– Пол помой, - вздыхаю я, отворачиваясь.
– А потом изыди!

На работе, к счастью, ничего срочного нет, основная суета начнётся после нового года... и я еду переговорить с Лессандрой. Во-первых, я за неё волнуюсь, во-вторых... волнуюсь за себя. Она не помнит меня. И я почти полчаса доказываю ей, что вчера что-то было. Мы даже звоним сестре Айки, но до конца она мне, кажется, так и не верит.

– Видишь?
– показывает браслет.
– Это защита от воздействия демонов. Если твой демон настолько силён, что её преодолел, то и никакой ошейник его не удержит. Да и призвать его вряд ли кто мог. Странная история у тебя, очень странная...

– Есть у тебя ещё знакомые демонологи?
– мрачно спрашиваю я. Ещё раз эту халтурщицу к демону подпускать нельзя.

Лессандра обижается, но даёт контакт какого-то мужика. Тот принимает в гораздо менее пафосном офисе... но впечатление производит более профессиональное. Расспрашивает меня про демона. Хмурится.

– Вы что-то ему приказывали?

– Нет, - говорю я. А потом с ужасом вспоминаю, что приказывала - не трогать Лессандру эту дурную...

– Хорошо, - говорит мужчина. А у меня ком в горле, я почему-то не могу исправиться.
– Я не вижу на Вас связи с демоном. А значит за каждый раз, когда Вы ему прикажете, он сможет приказать Вам.

Ох, - думаю я. Но постойте, как нет связи с демоном?! То есть он не мой? Он сам по себе? И я не несу за него никакой ответственности? Какая волшебная весть! Но зачем он прицепился ко мне? И откуда взялся в доме тётушки?

– От него можно избавиться?
– жадно спрашиваю я.

– Можете попробовать, - хмыкает мужчина.
– Но он всегда может вернуться и отомстить. Попробуйте лучше с ним договориться? Вопреки распространённому убеждению, с демоном можно договориться, если Вы не успели ему навредить или разозлить его...

– Я попробую. Но средство вышвырнуть тоже, пожалуйста, дайте, - киваю я.

– Что тебе нужно в нашем мире?
– прямо спрашиваю демонюгу. Он лежит на моей кровати и читает любовный роман на немецком. И я не хочу знать, над чем он там хмыкает.

– Твоя душа, - не отвлекаясь от чтения, отзывается он.

– Это ещё зачем?
– не могу не спросить, а внутри что-то неприятно ёкает. Шутит ли? Или в кои-то веки сказал правду?

– Каждый год, - говорит демон, откладывая книгу, - а, нет, пусть не каждый год, а каждые сто лет я отправляюсь на поиски самой чистой, самой прекрасной души, с тем, чтобы очернить её и забрать с собой. В этот раз я пришёл за тобой.

Теперь я точно вижу, что он издевается.

– Как будешь чернить?
– спрашиваю, присаживаясь на ковёр у входа. Не на кровать же мне к нему садиться? Была у Юльки кроватка, а у демона ничего не было кроме наглости, и вот теперь нет у Юльки кроватки, а есть демон, который тоже не её.

Задумчиво верчу в руках артефакт, который мне продал демонолог. Достаточно разбить его об пол в окрестностях демона, и тот должен исчезнуть.

– Не надо, - говорит Кот.
– Отложи бяку.

– Почему?
– спрашиваю я.

– Я всё равно вернусь. И это больно. А я злопамятный.

– За что мне это?
– грустно спрашиваю потолок.

– За прекрасную душу, говорю же, - демон уже сидит рядом.

Можно попробовать приказать. Но если демон подчинится - а он, насколько я поняла, волен и не подчиниться, раз связи между нами нет, то я буду ему должна. Ещё больше должна. Я жалобно вздыхаю. Если верить демонологу, высшим демонам не чужды вполне человеческие чувства... если их не злить.

– Неделю, - говорит демон.
– Максимум две. И потом я уйду. Сам.

4. Поверила демону - пеняй на себя...

Я привыкла очень быстро. К его золотистым глазам, пусть и с красным отливом, дурацкому смеху, подколкам и даже попыткам меня осчастливить, от которых упорно продолжала отказываться. Неделю мы провели очень мирно, и я, с одной стороны, ждала, когда он уйдёт, а с другой... с ним было комфортно. Даже хорошо. Ладно уж, сказочно хорошо и по-хорошему очень волнительно. И при мысли, что новый год я встречу уже без него становилось удивительно грустно.

Идиллия закончилась на восьмой день, за пару дней до нового года. Мы с демоном играли в шахматы, потому что в карты с ним играть вовсе невозможно. И тут рядом с его стулом появилась демоница. Просто появилась. У меня не дом, а проходной двор для демонов... У неё были иссиня-чёрные волосы и невероятно-синие глаза.

– Что?
– спросил мой демон. Кажется, недовольно. Или мне просто хочется так думать...

– Ты выиграл, - буркнула незваная гостья, бросила на меня быстрый взгляд и выразительно скривилась.
– Она, конечно, ещё не так уж сильно влюблена, но мой слабак покончил с собой. Так что признаю, ты лучше охмуряешь смертных. Давай убираться отсюда.