– Значит, это из-за проклятия моей матери?
– грустно опустила голову девушка.
– Или из-за того, что так и не успела покреститься?

– И из-за того, что, впоследствии была похищена духами.

– Повезло мне, ничего не скажешь, - задумчиво проговорила девушка.
– А ты на самом деле кто?

– Я - леший. Говорил же уже, - нахмурился он.

– Родился что ли лешим?
– усмехнулась Дева, не заметившая перемены настроения мужчины.

– Лешими не рождаются. Ими становятся падшие ангелы...

– Что-то ты не очень похож на ангела.

– Я - Леший. Ангел, низвергнутый в лес.

– И давно ты так... ну, живешь один?
– не зная, как подобрать слова, сбиваясь, спросила девушка.

– Четыреста.

– Дней?

– Лет.

Если это правда, подумала Дева, ясно, почему его к женщине так тянет. Хотя, почему это она решила, что он все четыреста лет был без женщины?

– А у тебя кто-то есть?.. В смысле, женщина... или лешачиха... Ну, или как там у вас?
– вконец раскраснелась Мавка.

– Как видишь, - с трудом сдерживая усмешку, проговорил Леслав.

– Или вам любить не положено?
– снова расхрабрилась она.

– Наоборот. Положено. Только так мы сможем освободиться. Из старика переродиться в юношу. И может даже, отправиться обратно, на небо... Только полюбить в такой глуши не так-то просто - одни кикиморы да шишиги...

– Не нравятся, значит?
– ехидно усмехнулась Мавка.
– А честных украденных девушек воровать нравится?

– Во-первых, не украл, а забрал, - уточнил Леший.
– А во-вторых, если бы не забрал, отправили бы тебя в Невидаль.

– А это еще что за невидаль ваша Невидаль?

– Это пространство между верами для некрещеных. Там нет ничего - ни чувств, ни мыслей, ни поступков. Нет времени, нет движения. А путь лежит через Чащу Страхов.

– Может, там мне было бы лучше, - задумчиво проговорила Мавка.

– Нет. Там очень плохо.

– А тебе-то откуда знать?

– Просто знаю, - отрезал Леший.

– Значит, ты меня использовать решил, чтобы помолодеть и обратно на небо улететь?
– разозлившись, спросила Дева.

– Я не думал об этом. Просто жаль тебя стало. Красивая ты.

– И сейчас тебе просто жаль?
– улыбаясь в сторону, спросила Мавка.

– Я не знаю...
– честно признался мужчина.
– Может быть, и нет...

– Значит, я должна смириться и жить с тобой в лесу?
– подвела итог Мавка.

– Необязательно. Можешь жить в болоте.

– Прекрасно! Выбор у меня, конечно же, есть!
– вспылила Дева.

– Конечно, - эхом отозвался Леслав.
– Выбор есть всегда. Не понимаю, почему ты злишься! Болото - твой дом. Ты получаешь от него силу. Это нужно принять, как данное! Ты - мавка! Смирись!
– распалялся Леший.
– Ты волшебное существо! Сдерживать нужно только желание топить людей! Но это побочное...

– Так это я миссию что ли выполняла?
– поняла про встретившегося голубоглазого юношу Дева.
– А что за туман то и дело появляется передо мной?

– Это чары, из-за которых тебя всегда будет тянуть убивать людей. Ты обладаешь великой силой обольщения. Встретившийся на твоем пути мужчина будет очарован и пойдет за тобой на край света. Ты же поведешь его в болото. И только, услышав последний вздох его, успокоишься... А я не хочу, чтобы ты мучилась. Вижу, хорошая ты была девушка.

– Что значит «была»?
– тревожно переспросила Дева.

– То и значит, что ты теперь мавка.

– А на тебя мои чары распространяются?
– немного подумав, спросила девушка.

– Нет. Я - тоже нечисть.

– А чего тогда ты целоваться лез?
– вдруг вылетело у неё.

– Ты думала обо мне...

– Так ты еще и мысли читаешь?
– возмутилась Мавка от того, что ничего личного ей уже не осталось.

– Ты тоже это умеешь.

– И твои?

– И мои...
– вздохнул Леший.

– А как это делать?
– заинтересовалась Мавка.

– Просто подумай, что ты - это я.

– Я так не могу. Я же - не ты.

– А ты представь, что я.

Мавка зажмурилась и почему-то представила себя волосатой и зеленой.

– Разве я такой?
– рассмеялся Леслав.

– Ой!
– покраснела девушка.
– Я случайно. Так получилось.
– И еще раз зажмурилась. На этот раз воображение нарисовало черные с проседью локоны и изумрудный взгляд. Кажется, получается. Осталось посмотреть мысли. Но картинки пришли яркими рыжими всполохами пламени страсти, обезоруживающими нежными розовыми лепестками, плащом мужественности и защиты...