Вернувшись на кухню, вижу, что уже начало светать. За большим окном начинают проступать очертания заснеженных деревьев, а небо над ними окрашивается в легкие розоватые оттенки.

Егор сидит, уставившись в окно и сжав кулаки на коленях. Теперь стала видна легкая седина у него на висках, и мелкие морщинки у внимательных карих глаз. Видимо, моя история разбудила его собственные неприятные воспоминания, которые он предпочёл бы и дальше хранить где-нибудь на задворках памяти.

Неуверенно мнусь у двери:

– - Я и так заняла у тебя много времени. Думаю, мне пора уходить.

– - Куда тебя отвезти?

Пожимаю плечами:

– - Ну подкинь на автостанцию, пожалуйста, а там решу уже.

– - Ну нет, так не пойдёт. Сейчас решай. А то будешь там в кресле сегодня ночевать, небось.

Тяжело опускаюсь на табуретку у стола.

– - Честно, не могу я сейчас ничего решить. Но и тебя напрягать больше не хочу. Как-никак взрослая, разберусь.

Он хмыкает:

– - Да уж, видел вчера, какая взрослая. Чуть до смерти не заморозилась в тряпочках своих летних.

Я чуть обиженно передергиваю плечами:

– - Тебе-то что?

– - А то.

Он резко встаёт, и с наслаждением потягивается, разминая внушительные мышцы.

– - А знаешь... У меня идея! Рано ведь еще куда-то ехать. Так поехали пока погуляем. Я тебе покажу кое-что красивое!

Надо бы отказаться. Но я не чувствую ничего, кроме странного облечения. Так сильно хочется ещё хоть немного отложить весь этот кошмар, и не думать ни о чем прямо сейчас. Удивительно, но с совершенно незнакомым Егором я чувствую себя спокойно. Но все же у меня просыпается совесть:

– - Я не хочу тебя отвлекать, ведь наверняка ты должен работать. Да и зачем тебе это? Из меня сейчас товарищ по прогулкам сам видишь какой.

– - Товарищ?
– - улыбается.
– - Смешная ты. Зачем? Это уж мое дело, -- хитро усмехается.
– - А работа... так я и есть на работе. Лесник я!

– - Да-а? Ничего себе. Никогда не видела живого лесника.

Он хохочет, и на этот раз улыбка сразу достигает тёплых карих глаз, совершенно преображая лицо.

– - Да увидишь нас тут. Лазишь-лазишь по лесу круглый год... леший уже, а не лесник. А вообще, мастер леса, если что.

– - Уверен?
– - боюсь поднять глаза, и увидеть на лице Егора раздражение или дежурную холодную вежливость. Но улыбается он действительно искренне и тепло, да так, что у меня опять щемит сердце.

– - Пошли одеваться!

Надо же, вдруг подумалось, а я уже не плачу.

Глава 2

Егор одевает меня в тёплые стеганые штаны, которые пришлось подвернуть едва ли не вдвое, такую же куртку, и смешную шапку-ушанку. Увидев, как я скривилась, оглядывая свою несуразную в этой одежде фигуру, он смеётся:

– - Это лес, деточка! Тут не помодничаешь, иначе задница на раз отмерзнет.

А я, невольно подхватив его улыбчивое настроение, делаю реверанс, чуть не запутавшись в огромных бурках:

– - Благодарю вас, прекрасный сэр.

Кухня ведёт в сени-прихожую, где нас радостным повизгиванием встречает Линда. У неё там шикарная лежанка из старой шубы и подушек. Да уж, с такой короткой шерсткой на морозе не поспишь. Она вьётся вокруг хозяина, заискивающе заглядывает ему в глаза, и смешно подпрыгивает.

Выйдя наружу, мы оказываемся на большой открытой веранде. Слева стоит большой деревянный стол, по бокам от него скамейки со спинками, а ступеньки по центру спускаются во двор. Передо мной -- большое, расчищенное от снега пространство. Первое, что бросается в глаза -- огромный дровяной склад слева. Перед крыльцом стоит большой чёрный пикап Егора, на котором мы вчера приехали. Присматриваюсь к значку спереди, но я в них не особенно разбираюсь.

– - УАЗик, -- улыбается хозяин.
– - Я без него, как без рук. Рабочая-то одна на все лесничество, и та -- древняя рухлядь, -- брезгливо морщится.

Я раньше все удивлялась, кто же такие машины покупает -- с таким-то огромным кузовом. Но глядя на Егора, очевидно, что ему такая очень подходит. Они даже чем-то немного похожи.

Под навесом чуть дальше стоит старенький трактор с громадными колёсами, а за ним -- какие-то хозяйственные постройки. Все это обнесено высоченным сплошным деревянным забором, прямо за которым со всех сторон начинается густой сосновый лес. И ничего больше вокруг, кроме сказочно огромных заснеженных сосен.

– - Обалдеть!
– восхищенно выдыхаю я.