Темнота с шуршанием осыпалась с Игоря, однако перед глазами по-прежнему оставалась тьма.

Три наиболее вероятных причины:

– на поверхности отсутствует свет;

– он ослеп;

– взгляду что-то мешает.

Он медленно повел головой в стороны. Отпал еще один кусочек налипшей темноты и левый глаз увидел серо-зеленый свет.

Версия номер три подтвердилась.

Игорь провел ладонью по лицу, стряхивая помехи. Теперь он мог видеть.

Видеть находящееся вокруг.

Видеть собственные руки.

Во всех подробностях, а именно: фаланги, проксимальные, средние и дистальные, сесамовидные кости, пястные кости, ладьевидная кость, полулунная, трехгранная, гороховидная кости, кости многоугольная, трапециевидная, головчатая, крючковидная...

Одни кости.

Ни кожи, ни мускулов. Ничего.

Руки Игоря стали руками скелета.

"Вероятность того, что я сам являюсь скелетом - 99%".

Он взглянул вниз, на свое тело.

"Предположение подтвердилось".

В настоящий момент он представлял собой голый костяк, погруженный на уровне таза в землю.

"Происхождение неидентифицированного запаха установлено".

Запах неуловимо изменился, став вполне знакомым.

Земля. Темнота, в которой он двигался, представляла собой землю. Обычную землю, почву, в меру рыхлую, в меру липкую. На ее поверхности росла трава. "Причина отсутствия страха установлена".

Наши чувства, страх в том числе, как бы нам не хотелось считать их чем-то возвышенным - всего лишь результат выброса гормонов в кровеносную систему. За появление страха отвечает адреналин, вырабатываемый надпочечниками и поступающий в кровь.

Нет крови, нет надпочечников - нет страха.

Однако данное объяснение вызывает сразу же целую волну новых вопросов.

Мышц у него тоже нет, но он двигается.

Носа нет, но он чувствует запах.

Ушей - пальцы скользнули по голой кости черепа - нет, но он слышит.

Глаз тоже нет.

Игорь поднес острый палец к левому "глазу", дотронулся до дна глазницы, с легким шуршанием провел по краю орбиты, выскреб остатки земли.

Глаз - нет. И, тем не менее, он видит.

Проверять наличие мозга в черепной коробке он не стал, но, с вероятностью в 99%, в черепе также не было ничего. Но он мыслил.

Игорю была известна только одна причина, позволяющая скелету двигаться и размышлять над невозможностью этого.

Магия.

Точнее - некромантия. Еще точнее - некромагия, так как некромантия, строго говоря, представляет собой искусство гадания и предсказания с помощью поднятия мертвых тел и вызова духов.

Проблема в том, что, насколько было Игорю известно, и некромагия и некромантия в современном мире существуют только на страницах произведений в жанре фэнтези, и поэтому никак не могли быть причиной существования его в виде живого и разумного скелета.

Не могли.

И все же именно магия была наиболее подходящим объяснением. С вероятностью в 73%.

Каковы могли быть объяснения происходящему, если принять за основу версию с магией?

Первое: магия в современном мире все-таки есть. То, что Игорь с ней не сталкивался, не означало ее отсутствия. К примеру, живого китайца (да и мертвого) он тоже не встречал ни разу.

Второе: он находится в другом мире. Ситуация, многократно описанная в фэнтези - перенос сознания человека в другой мир и в другое тело. Память, работающая как компьютер (названия костей всплыли из однажды пролистанного учебника по анатомии), даже смогла найти книгу с аналогом нынешней ситуации: Дмитрий Ясный "Костяная легенда" - разум человека из нашего мира перенесен в другой мир в скелет.

Обе версии равновероятны и обе было невозможно подтвердить или опровергнуть, продолжая торчать по пояс из земли.

Игорь зашевелился и выкарабкался на поверхность.

Встал, чуть покачиваясь - механика движений скелета явно отличалась от движений человека.

Выпрямился. Оглянулся.

Игорь (скелет Игорь? Скелет Игоря?) находился в лесу. Окружающее его пространство даже нельзя было назвать опушкой, нет, просто лес.

Дубрава.

Преобладающие породы деревьев вокруг - дубы. Есть также несколько лип и два дерева неидентифицированных разновидностей: одно имело высокий гладкий ствол сероватого цвета, крона терялась среди дубовой листвы, второе - тоже с серым стволом, но другого оттенка и с более морщинистой корой.

В настоящий момент Игорь стоял на склоне холма. Вернее, некой складки местности: легкий уклон вниз, до дна, посреди которого протекал небольшой ручеек, и затем - подъем вверх, который был виден примерно до середины, а затем терялся между деревьями.

Внизу, у ручья, росли кусты, возможно, орешник.

Еще под деревьями находились скелеты.

Много скелетов.

Десятки.

Глава 2