– А это он так тебя на свиданье пытается пригласить - захихикал второй парень.

– А-а-а, ну тогда держи - Марджи взяла мешок и с размаха положила на плечи потенциального кавалера. Парень крякнул сделал несколько шагов. Как на зло ему попался под ноги камень. Со сдавленным воплем незадачливый кавалер упал, сверху на него шлепнулся мешок. В воздух поднялось белое облако. Девушка посмотрела на присыпанного мукой помощника. Крякнула, забросила на плечо мешок и пошла на склад. Сзади раздалось ржание второго подмастерья и едкие комментарии. Не обращая внимания, Марджи отнесла мешок на склад и пошла в дом. Воды напиться.

На кухне мать разговаривала с Биллом-мельником.

– Надо уже Марджи замуж выдавать. Вот и Чарли на нее благосклонно смотрит. Работящий парень, пока подмастерье, а там и сам на ноги встанет.

– Ага, как же, возьмешь твою дочку. Да она любому мужику промеж глаз так зарядит, что через день вдовой станет. Гномья кровь, чтоб ее.

– Тише ты. Услышит. Я ведь ей не говорила. Она тебя отцом считает.

– Уже.

– Что уже?
– подскочила ее мать Линда. Интересная, черноволосая женщина, несмотря на свои почти сорок еще крепкая и подвижная.

– Уже услышала. Так что там с гномами?

– Да это папа просто так сказал. Расстроился, что ты женихов как шелудивых кобелей гоняешь.

– Да какие они кобели. Шавки немощные. Ты давай рассказывай, кто мой папа.

– Марджи не приставай к матери, а то я за ремень возьмусь - Билл выступил и притих.

– Ну, давай, давай, берись. Слизняк. А я и думаю, как я могла родиться у такого слизня дохлого.

Довольно высокий, худой, нескладный и вечно потный Билл-мельник потихоньку подвинулся к двери кухни. "Молчать надо, прибьет зараза. И на папашу своего похожа. Теперь особенно. Он тоже так орал, когда я в крепость прелую муку привез."

– Марджи!!! Что ты несешь?!
– Линда изобразила праведный гнев.

– А то и несу. Жена трактирщика сказала, что я дочка Медного Котелка из Каоса. Я тогда рявкнула на нее, а она только рассмеялась и посоветовала в зеркало чаще смотреть. Между прочим, откуда у меня волосы такие? У тебя черные, а у Билли как у крысы амбарной. Такого же непередаваемого цвета - Марджи встряхнула густой гривой медно-красных волос.

– Линда, да скажи ты ей. Давно пора, может к папочке своему двинет. Я ее уже бояться начинаю, особенно когда она мешки с мукой кидает. Я ведь тебя уже с младенцем взял.

Линда нахмурилась - а ты действительно слизняк.

– Но, но, потише. Мельница моя. Выгоню.

– Ой, испугал и кому ты такой нужен.

– Деньги всем нужны.

В этом месте Линда притихла и посмотрела на стоящую возле разделочной доски Марджи. Девушка стояла широко, расставив ноги и наклонив голову. Из-под густой гривы поблескивали ореховые глаза. Крепкая, крутобедрая с сильными руками и коротковатыми ногами, она была типичной женщиной гномов. Высокая грудь вздымалась в такт дыханию. В руках девушка легонько так подкидывала тяжелый топор, которым рубили дрова. У Линды было ощущение дежа вю. Перед ней стоял Медный Котелок в женском обличье. Трубки только не хватало - надо ей сказать. Пусть идет, а то точно прибьет Билла или подмастерьев. Замуж ей в Еловой Пади точно не выйти. Может Котелок пристроит у своих.

Линда вздохнула и набрала в грудь побольше воздуха.

– Ну, хорошо. Правда это. Твой отец - Медный Котелок. Встречались мы. Он потом в поход ушел и его два года не было. Когда он уходил, я не знала, что беременна. Потом ты родилась. Что мне делать было? Том уже умер. Дерево на него упало в лесу. Я вышла за Билла.

– Так. Я беру свои вещи и иду в Каос. Счастливо оставаться. Может зайду в гости - Марджи развернулась и скрылась в своей комнате.

– Ты куда?

– Вещи соберу. И Билл мне должен за работу. Его дохляки три мешка принесли, а я остальные. Гони золотики папочка - за спиной девушки хлопнула дверь.

Ларри и Кулуриэн быстрым шагом шли по направлению к пригороду. К домику ювелиров. По дороге им попалась стая крупных волков, старательно объедавших легрифа.

– Вот и следы скрыли. Хорошо, что я арбалетный болт забрал. А так - задрали волки птичку. Бывает.

Ларри поудобней примостил мешок с довольно тяжелыми доспехами. Стемнело, пришлось поставить палатку и переночевать.

В домике ювелиров Шанталь сидела за накрытым столом и пила чай с лепешками. Элуидесс не знала куда посадить девушку. Она была благодарна ей за спасение, но и боялась. От нее и особенно от ее странного меча исходила такая сила, что девушке становилось жутко. Она ощущала ее эльфийскую сущность, но еще чувствовалось что-то мощное, стихийное. Когда поели и хотели зажечь свечи, гостья ткнула пару раз пальцем и свечи загорелись ровным пламенем. Лунные Эльфы обладают Природной Магией. В основном, она связана с растениями и минералами. Стихиями управляют редкие Маги. Но, чтобы так. Как пальцами подвигала, даже не сосредоточилась. Элуидесс еле справлялась с накатывавшими на нее приступами страха. И выгнать гостью она не могла, и бояться устала. А Шанталь, казалось, не замечала, что творится с хозяйкой. Попила чай, поела и достала мешочек с монетами.

– Госпожа Элуидесс, я хочу все-таки купить у вас изумрудное ожерелье. Вот восемьдесят золотых

– на столе выросла горка блестящих монет.

Эльфийка быстро побежала в другую комнату и принесла небольшую деревянную шкатулку.

– Вот возьми - и открыла крышку. В шкатулке заметались зеленые сполохи. Шанталь достала ожерелье - какое красивое - подержала немного в руках, полюбовалась на игру зеленых огоньков и положила обратно.

– Где я могу переночевать? С рассветом я пойду обратно. Меня будут ждать. Да, можно купить немного золота и три-четыре некрупных изумруда? Тут осталось немного монет.