– Вероятность этого крайне мала, - ухмыльнулся капитан. – У нас свои методики. Проверенные. Только пять человек за всю историю обновленного подразделения оказались пустышками. У них не нашлось измененных генов, хотя они подходили по десяти параметрам из пятнадцати. Но и для них нашлась работа. Подальше от тварей.

– А мы? – голос Захара дрогнул.

– А вы идете сейчас со мной в казарму.

Михайлов приблизился к растерянному парню. Секунда, и в руках капитана блеснул шприц-пистолет. Раздался глухой щелчок, и Жильцов вскрикнул: чип уже был у него под кожей в районе плеча.

– И второе: ляпните хоть кому-то о кабетах или своих видениях, эти штуки убьют вас в течение следующих десяти минут. Тоже, кстати, инопланетное изобретение.

– Может, хватит нашего честного слова? – Сан сделала два шага назад, но была тут же поймана капитаном.

– Нет. – Второй щелчок. Руку словно ошпарили кипятком, но боль быстро прошла. – Так надежнее.

Мир теней

«Бей или беги» в моем случае обычно заканчивалось именно бегством. Резво развернувшись на сто восемьдесят градусов, я рванула от маньяка. Хвала небесам и моей ненависти к высоким каблукам - на десятисантиметровых шпильках далеко не убежишь. Мне же почти удалось преодолеть стометровку, прежде чем опора под ногами пропала. Я продолжила по инерции перебирать конечностями, лишь спустя несколько секунд осознав, что никуда не двигаюсь. Воздух слегка мерцал и переливался, как поверхность мыльного пузыря. Да я и была в пузыре, подвешенном на высоте пары метров над землей.

– Что, что это! Отпустите меня! – закричала я.

– Мне надо с вами поговорить.
– Голос лысого типа отдавался в моей голове барабанным боем. – Я не причиню вам вреда!

«Ага, как же!» - решила я и еще энергичнее замолотила руками.

И тут из-за поворота выскочила Янка. Подруга, видимо, не дождалась меня и решила проверить: жива я еще или нет. Глаза ее округлились и стали такими большими, как у персонажей аниме. В другой ситуации это непременно вызвало бы смех, но сейчас мне было не до шуток.

– Яна, беги! – делая соответствующий жест, снова закричала я.

– Господи, Кира!

Кажется, меня не услышали. Яна рванула на всех парах к лысому, правильно вычислив, что именно он виноват в моем подвешенном (в буквальном смысле слова) положении. Но тот, как в знаменитых стихах, даже не повернул головы, лишь пальцами щелкнул, а дальше моя подруга, словно муха, влетела в густой кисель. Движения ее стали вязкими, медленными. Рот Янки открывался, но из него не вырывалось ни звука. Еще щелчок, - и она совсем замерла жуткой скульптурой посреди тротуара.

Удостоверившись, что ему больше никто не помешает, красноглазый тип осторожно спустил меня на землю, но пузырь никуда не убрал.

– Кира, правильно?

– Какого черта? Кто ты такой?! – мало надеясь на то, что получу ответы, все же не удержалась я от вопросов.

Неожиданно лысый мужик часто-часто заморгал, одновременно взмахнув руками. Не так, как взмахивают растерянные люди, а, скорее, как взлетающая птица. Второй, третий раз. Это было столь пугающе, что я невольно попыталась отступить подальше от психа. Спина вжалась в поверхность пузыря - деваться было некуда. Я в панике завертела головой, но улица была совершенно пуста. Никого. Только мы трое: я, лысый псих и моя обездвиженная подруга. Закрыв глаза, принялась молиться.

«Господи, сделай что-нибудь! Не дай помереть от рук этого маньяка! Прошу, Боженька!» - бормотала я.

Волосы на шее и руках стали дыбом, по позвоночнику прошел табун мурашек. Когда я вновь распахнула веки, передо мной предстала знакомая обстановка.

Никакого пузыря вокруг не было. Я лежала на кровати, раскинувшись в позе морской звезды в собственной спальне.

«Ничего себе, какие реалистичные кошмарики!» - мысленно присвистнула. Повернула голову – за окном разливал свой красноватый свет закат. Интересно, когда я умудрилась заснуть и сколько проспала? Голова была необыкновенно тяжелой, а в висках почему-то кололо.

– Думал, ты не придешь в себя, - донеслось до моего слуха.

Он сидел в углу, прямо на полу, хотя в полуметре стояло кресло. Ноги вытянуты, руки прижаты к груди. Абсолютно неестественная поза, делающая его еще более пугающим.

В горле мгновенно пересохло. Это было слишком. Одно дело, когда тебе сниться всякая жуть, но совсем иное – когда ты не можешь проснуться.

– Ты не спишь, - подтвердил мои самые страшные опасения мужик. – Выслушай, просто выслушай меня. Зеркало треснуло, тварь где-то неподалеку. И она не остановится, пока не убьет тебя. Люди обречены без нашей помощи.

Красноглазый поднялся, черты его лица и тела начали искажаться. Меня практически парализовало от ужаса. Передо мной предстало существо, напоминающее гибрид человека и богомола. Четыре длинные руки с шестью пальцами на каждой, практически прямоугольное лицо с тремя глазами и щелью рта. Длинная шея и очень узкие плечи, на которых мешком болталась рубашка. Та самая, светло-голубая, практически просвечивающаяся от старости. А вот штаны были теперь коротковаты и узки.

Монстр приблизился ко мне, протягивая свой палец с четырьмя суставами. Сердце билось так быстро и громко, что казалось: еще мгновение, и оно просто разорвет грудную клетку. Мысли из головы пропали, оставив образы один другого кровавее. Вот мощным ударом мне пробивают череп. А вот острый коготь перерезает сонную артерию…