Я уже почти докопалась до дна сумки и нащупала бутылку, когда кто-то постучал в дверь.

— Что?

— Эм... можно мне войти?

Я нахмурилась и пересекла комнату. Отперев дверь, я приоткрыла ее и выглянула в коридор. На пороге переминалась Бейли, теребя пальцами свои волосы. Теперь, рассмотрев ее получше, я поняла, насколько маленькой была эта девочка. Она даже не доросла до полутора метров, и на вид весила не больше сорока килограммов. Если бы Сильвия не упомянула, что Бейли в этом году собирается перейти в среднюю школу, я бы решила, что этому ребенку лет десять.

— Ничего, если я, гм, зайду?

— Ага, конечно, — сказала я, открывая дверь и отступая в сторону.

— Спасибо, — она вошла в комнату, едва глядя по сторонам, и плюхнулась на кровать. Она бросила взгляд на мою сумку. — Распаковалась?

— Нет, — сказала я. Прежде чем она спросила почему, я добавила: — Тебе что-то нужно?

— Ох. Нет, на самом деле, нет, — ответила она, качая головой. — Извини, я могу уйти, если мешаю тебе. Я подумала, что могу помочь тебе распаковать вещи или типа того.

— Хм.

— Ты в порядке? — спросила она. — Я имею в виду, что ты выглядишь... действительно удивленной всем происходящим.

— Это потому, что я такая и есть, — сказала я, снова закрывая дверь.

— В самом деле? Твой папа не рассказывал тебе о нас?

— Нет.

— Почему?

— Предлагаю тебе спросить об этом у него самого.

— Ого... прости. Это довольно отстойно, — она замолчала на мгновение, после чего добавила: — Но я все еще надеюсь, что тебе здесь понравится. Я с нетерпением ждала встречи с тобой. Мы можем потусить вместе. У меня никогда раньше не было сестры.

«Это не сделает нас сестрами», подумала я. Мне хотелось прокричать ей это. Потребовалась вся моя выдержка, чтобы удержать злые слова.

— Не пойми меня неправильно, — говорила она, не замечая, как я дымлюсь от злости. — Нейтан нормальный. Мы с ним не слишком часто ругаемся. Не так, как у моих подруг и их братьев. Он отвозит меня куда требуется и берет с собой в кино. С ним всё в порядке, но я всегда хотела иметь сестру... Ты, наверное, думаешь, что это глупо, не так ли?

— Что-то типа того, — выглядело так, что эти слова ее неожиданно обидели, и я почувствовала что-то вроде угрызений совести, поэтому добавила: — Я имею в виду, что вроде как понимаю это. У меня тоже есть старший брат, но он переехал несколько лет назад, так что я долгое время не была в роли чьей-то сестры. Скорее всего, теперь я полный отстой в этом.

— Я уверена, что это не так, — сказала она. — Мне нравится твоя одежда. Эти джинсы потрясающие. Мы могли бы, типа, провести время вместе, и походить по магазинам, если ты не против. Мне нужна новая одежда для школы, и мама сказала, что возьмёт меня с собой... но у нее реально плохой вкус. Она всегда предлагает мне эти вещи в стиле «кому за сорок». Такие шмотки никто в моем возрасте не носит. Я предпочитаю одеваться, как ты.

Я посмотрела на свою зелёную хлопковую майку и джинсы с низкой посадкой от Tommy Hilfiger [7] .

— Спасибо, — девочка заслужила некоторую поблажку. По крайней мере, она узнавала хороший стиль, когда его видела. Если и есть что-то, о чем я заботилась, так это мой гардероб, и я определенно мастерски освоила стиль «Мне Насрать». Верите или нет, требуется немало таланта, чтобы одеваться таким образом и не выглядеть неряшливо.

— Мы обязательно должны пойти по магазинам, — повторила она.

— Эм... Может быть.

— Превосходно, — сказала она. — Мой день рождения в августе, тогда у меня будут деньги. Мы могли бы съездить в торговый центр в соседнем городе перед твоим отъездом в колледж. Это было бы весело.

— Возможно, — повторила я. Я не брала на себя никаких обязательств. Но было невозможно откровенно отшить эту девчонку. Я не была слабовольной или что-то типа того. Совсем нет. Она просто смотрела этими большими щенячьими глазами, что заставило бы любого чувствовать себя виноватым, понимаете?

Поэтому, когда она спросила: «Ты хочешь, чтобы я ушла? Чтобы ты могла распаковать вещи и устроиться здесь?» — я покачала головой и позволила ей остаться.

— Так что, типа, у тебя есть бойфренд? — спросила она, вытягивая ноги на кровати. — Он будет скучать по тебе, пока ты здесь?

— Нет, у меня нет бойфренда, — сказала я. — И он мне не нужен.

— Почему нет? — спросила она.

— Мальчики — это заноза в заднице.

Бейли засмеялась, видимо решив, что я пошутила.

— Мне разрешены свидания с начала старшей школы. Этим летом я собираюсь попробоваться в группу поддержки. Мальчикам ведь нравятся болельщицы, верно?

— Предполагаю, что да, — сказала я, подойдя к окну. — Хотя на самом деле, мне трудно судить, я не слишком много общалась с болельщицами. Мы с ними были в разных компаниях.