– Возьми, передашь детям - в руку гному лег довольно увесистый кошель - это для твоих братьев - увесистый мешочек табака лег во вторую руку - и присмотри там за детьми.

Медный Котелок сел в седло. Орм помог ему застегнуть ремни. Изя расправил крылья и приготовился взлетать.

– Удачи и возвращайтесь все живые -Хагир хлопнул дракона по боку -пошел!

Изя сделал несколько шагов, взмахнул крыльями и начал набирать высоту, вскоре силуэт дракона с всадником на спине растаял в золотистом сиянии занимающегося нового дня.

Прошло около четырех часов, и Изя запросил отдых. Борин не стал спорить. Дракон уселся на плоской вершине одной из невысоких гор. Поел, напился. Гном есть не стал. Он явно нервничал. Дракон полежал около получаса и почувствовал, что начинает замерзать.

– Полетели - взмахнул крыльями и полетел на северо-восток.

Сделали еще две остановки. К "Западному Форту" подлетали уже ночью, в сиянии золотистых и сиреневых всполохов. Борин мысленно позвал Татра. Пес откликнулся и вышел во двор. За ним вышли несколько гномов.

– Борин летит - передал мысль Татр.

– А какой интересно это Борин?

– Мастер Борин из Рудного Подгорья.

– Мастер Борин из Рудного Подгорья.

– Да это же брательник мой - подпрыгнул Хродгар.

В это время Изя приземлился за воротами крепости. Ему там удобнее было. Борин начал отстегивать ремни. Спрыгнул со спины дракона и в это время кто-то сгреб его в медвежьи объятия

– Борин, братишка.

– Хродгар, ты жив! Орм сказал, что ты в порядке, но решил сам проверить. Вдруг он просто так сказал, чтобы я не волновлся.

Гномы снова обнялись и пошли в домик. Остальные уже сняли с упряжи сумки и саму упряжь. Изя сказал, что он поест и спать. Устал. Бурунд тут же выдал ему громадный кусок свежего мяса. Дракон улегся возле горящей кузни и начал есть. Спал он там, же использую кузню как большой камин. Гномы не протестовали. Толстые стволы за ночь прогорали до углей, что и было нужно.

В домике было шумно. Борину выдали миску наваристой похлебки. Гном выложил из объемного мешка два пирога и большой каравай. Потом выложил на стол два набитых до верху мешочка табака. Гномы сейчас же вынули трубки, которые были уже почти у всех. Ювин делился своей с самым молодым Ульдином. Старшие уже все получили свои трубки. Борин отдал письмо Брейга Ратчеру. Письма для Шанталь и Ларри положили им на их вещи. Придут, прочитают. Сверток с платьем положил туда же.

– Платье, Шанталь просила.

– Что же ты его так бросил?
– Борунд, привыкший следить за вещами хозяина Мага, взял недлинную толстую палку, развернул сверток, вынул переливающееся зеленоватым опаловым свечением платье. Полюбовался на игру света, потом надел его на палку и повесил на гвоздь -чтобы Шанталь не ругалась.

Медный Котелок осведомился об отсутствии Ларри и Шанталь, получил ответ, что они на задании и расслабился. Наконец-то закончилось воздушное путешествие. Настоящая пытка для любого гнома. Не любят они летать. Быстрая езда Медному Котелку нравится, а вот летать. Ну, не признается он, что часть пути летел с закрытыми глазами борясь с тошнотой. Что не сделаешь ради братьев. Медный Котелок уже не один десяток лет жил в Каосе совершенно не стремясь в родное Подгорье. Женат он не был. К тому же считал, что его старший брат и племянник погибли. Он пытался что-то узнать об их гибели, но не смог. Поэтому снова вернулся в крепость и больше уже ее не покидал. Жена Хродгара провдовствовала десять лет и под давлением Старейшин Клана снова вышла замуж. Слишком мало у гномов женщин, чтобы вдовушка в расцвете сил жила одна. У нее уже был новый муж и трое детей. Младший брат Орма был слишком молод, чтобы противится воле Старейшин. Сестра Орма уже вышла замуж. Так что Борину предстояло как-то сообщить брату, что он разведен. Как-то вот так. А пока решили покурить и поговорить.

Друлаван на подгибающихся ногах ковылял между двух эльфов, дружески поддерживающих его под локти. Мертвой хваткой. Блестящие мифриловые доспехи и опущенные забрала. Плащи распахнуты, позволяя увидеть на одном из доспехов узоры королевского дома.

"Не может это быть сам Таэритрон. Не пристало королю с мечом бегать. Наследника у него нет. Кто же это? И почему не скрывают от меня свою принадлежность к королевскому дому?" -от напрашивающегося ответа у начальника стражи резко скрутило живот и к горлу подступила дурнота. "Почему кинжал оставили? И что они от меня хотят. В лес ведут" - эльф окончательно запутался. Вернее, не хотел верить очевидному. Пока он так размышлял его завели подальше в глубь леса и прикрутили к дереву.

– Ответишь на наши вопросы может еще и отпустим. Поймаем на лжи - и Кулуриэн недвусмысленно положил руку на рукоятку меча - бежать даже и не пытайся.

– Кто вы? Вы ведь не Советник.

– Если сам знаешь, зачем спрашивать. Так, расскажи нам, что это за охраняемый объект. И что это за металл, которым ты приторговываешь?

– Это рудники, принадлежащие всем жителям Страны Вечного Лета. Металл обычный, железо, медь, золото, и серебро иногда попадается.

О мифриловой руде не слова. Ларри слегка нагнул голову, Кулуриэн кивнул. Заметил.

– А кто работает на этих рудниках? Жители Страны?

Друлавану подурнело еще больше. Он вспомнил рассказ одного из своих друзей." В Междугорье существуют Серые Плащи. Организация, которая занимается странными, таинственными происшествиями. А гномы уже полсотни лет регулярно исчезают. Народу много пропадает, но, чтобы только гномы. Заинтересовались видимо. Говорил ведь, если докопаются жди беды. Воевать против Междугорья нам не под силу. А против взбешенных гномов... Ой-ей-ей." Эльф задумался. Врать смысла не было. Похоже, что те, кто его допрашивал и так много знали. И это не "местные", не иначе с Златограда. Ему стало совсем дурно. Что делать?!!!! Врать? Если узнают, что он "запел" то его свои же кончат. Сам будет руду в шахте долбить. Потом вспомнил об оставшемся в сапоге кинжале. Решил поговорить. Вдруг его начнут искать.