Дверь резко открылась.

– Но ты всегда учил меня лишь тому, что положено.

– Тому, что знал сам, - поправил Стен, еле слышно.

– Ты знаешь много больше!

– Я знал много меньше в твои годы, Лейн. Тебе всего пятнадцать и я давал тебе максимум всегда, просто есть вещи, которые нужно узнавать...

– Когда вырастешь?!

– Нет, когда получишь определенный опыт, что бы по-настоящему понять их смысл.

– По-твоему я не способен понять?! Почему ты так меня недооцениваешь?

– Не стоить кричать, ты так разбудишь Артэма. И нет, я не считаю, что ты не способен понять смысл и надобность этих знаний в экзорцизме, но ты еще не представляешь, как это выглядит в действительности. У тебя нет практики...

– Есть!
– гаркнул Лейн, собираясь закрыть дверь перед отцом, но Стен подставил ногу, не позволяя это сыну.

– Хорошо. Есть. Но откуда?
– спросил он серьезно, стараясь избавить свой тон от гнева, ведь все же Лейн был слишком похож на него самого.

Лейн молчал, отвернувшись.

– Ну, если я не знаю о твоих достижениях, то расскажи мне о них, - спокойно проговорил Стен.
– Кто учит тебя?

Лейн посмотрел на отца, уже не так злобно.

– И как много ты уже смог сделать?

– В действительности не много, - признался Лейн, отпуская дверь и отступая, явно пуская отца в свою комнату.
– Хотя в групповых ритуалах изгнания я участвовал много раз, сам лишь один раз изгнал зарождающуюся тьму из ребенка.

– Какого ребенка?

– Ну, сына мельника, младшего...

Стен нахмурился, но промолчал, понимая, что каждое его слово сейчас ничего уже не изменит.

Лейн не хотел больше говорить, хотя, кажется, и смягчился.

– Ладно, - проговорил Стен.
– Просто будь осторожен.

Сказав это он вышел, стремясь однако не оставлять все это без внимания и найти ответы на свои вопросы.

Ближе к полудню он постучал в дверь мельника, собираясь узнать все лично. Ему открыли крайне быстро и хозяйка дома, замерла в недоумении.

– Ваша светлость, - прошептала она, зная, как и многие другие, главу местного экзархата в лицо.

Все же в родном городе Стен давно стал известной личностью, но это совсем не испортило его характер, скорее напротив всегда давало стимул соответствовать тому месту, что он занимает и в рамках положения, и в рамках людского мнения.

– Извините за беспокойство, однако я хотел бы посмотреть на вашего младшего ребенка, - без лишних объяснений сообщил Стен, приветственно кивая хозяйке.
– Это возможно?

– Да, конечно, - прошептала она, пропуская главу экзархата.
– Он плохо спал, но экзорцисты уже были у нас и теперь все хорошо.

Стен не стал ничего спрашивать, лишь последовал за женщиной, которая быстро привела его в детскую.

– Сэр Малдрен, заверил меня, что все хорошо, и молодой инквизитор, подготовленный по ускоренному проекту справился, но раз вы здесь...

– Все в порядке, просто этот молодой человек мой сын, и я лично хотел бы убедиться в его успехе, - проговорил Стен, мягко улыбаясь.

Все же он был доволен, ведь женщина уже назвала имя виновного. Во многом эта разговорчивость женщин, только для подобного и была нужна, чтобы без вопросов получать ответы и не выдавая себя.

– Такой замечательный юноша, - продолжала женщина, - а ведь он даже похож на вас. Такой представительный и серьезный. И я вам скажу, он нам помог: Селин спал уже на следующую ночь.

Пока женщина говорила, Стен изучал взглядом ребенка. Полугодовалый Селин выглядел вполне здоровым, и бодрым малышом, без признаков какой бы то ни было Тьмы, более того, без намека, что эта Тьма в нем была когда-то. Этот ребенок был нетронут Тьмой, и в подобном Стен не мог ошибиться.

– Так говорите, он стал хорошо спать сразу после обряда?
– уточнил Стен, желая потянуть время, ведь должно было быть что-то, что мучало малыша, прежде.

– Да, он долго не мог спокойно спать, все время плакал, нервничал, тревожился от чего-то, а после обряда стало очень спокойно, все стало как прежде.

Наверно интуитивно Стен присмотрелся к изголовью детской кроватки, но ничего зримого глазу там не было, вот только коснувшись рукой, он все же понял, что именно мучало мальчика, но промолчал, невольно оскалившись.

– Сер Малдрен нам очень помог, хорошо, что он дружен с моим мужем.
– продолжала женщина.
– Он тут же вызвался помочь, но пришел не один, и сказал, что этот юноша тоже справится, и что ему практика нужна, а наш случай не тяжелый, мол Тьма нашептывает нашему сыну кошмары...