Пожалуй, можно представить себе этот процесс как лестницу с двумя ступеньками, первая из которых символизирует эмпатию, а вторая – заботу71. Достижение первой ступени уже оказывает определенную помощь, но не ведет к автоматическому подъему на вторую. Наука пока не в состоянии определить точное количество ступеней, а также величину и конструкцию лестницы (и не водит ли она нас по кругу, как на рисунках Эшера?). Однако мы уже вправе задать вопрос, откуда эта лестница вообще берется. Так или иначе, речь идет о не очень понятных действиях нашего мозга. Если найти ответы на вопросы «зачем?» и «как?», можно будет определиться с направлениями дальнейшей работы.

Почему, когда мы видим страдания других людей, у нас реагируют области мозга, отвечающие за положительные эмоции? На первый взгляд это противоречит здравому смыслу, но давайте посмотрим, каким образом мозг вообще создает стимул к действию. Чтобы это понять, совершим небольшой экскурс в ту область неврологии, которая изучает мотивации и потребности.

Связь между потребностями и социальным поведением лучше всего можно объяснить на примере той части мозга, которая носит название вентральной области покрышки. Это одна из зон, которые начинают светиться на мониторе, когда участник эксперимента проявляет активное участие по отношению к окружающим и мотивирован на оказание помощи. Активность усиливается и тогда, когда мы проявляем сочувствие72,73.

Но это не единственная функция вентральной области покрышки. Данная область мозга участвует в инициировании множества других действий. В ней есть группа нервных клеток, которую можно встретить лишь в немногих других зонах мозга – дофаминэргические нейроны. По некоторым оценкам, у нас в общей сложности от 350 до 600 тысяч этих нейронов, причем с возрастом их количество уменьшается74. На первый взгляд может показаться, что это много, но всего в мозге около 8 600 000 000 нервных клеток. Таким образом, доля дофаминэргических нейронов составляет около нуля целых нуля десятых.

Несмотря на столь незначительное количество, их влияние на нашу жизнь весьма заметно. В этом смысле их можно сравнить с национальной сборной по футболу. Или с голливудскими звездами. Или с авиапассажирами, которые провозят в обуви контрабанду. Однако, в отличие от последних, дофаминэргические нейроны выполняют полезные функции. Прежде всего, они играют важную роль в претворении мыслей в жизнь. В зависимости от обстоятельств они делают это либо на абстрактном, либо на вполне конкретном моторном уровне. Дисфункции в дофаминовой системе ассоциируются с шизофренией или с синдромом дефицита внимания и гиперактивности, а утрата соответствующих нейронов – с болезнью Паркинсона75–77. Соответственно, действие многих медикаментов направлено на то, чтобы оказать влияние на выработку дофамина (на эту тему даже снят фильм «Пробуждение» с Робином Уильямсом).

Похоже, дофаминэргические нейроны участвуют в выработке решения, какой образец поведения приносит нам пользу и должен быть повторен. Для этого они кодируют разницу между нашими ожиданиями и реально достигнутым результатом78. Когда вы, к примеру, идя по улице, чувствуете запах жареных сосисок, мозг подсказывает вам, что где-то поблизости можно вкусно перекусить. Одни нейроны кодируют абсолютно однозначное ожидание (1-я фаза)78. Когда оно претворяется в жизнь, вторая группа нейронов фиксирует результат (2-я фаза). Оба вида информации направляются в другие области мозга и зачастую ассоциируются с радостным событием. Дело в том, что нейротрансмиттеры передают импульс активности как раз в ту часть мозга, где генерируется эмоция радости. Выброс дофамина проецируется на центр эмоций и поощрения, а также на префронтальную и орбитофронтальную кору. От последней зависит, на какой объем поощрения мы можем рассчитывать. Именно она подсказывает нам, что спагетти изумительно вкусны, когда тарелку ставят перед нами на стол, но после третьей тарелки решаем, что не стоило так уж сильно восхищаться79’ 80. Короче говоря, дофамин оказывает влияние на целый ряд областей мозга, которые имеют отношение к мотивации действий.

Первая фаза охватывает предвкушение, стремление и ориентацию. Во второй фазе вы ощущаете удовлетворение от совершенного действия, словно успешный охотник, каковым вы и являетесь. Вы искали биойогурт – и вы его нашли! Ваша орбитофронтальная кора гордится вами. Такое позитивное подкрепление требуется, когда надо наконец оторваться от гаджета и совершить реальное действие – приготовить что-нибудь вкусненькое или позаботиться о ближних81.

Кроме того, подкрепление необходимо, чтобы понять, что приносит нам пользу. Ведь даже если какое-то действие полезно с эволюционной точки зрения, это еще не значит, что мы будем его выполнять, например бросим курить или уничтожим атомное оружие. В теории все это прекрасно, но в данный момент нам не до этого. Требуются вполне конкретные стимулы, например льготы по медицинскому страхованию, так как вы трижды сходили на занятия по йоге, или деньги, выделяемые ООН за меры по охране окружающей среды. Не думайте, что чистый воздух достается нам бесплатно.

Аналогичным образом действуют и поощрительные центры мозга. Они фиксируют чувства, связанные с приятными событиями, и попутно адаптируются к сложному и изменчивому миру. Именно поэтому наша дофаминовая система активнее всего срабатывает при новых и неожиданных поощрениях, вызывая усиленный позитивный эффект, а вот полностью предсказуемые события воспринимаются как скучные.

Итак, ваши нейроны возбуждаются, когда вы: а) неожиданно получаете две жареные сосиски вместо одной; б) так же неожиданно знакомитесь с очень милой продавщицей сосисок – в восходящем порядке. Каждый раз в организм поступает порция дофамина. На следующей неделе вы оказываетесь в том же месте и сразу пытаетесь познакомиться с еще одной симпатичной продавщицей, торгующей фалафелем. Если вы хотите добиться от нее взаимности, нужно придерживаться той же тактики: не быть слишком мелочным и стараться почаще приятно ее удивлять. Это вообще универсальный рецепт межличностных отношений. Неожиданно принести домой цветы, угостить подчиненных обедом, написать поздравительную открытку, отпустить всех с работы на час раньше – все это оказывает возбуждающее воздействие на мезолимбический путь дофаминэргических нейронов.

Возникающее чувство радости является неотъемлемым компонентом всего, чем вы охотно занимаетесь, будь то секс, спорт, учеба или поедание бананов. Оно побуждает вас делать это вновь и вновь. Большинство наркотиков тоже усиливает активность дофаминэргических нейронов. В связи с этим данные вещества вызывают очень сильную зависимость. Лучше уж хорошенького понемножку.

Если этих примеров вам недостаточно, чтобы понять, какие побуждения вызывает у нас дофамин (а это не только радость), вспомните, что вы чувствуете, слушая свою любимую песню. Музыка, которая вам особенно нравится, направляет дофамин в центр поощрения82. Если по пути на работу вы включаете радио и у вас такое настроение, словно вы не проснулись в шесть часов утра, а готовы вырывать с корнем деревья или, по крайней мере, кусты, то это, скорее всего, проделки дофамина. Обусловленная его действием активность среднестатистических слушателей, толчком к которой стала песня, может решающим образом сказаться на распределении мест в списке хитов на ближайшие три года83. Такое же чувство может возникать и от прослушивания песен, которые имеют в общем-то грустное содержание («Ничего, я еще найду кого-нибудь получше, чем ты…»). Это помогает лучше понять, на что похоже сострадание. Оно тоже прекрасно и слегка печально.