Четырехрукий деликатно коснулся моего лба. Почти как любящая мамаша. Мир вспыхнул всеми цветами радуги, желудок сжался, меняясь с глоткой местами. Из носа закапали теплые капли крови. На долю секунды перед глазами стало темно. Нет, не так: я увидела непроницаемую тьму.

Мы стояли посреди огромной равнины. Свет двух солнц заставил зажмуриться. Теплый ветер трепал волосы, но я не ощущала его, будто потеряла осязание. Попытка двинуться закончилась полным провалом.

– Это Кессия. Моя планета. Я расскажу тебе все, что знаю.

– Я…

– Нет, твой рассудок находится в полном порядке. Меня зовут Зи. Все, что ты увидишь – порождение моего мозга. Мне удалось установить между нами телепатический контакт. Боюсь, долго удерживать связь будет невозможно. Это плохо скажется на тебе. Но без наглядной демонстрации также не обойтись. Так что постарайся расслабиться. И пока воздержись от вопросов.

Мир тварей

Иё уже несколько десятков мгновений совершал бесцельные и бесполезные движения – ходил из угла в угол. Оно третий период вращения планеты подряд изучало странный шар. Мудрое Дех-кри было так же поражено его внезапным появлением, как само Иё. Они тщательно изучили внешнюю поверхность шара, но кроме царапин и мелких выбоин ничего не нашли.

– Ты раньше сталкивался с таким? – спросило Иё-кра.

– Все ментальные шары появлялись совершенно чистыми. Никаких записей. Блестящие, словно их только что отлили. Поверь, если бы хоть раз в Доме появился такой шар, об этом знали бы все кабеты. Нет, мой друг… однако, сидя здесь много мегациклов с восхода Дау до его ухода с небосклона, я кое-что заметило. Некую зависимость, если так можно выразиться.

– Какую же?

– Шары, хоть и похожи между собой, но они разные. И дело тут не в металлах, из которых они сделаны. Одни, как ты можешь видеть, имеют узоры, другие – совершенно гладкие. Мне попадались даже и не совсем шары, скорее сфероиды.

– Разные модификации?

– Разное время, из которого они приходят. Я не могу объяснить, как они проходят сквозь ткань пространства-времени, но шар всегда появляется в тот момент, когда необходимо. Не раньше и не позже.

– Словно Кто-то посылает их, как подарки ко дню принятия имени… - подобрало Иё сравнение, на его взгляд вполне подходящее.

– Нет.
– Взмах руки – знак отрицания. – Не Кто-то, а мы сами.

– В смысле? – А вот это было уже интересно.

– Шары всегда подходят для записей идеально. Когда ты пользуешься ими, разве для тебя не проще проходит соединение, чем установка связи с партнером?

– У меня нет партнера, - напомнило Иё.

Иногда друг забывал об этом прискорбном факте. Хотя сведения о других всегда быстрее вылетают из памяти, чем своя собственная биография. Такова природа всех, кто эту самую биографию имеет. Да и возраст брал свое: Дех-кри уже перевалило за восемьсот циклов. Даже для кабетов – это весьма почтенная отметка.

– Хорошо, как установка связи с близнецом, - поправил вопрос хранитель.

– Да, ты прав, - немного помолчав, ответило Иё. – Шар будто сам с охотой забирает твои мысли. Нет нужды долго сосредотачиваться. Значит, ты предполагаешь, что мы сами способны вызывать ментальные сферы из того места, где они до того находились?

– Я пробовал несколько раз сделать запись на шар, который появился рядом с чужим куюна ва тента… это оказалось намного сложнее, чем я надеялся. Однажды мне довелось побывать на чужой планете, поэтому-то мне дали статус Бродящего. Ты знал об этом?

– Нет, - изумилось Иё.

За долгое время их общения, Дех ни разу об этом не обмолвилось.

– Хм, а я почему-то был уверен, что знаешь, - провел по голове левой верхней конечностью хранитель.

Вот еще одна скверная особенность старости: ты можешь быть уверен, что ни разу не высказал того, о чем повторил уже десятки раз, но при этом забудешь произнести то, о чем надо сказать уже давно.

– Но почему никто не называет тебя Бродящим?

– Сам попросил. В тот единственный свой поход я так перепугался, что решил больше никогда не соваться в своем теле на иные планеты. Я не достоин столь высокой чести, Иё. Викалия - может, слышал об этой планетке?

– Да, - теперь ответ кабета был утвердительным.

– Там есть разумные формы жизни… если можно считать разумными существ, постоянно воющих друг с другом. У викалийцев примитивные знания о своем мире, не говоря уже об остальной Реальности. Есть письменность, язык. Причем, более половины понятий в нем связаны с войной, смертью и насилием. Сама планета удивительно красива. Чем-то похожа на твою любимую Землю. Но нрав местных обитателей делает ее непригодной для путешествий.

Я был молод, неопытен. Тогда на Викалию еще спускались Бродящие. Редко и обычно вооруженные. Мне же захотелось испытать себя - я нырнул вслед за своим учителем. До сих пор готов разбить о свою спину дюжину палок. Так подвести его… Когда на нас напала очередная группка местных, он предпочел защищать меня, а сам погиб. Мне чудом удалось избежать участи учителя. Я долго прятался, пока не нашел отбившегося от племени детеныша. Они совершали переход, согласно традиции, с одного места на другое. Чтобы враги не смогли их обнаружить.