взгляды на деревянную дверь. Да, Санса знала, что с Джоном всё в порядке, и что вскоре он пойдёт на поправку, но видеть брата таким – раненным и изможденным – было слишком сложно. Ведь это говорило о том, что даже лучшие мечники и воины, не всегда способны побеждать. А если не могли они, то что тогда будет со всеми остальными?