– Она - человек, - и он приподнял мокрую голову возлюбленной, чтобы надеть ей на шею маленький деревянный крестик, что так сильно прожигал его кожу на руке, отнимал силы, выматывал и путал мысли.
– Прощай, моя Мавка!..
– нежно коснулся синих губ в последний раз, поднялся и, расколовшись на множество черных лоскутков, взметнулся в небо кричащей грачиной стаей и исчез...

– Дурак!
– снова сплюнул Водяной и, призывно махнув рукой русалкам, шумно плюхнулся в воду.

Она кашляла, выплескивая из застывших легких ледяную воду лесной реки. Глаза не открывались. Голова сильно болела, руки и ноги сводило от невыносимой судороги. Мокрое платье липло к телу. Рукой сжала траву и порезалась. Открыла глаза. Вспомнила, что заблудилась в лесу. Реку не помнила. Зачем-то полезла и чуть ни утонула. Может, ночью оступилась? Не помнила...

Солнце ярко светило на поляну, отогревая землю и высушивая последние ночные слезки на траве. Маленькие паучки спешили по своим делам, муравьишки осваивали новые территории на мокром белоснежном платье, раскинувшимся на берегу им знакомых земель. Мохнатый шмель присел на чуждое полотно и, недовольно вытирая намочившиеся усики, взмыл обратно в небо.

Дева села, испуганно оглядываясь по сторонам. Вокруг дружелюбно пели птицы, и журчала река. Сосновые исполины мирно покачивались, устало поскрипывая шелушащимися стволами. Где-то рядом выстукивал свою чечетку дятел. Лениво куковала кукушка, и откуда-то изредка доносилось загадочное «ква».

Надо идти домой. С трудом поднявшись, Дева побрела по вылизанной чьими-то шагами извилистой тропинке. Неприятно покалывало в стопах от прошлогодней хвои и затаившихся в траве шишек. Легкий ветерок заставлял каждый раз содрогаться. Боль в голове пульсировала. Резало горло. Дева провела рукой по шее и остановилась. Ощупала висящий на черной хлопковой нити деревянный крестик, задумалась. Откуда он мог взяться, ведь она же не крещенная? Сильно затошнило. Вырвало оставшимися водяными струйками.

Устало прислонилась к дереву и закрыла глаза. Сил не было, сознание готово было её покинуть. И словно кто-то обнял нежно, прошептав на ухо «Держись!». Встрепенулась, испугавшись, отринула от поддерживающего ствола. Удивленно осмотрелась и побежала прочь, оглядываясь то и дело, чтобы убедиться, что никто не преследует.

Через некоторое время послышался шум проходящей через лес трассы. К тому времени одежда на ней высохла. Белое длинное льняное платье сидело великолепно, скрывая голые стопы.

Не успела махнуть рукой, как с визгом рядом остановился старенький «Форд». Стекло опустилось, и оттуда высунулся старичок-одуванчик в смешных круглых очках.

– Подвезти?
– заулыбался, смущаясь, он.

– Да, можно было бы, - отозвалась Дева.

Старичок резво выскочил, весело хлопнув дверью. Слегка надавил на пассажирскую, открыл и, галантно наклонившись, произнес:

– Прошу!.. Просто дверка заедает...

Дева осторожно присела, потирая рукой ноющий висок. Старичок завел рычащий и кашляющий автомобиль и плавно тронулся.

– Славянский этнический слет?
– спросил вкрадчиво он.

– Что, простите?
– не поняла Дева.

– Вы с «Гардарики» возвращаетесь?
– уточнил старик.

– Да...
– подтвердила она, желая избежать лишних расспросов.

– А я внучку только что отвез. Упросила, бедовая! Говорит, там вся молодежь, культура и история! Я ничего в этом не понимаю. Но думаю, что это неплохое увлечение. Как Вы считаете?

– Да, - коротко отрезала она.

– А как Вас зовут, прекрасная леди?
– лучисто улыбнулся одуванчик.

– Навка, - отозвалась устало Дева.

– Прекрасное имя. Главное - редкое. А меня - Иван Васильевич. Ты, наверное, по жизни борец? Замужем?
– спросил старичок и покосился на правую руку девушки.

– Нет.

– И не торопись. Я вот внучке тоже говорю - веселись, пока молодая, учись, ходи по музеям, дискотекам, как можно больше общайся. Когда семья будет, не хватит времени, совсем другая жизнь. Но в неё надо вступать, хорошенько подготовившись. Чтобы всем сердцем отдаться любви, быту, детям, а потом и внукам!
– весело подмигнул он.

Путь предстоял долгий, Дева устало положила голову на подголовник сиденья и закрыла глаза. Мимо проскальзывали встречные автомобили, звенел монолог старика...

– Навка!
– донеслось сквозь сон.
– Мы приехали!

Дева открыла глаза и обнаружила, что их автомобиль остановился в соседнем дворе. Странно, но она не предала этому значения. Безумно хотелось добраться до квартиры, принять ванну и уснуть часов эдак на двадцать.

Добрела до желанной двери. Ключей не было. Оказалось открыто. Значит, забыла закрыть, да еще и ключи потеряла. Благо, запасные в шкафу лежат. Сбросила у порога надоевшее платье - тоже непонятно, откуда оно на ней взялось - и, не дожидаясь наполнения ванны, залезла и закрыла глаза.