– Я поговорю с ним ещё раз. Даю слово, этот ребенок будет слушаться тебя во всем!

– Лэй тебя не слушается, а меня станет?
– Не, она не овца, а подлая змея, вкрадчиво нашептывающая дяде дурные мысли!
– На людях Лэй делает из тебя посмешище. Он портит твою репутацию. Исправь ситуацию, пока не стало слишком поздно...
– вместо того, чтоб возразить, Джордж протяжно глухо застонал, содрогнувшись всем телом.

– Еще, - от этих слов змеюка противно захихикала, подталкивая дяди в сторону, - ещё!

"Проклятье, что она с ним делает?
– Они исчезли из обзора, серьезно разозлив Лэй.
– Она его пытает? Но дядя сильный и терпеливый, он не поддастся её пыткам, так?"

– Лэй, что ты делаешь у спальни дяди?
– раздался позади строгий голос няни Феты. Парень от неожиданности дернулся и, стукнувшись лбом о дверь, вскрикнул. Скорее от злости, чем от боли. А кому понравиться быть застигнутым за подслушиванием под дверью чужой спальни? Изобразив на лице страдание, Лэй сокрушенно прошептал:

– Она там пытает его, заставляя отослать меня в закрытый пансион для мальчиков, а ты хочешь, чтоб я сидел сложа руки и бездействовал?
– он обернулся к пожилой няне и только тогда заметил, что она не одна, а с новым партнером дяди. Дядя Говард приходил к ним в дом каждый день, но обычно после того, как уходила бабенция.
– Извините, но вы рано пришли. Дядя Джордж не сможет принять вас прямо сейчас, почему бы вам не подождать в гостиной, пока она не закончит его обрабатывать?

***

Пять минут спустя Лэй сидел с ногами в кресле напротив дядиного друга, делая вид, что наслаждается вкусом чая (кислый!!!) и внимательно слушает своего собеседника.

Говард Карт оборвал себя на полуслове, но Лэй никак не отреагировал. В гостиной повисла гнетущая тишина. Пока Лэй смотрел в никуда, придумывая, как сделать так, чтоб ноги дядиной девки больше не было в доме, мужчина с интересом разглядывал его. Прошло несколько минут, наконец мужчина не выдержал и предложил:

– Вылей ей в туфли содержимое своего ночного горшка, и ты больше её не увидишь.

– Что?
– Лэй не только очнулся от тяжких дум, но и уставился во все глаза на Карта.
– Не, тогда дядя Джордж точно отошлет меня в пансионат. Червяка в её завтраке всегда можно объяснить раззявой-поваром, мол, просмотрел в крупе. А как я объясню ссанье в её калошах? Тут ни собаки, ни кошки отродясь не было... На кого вину сваливать?

– Ты демонстрируешь удивительную расчетливость даже в столь юном возрасте. Цезарь был прав, говоря, что ты такая от рождения и воспитание тут ни при чем...

– Чего?
– пацан в недоумении уставился на гостя.
– Чего я делаю? Дядя Говард, вы о чем?

– Да так, мысли вслух.
– Спохватился мужчина, улыбаясь Лэй.
– Если она и вправду тебя беспокоит, я могу сделать так, что она больше не придет. Если ты этого хочешь...

– Правда?
– лицо паренька сделалось озадаченным.
– Пока эта змея вьется вокруг дяди, хорошего ждать не приходится. А как вы её заставите больше не приходить к нам?

– Хм!
– Карт, кажется, поперхнулся и громко закашлялся. Отвлекает внимание на себя? Лэй обернулась и увидела, что лорд Карнар стоит в дверях одетый и неодобрительно нахмурится. С ним под ручку - змея окаянная, тихо шипит что-то ему на ухо.

– Проклятье, Фета, разве я не просил тебя, чтоб ты не оставляла Лэй с гостями наедине.
– дядя замолчал, отодвигая от себя девицу.
– Говард, прошу прощения, что не принял вас сразу, мне не сообщили о вашем приходе. Надеюсь, мой племянник не доставил...

– Все в порядке, - Карт лучезарно улыбнулся, и Джордж заметно расслабился, - твой племянник удивительно смышлёный для своих лет, мне было приятно с ним общаться.

– Мне тоже, - Лэй одобрительно кивнул.
– и будет ещё приятнее, если дядя Говард сдержит обещание. Взрослые, отвечающие за свои слова, такие... интересные...

– Что?
– Джордж снова нахмурился, будто ему на хвост наступили, - Какое ещё слово?

– Не бери в голову, - Карт подошел к паре, - проводи свою гостью до порога и иди в библиотеку. Я буду ждать тебя там. У меня отличные новости из Каира. Местные власти расщедрились и дали нам разрешение на раскопки в Долине царей. Не за бесплатно, конечно. Но это не суть. Главное, что нам пора паковать чемоданы...

– Что?
– лицо юной красотки перекосило от досады.
– Я не могу поехать с тобой туда...