– Из зерна. Пшеница, рожь, - пояснила охотница.

– О, - пришелец неожиданно выронил хлеб, поспешно вытирая руки о брюки.

– Что такое? – не поняла Вера. – Ты не переносишь глютен?

– Зерно – это жизнь. Зерно – священно. Мы вырастаем из зерен, мы создаем зерна, чтобы рождалось наше потомство. А вы, разве вам оно не нужно?

– Подожди, - остановила Мо девушка. – О чем ты? Пшеница, рожь, овес – это все растения. Мы собираем их, обрабатываем, перемалываем и печем хлеб. На твоей планете так не делают?

– Ваши растения размножаются с помощью зерен? – наконец, дошло до парнишки. – Это чудесно! Наши растения не такие. У них есть только споры. Лишь высшие формы жизни способны породить такую сложную структуру.

– Ну, у нас таких высших форм предостаточно, - с облегчением засмеялась Вера. – А что еще есть на вашей планете? Не знаю: сверхзвуковые автомобили, лекарства, способные дать вечную молодость?

– Нет. Такого у нас точно нет. А зачем нужна вечная молодость?

Вопрос поставил охотницу в тупик. Мо второй раз взял кусочек хлеба, с интересом, теперь уже явным, обнюхал и положил в рот. Поняв, что просто так еда не растает, кабет принялся жевать. Это было очень необычно: подросток высовывал язык, надувал щеки, словно грудной малыш, только что попробовавший свое первое пюре. Потом пришельца будто прорвало, он стал быстро-быстро запихивать в рот все новые куски хлеба, причмокивать и чавкать. Когда с хлебом было покончено, Мо попросил:

– У тебя есть еще такая еда? Мне очень понравилось.

– Нет. С хлебом у нас в последнее время напряг. Фермеры не хотят выходить на поля из-за участившихся нападений тварей. А собирать пшеницу по ночам – это не самая удачная идея. Так что пока мы перебиваемся старыми запасами. В следующий раз попробуй хлеб с супом. Это еще вкуснее.

– Зачем омрачать такой замечательный вкус? Но я благодарю тебя за совет. Не уверен, что последую ему, - вежливо ответил Мо.

Вера не удержалась и прыснула в кулак.

– Извини, ты так странно говоришь.

– Уже который раз я слышу подобное замечание. Так принято говорить на моей планете. Наверное, ваш язык не способен полностью передать особенности нашей культуры. Но я не хочу, чтобы меня считали неподходящим собеседником. Ты можешь исправить мои оплошности и ошибки? Указать, что я делаю не так. Мой учитель очень любил Землю. Он считал, что земляне – уникальные существа. Но я пока не проникся вашей уникальностью. Я плохо вас понимаю.

– Это нормально, - Вера села прямо на пол рядом с клеткой. – Мы и сами н не всегда себя понимаем. Твой учитель – замечательный… э-ээ… замечательный. Не забывай есть. Через пятнадцать минут я должна забрать у тебя поднос и отчитаться перед начальством.

– Я не совсем хорошо ориентируюсь в вашей системе исчисления времени. У кабетов есть внутренний распорядок, мы всегда полагаемся на него. Но у вас, насколько я смог выяснить, нет никаких специальных органов для синхронизации. В головном мозге есть структуры, позволяющие вам различать разное время оборота планеты. Но этого не достаточно для столь сложного ориентирования.

– Ты прав. В переводе на русский это значит: как же вы, такие отсталые живете? У нас есть часы. Вот этот прибор показывает нам, сколько сейчас времени. – Вера протянула свое запястье, демонстрируя кабету свои наручные ходики.

– Сколько времени от чего? – Мо уставился на циферблат. – Время – не абсолютно. Мы считаем определенный его отрезок. Например, с того момента, как я увидел тебя прошло тридцать тысяч мгновений.

– Ого, какая точность. Ну, мы тоже иногда так делаем, - Вера кинула взгляд на часы. – По-нашему прошло двенадцать минут. В каждой – шестьдесят секунд. Видишь, вот эта стрелка показывает эти самые секунды, а эта – минуты.

– А что это за значки по кругу? Это ведь ваши цифры, так?

– Ну да. Как раз они показывают, сколько сейчас времени. Для этого служит третья стрелка. Она указывает на определенное число. Сейчас, например, семь утра. Уже восьмой час, потому что минутная стрелка указывает не на двенадцать, а на три.

– Как вы все это понимаете? – искренне воскликнул Мо. – Чисел всего двенадцать, но ведь время – бесконечно.

– Поэтому мы, выражаясь твоими терминами, поделили его на части. Когда самая короткая стрелка дважды полностью проходит весь круг – проходят сутки. То время, пока она преодолевает расстояние от одного числа до другого – проходит час. Есть более крупные промежутки: неделя, месяц, год. На самом деле, не все так запутанно. Хм… - неожиданно предложила девушка, - хочешь, я отдам тебе свои часы. Ты их изучишь. Только не разбирай, иначе не соберешь обратно. А они мне довольно дороги. Достались от матери. Она сейчас живет в другом месте.

Охотница приоткрыла небольшое окошко, специально вырезанное для передачи оборудования, и отдала кабету часы. Мо снова сделал какой-то нелепый жест, хитрым образом переплетая пальцы. Так он выразил благодарность, поняла девушка.

– Мать, - как-то растерянно произнес пленник. – Этот определение мне тоже не до конца понятно. Да, я буду рад исследовать твой временной прибор.

– У тебя никогда не было матери?

– Кабеты обоеполы.

– Оу, - опешила Вера. – Типа, гермафродиты?